Ocado : L’Entreprise À L’Origine Du Robot Pompier Prend Feu

Ocado, un supermarché en ligne basé au Royaume-Uni, avait déposé un brevet pour un robot pompier afin d’aider à l’extinction des incendies survenant dans ses entrepôts. Malheureusement, l’entreprise n’a pas eu le temps de déployer sa technologie avant que son entrepôt high-tech ne prenne effectivement feu.

L’incendie avait eu lieu en février dans son entrepôt situé à Andover, dans le Hampshire, et avait coûté 108 millions d’euros à l’entreprise.

L’entrepôt en question était en charge de 10 % de la capacité globale d’Ocado, puisqu’il traitait plus de 30 000 commandes par semaine. La fermeture de l’entrepôt avait entraîné une baisse de 2 % de son taux de vente au détail, situé initialement à 9,7 %, au cours des six derniers mois.

L’incident a entraîné une perte avant impôts de 155 millions d’euros pour le semestre clos le 2 juin, contre une perte de 15 € millions au premier semestre 2018.

La société, qui a la réputation de travailler sur de nouvelles technologies pour les entrepôts, avait déjà élaboré un plan pour s’assurer que les incendies ne se propageraient pas dans ses entrepôts.

Sous un brevet déposé en août 2016, l’entreprise avait mis au point un dispositif de service robotique permettant d’éteindre les feux, décrit pour une utilisation avec une grille de système de préparation robotique. Le dispositif est configuré pour se rendre à n’importe quel endroit de la grille afin d’éteindre un feu, et il peut également être fourni avec un capteur vidéo lui permettant de le localiser.

Selon le brevet, on trouve parmi les inventeurs du dispositif le directeur de la technologie à Ocado, Paul Clarke, le responsable du développement des nouveaux concepts, Andy Ingram-Tedd, le directeur de l’intégration du design, Pawel Karolinczak, et le directeur du développement des nouvelles technologies, Matt Whelan.

L’Office Américain des Brevets avait déclaré qu’en utilisant de tels dispositifs anti-incendie, Ocado pourrait éviter de déployer un système de gicleur (ou sprinkler).

 « Les systèmes de sprinkler peuvent causer des dommages importants et sont souvent utilisés sur une surface bien plus grande que nécessaire pour la taille de certains feux. De tels systèmes peuvent causer des dégâts importants aux marchandises entreposées et au système tout entier », indique le brevet, ajoutant que cela signifierait qu’une grande partie de ces marchandises devraient alors être mises au rebut, ce qui engendrerait des coûts élevés.

 « De cette manière, dans le cas où un détecteur de fumée est activé, un ou plusieurs appareils peuvent rapidement être déployés afin de localiser et d’éteindre le feu avant qu’il n’ait une chance de se propager, permettant ainsi d’éviter l’attente des pompiers humains ou la nécessité d’arrêter le système entier pour permettre l’accès aux pompiers », ajoute-t-il.

Cela réduirait par conséquent le temps d’arrêt du système.

Ocado a également précisé qu’elle devrait faire face à différents types d’incendies, tels que les incendies électriques ou chimiques, et qu’elle aurait donc besoin de différentes formes de matériel extincteur.

 « Ainsi, il pourrait être avantageux d’avoir différents types de dispositifs robotiques en place sur les systèmes d’entrepôts très vastes ».

Ocado n’a pas souhaité commenter sur l’utilisation ou non des dispositifs lors de l’incendie de son entrepôt d’Andover. Il est vraisemblable que les appareils n’avaient pas encore été déployés dans cet entrepôt en particulier, conduisant ainsi à la propagation de l’incendie.

Ces dernières années, les actions de l’entreprise ont connu une hausse fulgurante grâce à ses partenariats avec le géant américain Kroger et le britannique Marks & Spencer.