Guerre en Ukraine : la Russie utiliserait des terminaux Starlink acquis en libre marché

Un général ukrainien a déclaré que l’armée russe utilisait Starlink pour accéder à Internet à des fins de communication depuis « assez longtemps », en acquérant les terminaux coûteux par le biais de canaux informels, selon un nouveau rapport.

Un article de Zachary Folk pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie

Faits marquants

Lors d’une interview avec le Wall Street Journal, le lieutenant-général ukrainien Kyrylo Boudanov a déclaré que les unités militaires russes en Ukraine achetaient des terminaux Starlink en « libre marché ».
Boudanov a affirmé que des intermédiaires russes, tels que des entreprises privées, achetaient les terminaux par l’intermédiaire de fournisseurs tiers dans d’autres pays avant de les remettre aux troupes déployées en Ukraine.
Plus tôt cette semaine, le service de renseignement principal de l’Ukraine a déclaré que les terminaux étaient achetés dans des « pays arabes », tandis que M. Boudanov a déclaré jeudi qu’ils étaient également achetés dans d’autres républiques post-soviétiques voisines de la Russie.
Selon le rapport, des terminaux Starlink pouvaient être trouvés en vente sur des sites web russes, notamment Yandex.ru et strlnk.ru, où les antennes étaient annoncées comme « testées » dans les territoires occupés. SpaceX n’a pas commenté les allégations les plus récentes, mais a précédemment nié que ses terminaux étaient vendus, expédiés ou fonctionnaient en Russie, affirmant que les entreprises qui vendent Starlink escroquent leurs clients.

Contexte clé

L’armée ukrainienne utilise Starlink pour l’accès à Internet depuis les premiers jours de l’invasion russe en 2022. Depuis le début de la guerre, l’Ukraine a exploité environ 42 000 terminaux Starlink à usage dans les hôpitaux, les entreprises, les organisations humanitaires, ainsi que pour les communications militaires et les frappes de drones. Cependant, les services de renseignement ukrainiens affirment également que les forces russes utilisent le service, principalement dans les zones occupées du Donbass et de la Crimée. Dimanche, les services de renseignement ukrainiens ont réitéré les allégations, fournissant cette fois des preuves audio de soldats russes installant un terminal Starlink en Ukraine. Dans l’enregistrement bref de 12 secondes, un locuteur russe confirme que « Starlink fonctionne, il y a internet ».

Tangente

Bien que l’armée ukrainienne continue d’utiliser Starlink pour les communications, SpaceX a pris des mesures pour limiter son utilisation à des opérations offensives telles que les frappes de drones. En 2022, le PDG de SpaceX, Elon Musk, est intervenu personnellement après que l’armée ukrainienne ait demandé à l’entreprise d’activer des terminaux pour coordonner une frappe de drone à Sébastopol, en Crimée, où est basée une grande partie de la flotte de la mer Noire de la Russie. Elon Musk a refusé la demande. En février 2023, la présidente de SpaceX, Gwynne Shotwell, a annoncé que la société empêcherait l’Ukraine d’utiliser davantage Starlink pour les frappes de drones, soutenant que l’armée ukrainienne l’avait « exploité de manière non intentionnelle et non conforme à tout accord ».