L’importance de la musique pour l’avenir de la réalité virtuelle et de la réalité mixte

L’introduction du nouveau casque Vision Pro d’Apple a insufflé un peu de vie dans la conversation autour de la réalité virtuelle et augmentée. Malgré les tentatives de Meta pour faire entrer la RV dans les mœurs depuis une dizaine d’années, l’arrivée d’Apple sur le marché introduit un ensemble de possibilités bien plus vaste dans l’imagination du public.

L’avenir de la réalité mixte reposera sur des expériences véritablement immersives. Les puces, le verre et les capteurs intégrés dans les appareils sont certes importants, mais c’est l’expérience sensorielle vécue à l’intérieur de l’appareil – conception visuelle, gameplay, son, musique – qui permettra à la réalité mixte de s’imposer auprès du grand public.

Alors, qu’est-ce qui attend les développeurs de RV et les concepteurs de produits qui souhaitent proposer de nouvelles réalités ? Si l’on en croit le chemin parcouru par les applications mobiles, la route sera semée d’embûches pour les applications de réalité mixte qui souhaitent inclure de la musique populaire dans ces expériences nouvelles et révolutionnaires.

La musique : la clé complexe et essentielle des expériences immersives

La musique est le ciment des expériences numériques immersives. Les appareils peuvent effectivement tromper nos cerveaux et nos corps en leur faisant croire qu’ils escaladent une falaise ou qu’ils assistent à un combat de sumo, mais c’est la musique qui nous plonge dans ces moments. Elle crée un lien émotionnel et personnel avec les gens qui ne peut pas être recréé avec du code. La musique peut nous motiver, nous dynamiser et nous calmer, et même relier les gens à des moments et des lieux très précis.

Cependant, comme l’a écrit Frank Fitzpatrick, cadre créatif et expert en bien-être, « l’un des problèmes récurrents des dernières itérations du produit RV/RA et des entreprises qui les ont développées a été le manque d’attention et d’investissement dans la création d’expériences audio optimales pour accompagner les environnements visuels immersifs ».

L’une des raisons pour lesquelles l’audio est tombé à plat est que la musique est incroyablement difficile à intégrer dans les applications. La plupart des chefs de produit chargés d’ajouter de la musique populaire à une application s’en détourneront rapidement.

Pourquoi ? Parce que l’octroi de licences musicales fonctionne encore largement de la même manière qu’il y a 50 ans. Les accords de licence exigent généralement des entreprises qu’elles entament de longues négociations, qu’elles versent des avances de fonds importantes, qu’elles renoncent à un pourcentage des recettes des applications et même, souvent, qu’elles prennent une participation dans l’entreprise. Une fois ces obstacles franchis, elles doivent encore trouver le moyen de stocker, de diffuser en continu, de contrôler et de rendre compte de toutes les chansons jouées. L’infrastructure requise pour tout cela oblige les entreprises à construire un tout nouveau produit à l’intérieur d’un autre.

Ce développement peut prendre un an voire plus de temps, beaucoup d’argent et presque autant d’efforts de la part des avocats que des équipes d’ingénieurs. Nous pensons souvent que les applications sont le produit de centaines d’heures passées à écrire du code, mais lorsqu’il s’agit de licences musicales, c’est souvent le produit d’autant d’heures facturables de la part d’équipes qui rédigent des mémoires juridiques.

C’est une leçon que les plateformes sociales dominantes d’aujourd’hui ont apprise il y a longtemps.

Ce que la RV peut apprendre de l’évolution de la musique sur les plateformes sociales

Les plateformes sociales dominantes d’aujourd’hui comprennent toutes l’importance de la musique pour l’expérience de leurs utilisateurs. Des entreprises comme TikTok, Meta, Instagram et Peloton sont toutes intervenues pour créer des plateformes de licence qui rémunèrent les artistes et les labels tout en permettant aux créateurs d’intégrer facilement la musique qu’ils souhaitent dans leur contenu.

Ces nouveaux canaux de revenus sont une aubaine à la fois pour les maisons de disques, qui bénéficient de nouvelles sources de revenus, et pour les artistes, qui peuvent potentiellement faire connaître leur musique à des millions de personnes en dehors des plateformes de streaming musical. Selon une étude de Goldman Sachs, les revenus tirés de la diffusion en continu sur les plateformes numériques émergentes constituent le prochain segment à forte croissance, qui devrait générer plus de 14,5 milliards d’euros d’ici à 2030.

Ce modèle, qui consiste pour les grandes entreprises à conclure des accords avec leurs utilisateurs, fonctionne très bien pour les médias sociaux, un marché mature qui s’est largement consolidé autour d’une poignée de gagnants très riches. Ils ont les costumes et les sweats à capuche nécessaires pour créer l’infrastructure des licences musicales et de la diffusion en continu.

Il sera extrêmement difficile de recréer dans l’espace de réalité mixte où les grands acteurs se concentrent sur les appareils. La création d’applications – y compris l’octroi de licences pour la musique nécessaire à la création de ces expériences immersives qui sont l’avenir de l’industrie – sera laissée aux petits studios de développement qui ne disposent pas des mêmes ressources.

Ne laissez pas l’octroi de licences étouffer l’innovation

Les plateformes sociales et l’industrie musicale n’ont pas eu la tâche facile pour apprendre à travailler ensemble. L’industrie de la musique a intenté de nombreux procès d’envergure et a menacé d’en intenter d’autres contre plusieurs des plus grandes plateformes. La situation s’est quelque peu détendue et des accords de licence mutuellement bénéfiques ont été conclus (même si certaines entreprises l’apprennent encore à leurs dépens).

L’industrie de la réalité virtuelle n’en étant qu’à ses débuts, elle pourrait sonner le glas de nombreux petits fabricants d’applications de réalité mixte s’ils étaient contraints d’investir des ressources considérables pour mettre en place leur stratégie musicale.

C’est un problème important que les fabricants d’applications doivent résoudre, mais c’est aussi une énorme opportunité. Lors de la récente Augmented World Expo dans la Silicon Valley, de longues conversations ont eu lieu sur la façon d’intégrer la musique dans les expériences de RV et de RA.

Tout un écosystème s’est construit autour de la création d’outils permettant aux développeurs d’écrire et de mettre en production du code rapidement, et d’itérer facilement sur les logiciels. Les créateurs d’applications de réalité mixte ont besoin de la même chose pour la musique, afin d’intégrer la musique populaire dans les expériences qu’ils créent.

L’avenir du secteur dépend de sa capacité à créer des liens personnels et émotionnels avec les utilisateurs pour qu’ils continuent à utiliser le casque. Rien ne crée cette connexion comme la musique.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Jeff Yasuda (PDG et cofondateur de Feed Media Group, qui propose de la musique pour les applications et les sites web)

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