Virgin Galactic prévoit son premier vol spatial commercial ce mois-ci

Virgin Galactic a annoncé qu’elle lancerait ses deux premiers vols spatiaux commerciaux en juin et en août, ce qui a fait bondir le cours de l’action de cette société créée il y a 19 ans de plus de 40 % dans les échanges après les heures de bourse.

Faits marquants

• La société a indiqué que son premier voyage, baptisé « Galactic 01 », se déroulera entre le 27 et le 30 juin, et qu’un second vol, « Galactic 02 », aura lieu au début du mois d’août.
• Le premier vaisseau de juin transportera trois membres de l’armée de l’air italienne et du Conseil national de la recherche (CNR) italien pour mener des recherches sur la microgravité, tandis que le voyage d’août emmènera les premiers astronautes privés de la société dans l’espace, a indiqué la société.
• Après ces deux voyages, l’entreprise prévoit des vols mensuels.
• Les actions de Virgin Galactic ont bondi de 44 % dans les échanges prolongés de jeudi après l’annonce, et s’échangeaient à environ 5,86 dollars (5,36 euros) par action, ce qui reste bien en deçà du sommet de 8,56 dollars (7,83 euros) atteint l’été dernier sur 52 semaines par la société.

Contexte clé

Virgin Galactic a été fondée par le milliardaire Richard Branson en 2004 dans le but d’emmener des clients fortunés aux confins de l’espace, et elle est entrée en bourse en 2019. Branson est devenu le premier milliardaire à se rendre dans l’espace à bord de sa propre fusée il y a deux ans, et a effectué plusieurs vols d’essai, ce qui constitue une nouvelle étape dans ce que certains ont qualifié de course à l’espace entre les super-riches. D’autres membres de la classe des milliardaires ont eu envie de se lancer dans les voyages spatiaux, notamment Elon Musk, le fondateur de SpaceX, qui passe des contrats avec la NASA pour transporter des astronautes vers la Station spatiale internationale et qui a été créée avec l’objectif ambitieux d’envoyer des humains sur Mars. Quant à Jeff Bezos, il a utilisé sa fortune d’Amazon pour créer Blue Origin, qui l’a lui aussi emmené aux confins de l’espace.

Nombre important

450 000 dollars (411 000 euros). C’est le prix total que doivent payer les touristes pour monter dans le vaisseau spatial de Virgin Galactic.

Évaluation de Forbes

Nous estimons la valeur nette de la fortune de Richard Branson à 3 milliards de dollars (2,7 milliards d’euros).

Tangente

Virgin Orbit, une autre société de Branson qui lance des satellites dans l’espace, a connu un parcours plus tumultueux. En mars, le PDG Dan Hart a annoncé que la société cessait ses activités et licenciait 90 % de ses employés, faute d’avoir obtenu un financement suffisant. Cela signifie que 675 employés ont perdu leur emploi, ce qui ramène le nombre de salariés à environ 100.

Article traduit de Forbes US – Auteur : William Skipworth

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