Comment les robots pourraient réduire l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes ?

L’introduction des robots dans la population active a été bien documentée en termes d’impact sur les emplois.

Cependant, un aspect qui est rarement abordé est le rôle que les robots pourraient jouer en termes d’inégalité sur le lieu de travail. Une étude de l’université de Pittsburgh tente de combler cette lacune et affirme que les robots ont le potentiel de modifier l’état civil et même la fertilité des couples. Les auteurs suggèrent que l’arrivée des robots sur le marché du travail influe sur la volonté des femmes de prendre des engagements à long terme comme le mariage. Qui plus est, il a été constaté que l’introduction des robots affecte beaucoup moins le revenu des femmes que celui des hommes, ce qui joue en soi un rôle dans le redressement de l’écart de rémunération entre les sexes.

L’influence des robots

Les chercheurs ont suivi l’impact des robots dans 741 régions des États-Unis et ont constaté une baisse sensible des inégalités entre les sexes, tant au niveau des revenus que de la participation à la vie active, après l’introduction des robots industriels. Il est toutefois intéressant de noter que cette influence s’est étendue au foyer, avec un impact sur la stabilité du mariage, la fertilité et la capacité de gain des hommes.

« Les effets de la robotique et de l’automatisation sur les résultats du marché du travail ont fait l’objet d’un débat intense, mais nous savons encore peu de choses sur la façon dont ces changements économiques structurels remodèlent les choix clés du parcours de vie », déclarent les chercheurs.

« Notre étude montre que l’exposition à la concurrence des robots a affecté les opportunités relatives des hommes et des femmes sur le marché du travail. Le revenu des hommes a baissé à un rythme nettement plus élevé que celui des femmes, réduisant ainsi l’écart de revenu entre les sexes. De plus, l’exposition aux robots a augmenté de manière significative la participation des femmes à la population active, tout en laissant inchangée la participation des hommes à la population active. Nous soutenons que ces effets sur le marché du travail ont affecté l’aptitude au mariage des hommes et la volonté des femmes de s’engager à long terme, avec une baisse des mariages et de la fertilité conjugale. »

La vie à l’heure de la robotique

L’impact de la robotique sur les perspectives économiques des travailleurs a fait l’objet d’une exploration considérable à une époque où les robots sont davantage présents sur le lieu de travail. Les chercheurs ont voulu étendre cette étude à l’impact que cela pourrait avoir sur la vie familiale.

Les données ont été recueillies à partir de l’American Community Survey, qui fournit chaque année des informations sur le mariage, le divorce, la fécondité et la cohabitation. Les chercheurs ont évalué chaque rapport de 2005 à 2016 et ont examiné les données de la Fédération internationale des robots sur l’exposition aux robots dans le pays.

Ils ont également tenté de restreindre toute influence potentielle des tendances démographiques en comparant les chiffres de l’emploi régional avec l’essor de la robotique aux États-Unis, puis en Europe. Les résultats ont montré qu’il y avait un effet distinct sur les hommes et les femmes lorsqu’ils étaient exposés aux robots sur le marché du travail.

Les résultats montrent qu’une augmentation d’un écart-type de l’exposition aux robots a eu tendance à nuire aux perspectives de carrière des hommes, avec une diminution de leurs revenus. Cela a eu pour effet de réduire l’écart de revenu entre les sexes d’environ 4,2 % et l’écart de participation à la vie active d’environ 2,1 %. Les femmes de ces régions ont donc eu un plus grand pouvoir de négociation et les hommes de ces régions ont souffert d’un déclin de leur stature économique.

Situation familiale

Il est intéressant de noter que l’introduction de la robotique a également modifié la dynamique familiale. Par exemple, si les chercheurs n’ont pas observé de baisse globale de la fécondité, ils ont constaté une baisse de la fécondité conjugale de 12 %, qui correspondait à une augmentation de 15 % des naissances hors mariage. Qui plus est, les régions où le déploiement de robots est plus important ont également enregistré une baisse de 1 % du taux de mariage, une augmentation de 9 % du taux de divorce et une hausse de 10 % de la probabilité de cohabitation.

Ces résultats sont cohérents dans tous les secteurs, de l’automobile à l’électronique. Ils semblaient également être constants dans le temps plutôt que d’être propres à une époque particulière. Les chercheurs en ont conclu que les robots ne remplaçaient pas les humains à proprement parler, mais qu’ils provoquaient néanmoins un effet d’entraînement dont les décideurs politiques et les entreprises devraient être conscients et pour lequel ils devraient établir des plans.

Ces plans pourraient mettre l’accent sur les politiques familiales qui offrent une couverture plus efficace aux couples mariés et cohabitants, tout en s’efforçant d’exploiter les données relatives aux employeurs et aux employés afin de répondre à toute préoccupation concernant le bien-être des enfants dans les familles concernées par les robots.

« Nos résultats s’ajoutent à une discussion de longue date sur les effets de la technologie – appareils ménagers, progrès médicaux, etc. – sur les décisions relatives à la famille et à la fertilité en se concentrant sur une vague plus récente de changements technologiques, en particulier le développement de la robotique et de l’automatisation », concluent les chercheurs. « Ces changements technologiques, au lieu d’affecter directement la fertilité et les choix familiaux, pourraient les perturber en modifiant profondément les opportunités d’emploi pour les femmes et les hommes. »

Article traduit de Forbes US – Auteur : Adi Gaskell

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