SpaceX Lance Cette Nuit Un Satellite d’Espionnage Classé Secret Defense

SpaceX est prêt pour sa première mission satellitaire d’espionnage, qui devrait avoir lieu avec le lancement d’un Falcon 9 entre 2h et 3h du matin dans la nuit de dimanche à lundi.

L’entreprise a tweeté une image de sa fusée Falcon 9 avec à son bord un chargement mystérieux nommé NROL 76. La fusée se tient prête à décoller sur la base de la NASA en Floride.

Ce lancement est une première, pour le « National Reconnaissance Office » qui confie à quelqu’un d’autre que la « United Launch Alliance » l’un de ses « chargements »  top secrets.

Le 25 avril, l’entreprise propriétaire de la fusée Falcon 9  a effectué un test de mise à feu de ses moteurs, le tout avec succès, au Kennedy Center, de sorte que la navette spatiale est prête pour le décollage si le temps le permet.

La quasi-totalité du chargement du NRO est classée, sans information disponible sur sa taille ou son point de déploiement en orbite. On ne sait pas non plus le montant que SpaceX a  facturé pour ce lancement, et s’il s’agit d’une opération ponctuelle ou récurrente.

Cependant, c’est une étape importante pour la société d’Elon Musk, SpaceX, qui a raflé la mise au consortium ULA, après une longue négociation, et qui marque une première dans l’histoire de lancement de satellites espions aux Etats-Unis, avec un monopole accordé à ce consortium pendant plusieurs décennies.

L’année dernière, l’US Air Force a accordé un contrat de lancement de satellites pour un montant total de 83 millions de dollars à SpaceX. ULA, le consortium formé par la coentreprise entre Boeing et Lockheed Martin, avait été le seul fournisseur de lancement de satellites dans le cadre d’un contrat EELV (Evolved Expendable Launch Vehicle) avec l’US Air Force depuis des décennies, car c’était jusqu’à ce jour la seule entreprise certifiée.

Il est important de souligner que ce centre de renseignement est prêt à confier l’un de ses satellites espions à  une entreprise dont la fiabilité des vols n’atteint pas le niveau de fiabilité de ceux du consortium de l’ULA.

Alors que les chargements « NRO  » sont classés, on sait que ces satellites sont utilisés pour surveiller de potentielles menaces comme la prolifération des armes dans des pays étrangers et des opérations de lutte anti-drogue, ainsi que le suivi de terroristes. Cela signifie que ce sont des satellites très onéreux, importants pour la défense intérieure,  de sorte qu’un lancement qui ne se passerait pas bien serait un lourd échec pour SpaceX.

C’est pour cette raison que la « NRO » a un processus de certification rigoureux pour ses fournisseurs de lanceur de satellites. Le fait que SpaceX ait pu obtenir cette certification est un signe encourageant qui montre que l’entreprise est entrée dans une phase mature, et qu’elle est prête à pouvoir effectuer d’autres missions pour une large palette de clients du monde entier.

Comme c’est l’usage pour la société, SpaceX tentera de récupérer le premier étage de sa fusée Falcon 9 qui a la particularité d’être réutilisable, en zone LZ-1 de la station de l’armée de l’air de Cap Canaveral en Floride.

Vous pourrez regarder ce lancement et croiser les doigts pour que la fusée de SpaceX décolle et puisse atterrir en toute sécurité à partir de 2 h du matin cette nuit en suivant ce lien.