XtreeE, Pionnier De L’Impression 3D Française, Se Déploie A Dubaï

XtreeE, start-up française spécialiste et précurseur de l’impression 3D grande échelle, initie le déploiement de son réseau d’unités d’impression 3D connectées pour la construction. Depuis sa création en 2015, la jeune pousse a levé plus de 2 millions d’euros. 

Les innovations Tech ne sont pas l’apanage des start-up de la finance, loin s’en faut. Le secteur du bâtiment et de la construction n’échappe à la frénésie de l’innovation technologique. La start-up française XtreeE, en est une parfaite illustration. Spécialiste et précurseur de l’impression 3D grande échelle, la jeune pousse a initié début juin le déploiement de son réseau d’unités d’impression 3D connectées pour la construction. Après son usine pilote de Rungis, XtreeE contribue à l’ouverture aux Emirats arabes unis d’une nouvelle unité de production intégrant la technologie XtreeE, opérée par Concreative.

Cette deuxième unité de production s’inscrit plus largement dans la stratégie d’XtreeE de structurer un réseau de plus de 50 unités d’impression 3D connectées à l’échelle mondiale d’ici 2025. L’ouverture de deux autres unités en Asie est envisagée dans le courant de l’année 2019.

Concevoir des formes plus complexes et plus performantes 

XtreeE est née en décembre 2015, à la suite d’un projet de recherche avec l’école d’architecture de Paris Malaquais et domicilié au laboratoire PIMM de l’école des Arts et Métiers. La technologie XtreeE, protégée par 10 brevets internationaux, a demandé trois ans de collaboration avec différents partenaires. XtreeE propose aujourd’hui une solution de conception-réalisation numérique intégrée pour la fabrication additive grande échelle.

Grâce à ce processus, les architectes, libérés des contraintes des coffrages standardisés répandus dans le secteur de la construction, ont les moyens de concevoir des formes plus complexes et plus performantes.

Deux levés de fonds, et l’entrée de Vinci au capital

Après deux levées de fonds (1,1 millions d’euros en 2017 puis 1 million en 2018), et l’entrée à son capital de Vinci Construction et Shibumi International (fonds d’investissement de Gülermak Heavy Industries et de l’ingénierie américaine Thornton Tomasetti), XtreeE a formalisé son modèle économique qui s’appuie sur le déploiement d’un réseau mondial d’unités d’impression 3D connectées, capables de produire efficacement des éléments de construction structurels sur mesure, sur la base de sa technologie. En 2020, le lancement d’une plateforme numérique « XtreeE Printing As A Service » permettra de connecter ses clients à la communauté des concepteurs (architectes, designers et ingénieurs) et des imprimeurs 3D.

Le but est d’apporter au secteur de l’architecture, de l’ingénierie et de la construction (AEC) de nouveaux systèmes constructifs plus performants. Ils doivent notamment permettre de répondre à une demande croissante en matière de solutions individualisées de meilleure qualité, à coût et délais maîtrisés. L’objectif est aussi d’améliorer la sécurité et de réduire l’impact environnemental de la construction. L’impression 3D permet en effet de réduire jusqu’à 70% de la consommation de ciment dans la construction, dont la fabrication génère 8% des émissions mondiales de CO2.

Une technologie innovante, qui tient ses promesses

Très prolifique depuis sa création, XtreeE a d’ores et déjà été en mesure de démontrer la viabilité de sa technologie, avec plus d’une vingtaine de réalisations, qu’il s’agisse d’éléments architecturaux (murs, colonnes, panneaux de façade), d’infrastructures (réseaux d’eau et de chaleur, télécoms, etc.) ou encore de mobilier intérieur et extérieur (bancs, fauteuils, bureaux, vases, etc.),

« L’ambition commune de l’équipe est avant tout environnementale. Au moyen de ces innovations, il est en effet possible de construire mieux, et de concevoir des produits nouveaux, à même de répondre aux grands enjeux d’aujourd’hui et de demain. Si l’impression 3D permet, par la facilité avec laquelle elle est capable de fabriquer des formes à géométrie complexe, de réduire à la fois les coûts et l’impact global des procédés constructifs, elle rend aussi possibles des objets plutôt inattendus, au service de la biodiversité », indique Alban Mallet, CEO d’XtreeE.

Une technologie innovante et éprouvée pour répondre aux enjeux sociétaux et environnementaux

La somme de ces réalisations témoigne de la croissance du marché de l’impression 3D pour la construction – à l’échelle mondiale, ce marché est estimé à près de 40 milliards de dollars US en 2027.

Face à la demande grandissante, XtreeE a développé avec des partenaires industriels comme Vinci Construction, LafargeHolcim, Vicat ou Saint Gobain, une technologie à même de répondre aux attentes de ce marché.

Qui plus est, l’impression 3D, pleinement intégrée dans les techniques de construction existantes, apporte une réponse à divers enjeux sociétaux et environnementaux. En effet, alors que les prévisions démographiques tablent sur 2,5 milliards de personnes supplémentaires sur la planète à l’horizon 2050 (dont 66% vivant dans des zones urbaines), un modèle constructif à coût et délai maîtrisés peut contribuer, en partie, à enrayer la crise du logement qui se dessine aujourd’hui.

Un impact environmental positif 

L’impact sur l’amélioration de la sécurité sur les chantiers est également non négligeable : plus de 180 millions de personnes travaillent dans le secteur de la construction à travers le monde; et dans les pays industrialisés, on estime que ces travailleurs sont trois à quatre fois plus exposés à des risques d’accidents de travail, voire de décès, comparé aux autres secteurs d’activité.

Enfin, d’un point de vue environnemental, 3 tonnes de béton sont utilisées par an pour chaque personne sur Terre – il s’agit du matériau le plus consommé après l’eau. Avec des pièces structurellement optimisées, en positionnant le bon matériau au bon endroit grâce aux outils de conception numériques, l’impression 3D offre la possibilité de réduire jusqu’à 70% de la consommation de ciment dans la construction. De plus la suppression des coffrages permet la réduction significative des déchets de chantier.

Aujourd’hui, XtreeE s’engage donc sur plusieurs fronts : des projets de logements individuels à la conception d’infrastructures, beaucoup reste à faire pour transformer un secteur industriel qui doit répondre aux impératifs de productivité, d’économie des ressources et de progrès social. Pour cela, la jeune entreprise collabore en outre avec le milieu académique, pour permettre une meilleure compréhension et diffusion des techniques de demain.