Les ingénieurs d’OpenAI et de Midjourney utilisent l’éditeur de code IA de Cursor, une start-up évaluée à 400 millions de dollars

La start-up d’IA, Cursor, qui développe des outils pour la complétion de code, vient de lever 60 millions de dollars lors d’un tour de financement de série A.

Un article de Rashi Shrivastava pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie

Dans une vidéo récemment publiée sur X, Faraday Robinett, la fille de huit ans de Ricky Robinett, vice-président de Cloudflare, a montré comment créer un chatbot capable de répondre à des questions dans le style de Harry Potter. Elle a utilisé Cursor, un outil de codage basé sur l’IA, en demandant d’ajouter une zone de texte « Chat with Harry », d’afficher les conversations précédentes, et de modifier le design de l’arrière-plan. « Si ça marche, ça va être trop cool ! » s’est-elle exclamée avec enthousiasme. En quelques secondes, l’outil d’IA a répondu à sa demande.

La jeune programmeuse novice n’est pas la seule à être attirée par les outils d’édition et d’autocomplétion de code de Cursor. Des ingénieurs de grandes start-ups d’intelligence artificielle comme OpenAI, Midjourney, Perplexity et Scale AI, ainsi que des entreprises technologiques telles que Shopify et Instacart, figurent parmi les 30 000 clients qui paient entre 20 et 40 dollars par mois pour utiliser les outils d’IA de Cursor afin de rédiger et éditer des segments entiers de code.

Fondée en 2022 par quatre amis qui se sont rencontrés au MIT, Cursor a annoncé jeudi avoir levé 60 millions de dollars lors d’un tour de financement de série A dirigé par Andreessen Horowitz, avec la participation de Thrive Capital, OpenAI Startup Fund et Jeff Dean, scientifique en chef de Google. Avec ce nouvel investissement, la start-up est désormais valorisée à 400 millions de dollars, selon une personne au fait des termes de l’accord. L’entreprise génère plus de 10 millions de dollars de revenus annuels récurrents.

Cette levée de fonds pour Cursor survient à un moment où les investisseurs injectent des millions de dollars dans le marché du codage par IA, qui devient de plus en plus compétitif. Certaines entreprises, comme Cognition Labs, valorisée à 2 milliards de dollars, ont mis au point des ingénieurs logiciels basés sur l’IA capables d’exécuter des tâches d’ingénierie complexes sans intervention humaine. D’autres, comme Codeium, valorisée à 500 millions de dollars, ont créé des systèmes permettant de traiter de grandes quantités de code simultanément.

Cependant, Miles Grimshaw, partenaire chez Thrive Capital, a déclaré que la plupart de ces start-ups de codage par IA ont principalement développé des « extensions » qui peuvent être ajoutées aux applications existantes utilisées par les développeurs, plutôt que de créer de nouvelles interfaces spécialement conçues pour les tâches spécifiques à l’IA, comme l’entraînement de modèles.

C’est dans ce contexte que Cursor se distingue. L’entreprise développe un nouveau type « d’éditeur de code », une application qui permet aux ingénieurs d’écrire et de modifier du code. Comme le décrit Michael Truell, PDG de Cursor : « C’est un Google Docs pour les programmeurs ». Cet éditeur de code intègre des modèles d’IA basés sur des grands modèles de langage (LLM), tels que GPT-4 d’OpenAI et Claude d’Anthropic, capables de prédire, générer et éditer automatiquement des segments de code.

Le logiciel de Cursor a été largement adopté par les ingénieurs des start-ups d’IA. Shyamal Anadkat, ingénieur chez OpenAI qui collabore avec des start-ups pour développer des produits basés sur les modèles GPT, a indiqué qu’il utilise Cursor pour corriger les bugs et créer des prototypes. « Cela change radicalement la donne pour surmonter le problème du démarrage à froid », a-t-il confié à Forbes, faisant allusion aux défis liés à la mise en place initiale d’une nouvelle application.

Le logiciel de Cursor a été largement adopté par les ingénieurs des startups d’IA. Shyamal Anadkat, ingénieur chez OpenAI travaillant avec des startups pour développer des produits basés sur les modèles GPT, a déclaré qu’il utilise Cursor pour corriger des bugs et créer des prototypes. « C’est un changement radical pour surmonter les défis initiaux », a déclaré Anadkat à Forbes, faisant référence aux difficultés rencontrées lors de la mise en place d’une nouvelle application.

Truell et ses cofondateurs suivent de près les avancées en intelligence artificielle chez OpenAI depuis 2020, avant même le lancement de ChatGPT. Ils savaient donc que le domaine était prêt à croître, a expliqué Truell. L’idée de créer une startup de codage par IA est née après avoir observé le succès de GitHub Copilot de Microsoft, un signe précoce des tâches complexes qui pourraient être automatisées à mesure que les modèles d’IA s’améliorent. « GitHub Copilot a été le premier produit d’IA véritablement utile. Ce n’était pas de la poudre aux yeux, il n’était pas réservé à une liste d’attente », a-t-il confié à Forbes.

À l’avenir, Cursor souhaite développer des outils capables d’automatiser 95 % des tâches les plus fastidieuses que les ingénieurs effectuent, leur permettant ainsi de consacrer plus de temps aux aspects créatifs du codage.

« Je pense que très bientôt, les ingénieurs individuels pourront créer des systèmes beaucoup plus complexes que ceux que les équipes puissantes peuvent construire actuellement », a-t-il conclu.

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