The Pokémon Company lance une enquête sur le jeu vidéo « Palworld » pour violation potentielle de la propriété intellectuelle

Après plusieurs jours de spéculation, The Pokémon Company et Nintendo ont indiqué lancer une enquête sur Palworld, un jeu vidéo semblable à Pokémon et devenu viral qui s’est vendu à plus de huit millions d’exemplaires en moins d’une semaine.

Article de Siladitya Ray pour Forbes US – traduit par Flora Lucas

Ce qu’il faut retenir

Palworld est un jeu de survie en monde ouvert disponible sur PC Windows et console Xbox qui a suscité la controverse la semaine dernière en raison de la forte ressemblance de ses personnages avec les célèbres créatures des jeux Pokémon (Nintendo). Alors que Pokémon permet aux joueurs de capturer, d’échanger et de combattre leurs créatures, Palworld accentue la violence en permettant aux joueurs de battre des créatures semblables à des Pokémons, appelées « Pals », tout en permettant aux personnages de manier des armes à feu, entre autres.

Bien que le jeu semble cloner les modèles populaires de Pokémon, l’ajout de fonctions de tir, de survie et de quelques autres mécanismes nouveaux, ainsi que le fait qu’il ne soit pas exclusif aux consoles Nintendo, semblent avoir touché une corde sensible chez les joueurs, le jeu se plaçant en tête des ventes sur Steam, le site de vente de jeux pour PC. Certains ont accusé l’éditeur du jeu, Pocketpair, d’utiliser l’IA pour plagier les dessins populaires de Pokémon. De nombreux utilisateurs ont même rappelé les commentaires antérieurs du créateur en faveur de l’utilisation de l’IA dans la conception des jeux, bien qu’aucune preuve n’ait été rendue publique à ce sujet.

L’autre controverse autour de Palworld tient à la nature de son contenu, puisque le jeu permet aux joueurs de tuer et de manger leurs Pals, de les faire travailler dans des usines ou même d’asservir des personnages humains.

« Nous avons reçu de nombreuses demandes concernant le jeu d’une autre société qui sortira en janvier 2024. Nous n’avons accordé aucune autorisation pour l’utilisation de la propriété intellectuelle ou des ressources de Pokémon dans ce jeu. Nous avons l’intention d’enquêter et de prendre les mesures appropriées », a déclaré The Pokémon Company dans son communiqué.

Le créateur principal de Palworld, Takuro Mizobe, a tweeté que l’entreprise « recevait des commentaires calomnieux sur nos artistes, et que certains tweets semblaient être des menaces de mort. J’ai reçu diverses opinions sur Pal World [sic]… J’apprécierais que vous vous absteniez de calomnier les artistes impliqués dans Pal World ».

Huit millions

C’est le nombre d’exemplaires de Palworld vendus depuis son lancement. Il devient ainsi le jeu vidéo à s’être venu le plus rapidement depuis le début de l’année. Il fait également partie des jeux vidéo ayant enregistré des ventes records le plus rapidement. Selon SteamDB, un site de téléchargement de jeux vidéo, Palworld a atteint un pic de deux millions de joueurs simultanés mercredi 24 janvier.

Contexte

Le jeu Pokémon a été lancé en 1996 sous la forme d’un jeu de rôle développé par la société GameFreak pour la console portable Gameboy de Nintendo. Initialement intitulé Pocket Monsters, le jeu s’est transformé en la plus grande franchise médiatique de l’histoire, selon Statista, avec des jeux pour consoles et téléphones portables, des émissions de télévision, des films, des jouets et des cartes à collectionner. La marque est gérée par The Pokémon Company, une coentreprise entre Nintendo, GameFreak et Creatures, le fabricant du jeu de cartes à collectionner Pokémon. Les jeux majeurs les plus récents de la série, Pokémon Écarlate et Pokémon Violet, ont été lancés sur Nintendo Switch avec des critiques mitigées. Les jeux étaient les premières versions à monde ouvert de Pokémon, mais les critiques ont déclaré que ces versions étaient freinées par un manque d’idées nouvelles. Certains commentateurs ont affirmé que le succès de Palworld est le résultat de la frustration des joueurs à l’égard des nouvelles offres de Nintendo et GameFreak.

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Le silence initial de Nintendo et de The Pokémon Company au sujet de Palworld a surpris de nombreux observateurs de la société habituellement très procédurière qu’est Nintendo. Le premier signe d’une action de Nintendo contre le jeu populaire est apparu mercredi, lorsqu’un joueur qui prévoyait de publier des modifications, ou mods, pour le jeu a déclaré qu’il avait été frappé par une potentielle atteinte aux droits d’auteur de Nintendo. Le mod créé par un fan aurait remplacé les Pals du jeu par des modèles 3D de Pokémon. Le site Nexus Mods, le plus grand dépôt en ligne de mods pour jeux PC, a également déclaré qu’il n’était « pas à l’aise » pour héberger des mods Palworld comportant des dessins de Pokémon. « Étant donné la similitude de Palworld avec la franchise Pokémon, l’hébergement de contenus qui ajoutent des personnages ou des éléments protégés par le droit d’auteur dans le jeu nous expose très certainement à des poursuites judiciaires », a déclaré le site au site d’information sur les jeux PCGamesN.

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