Les nouveaux iPhones d’Apple auront de nombreux atouts, et le plus populaire d’entre eux sera sans doute leurs prix plus bas que la normale. Mais n’imaginez pas voir ça durer…
VentureBeat a signalé que Nokia avait emboîté le pas à Ericsson et Qualcomm cette semaine en finalisant ses coûts de licence pour la 5G, et on dirait bien qu’Apple et ses iPhones seront parmi les plus durement touchés.
Nokia a annoncé des coûts de licence fixes de 3 euros par appareil pour ses brevets 5G. Si l’on ajoute à ça les frais décidés par Ericsson et Qualcomm (deux autres détenteurs de brevets 5G), qui sont de 5 dollars pour le premier et de 2,275 % du coût de l’appareil (pour un maximum de 400 dollars) pour le second, Apple devrait payer 21 dollars supplémentaires par iPhone. Mais les acheteurs devront supporter un coût bien supérieur.
Pourquoi donc ? Parce la firme à la pomme elle-même se vante d’avoir les marges bénéficiaires les plus importantes du marché des smartphones. Par exemple, la principale cause de l’augmentation du prix de vente de l’iPhone X (999 dollars) était le passage à l’écran OLED (35 dollars), qui coûtait 20 dollars de plus qu’un écran LCD, soit un prix similaire aux coûts de licence 5G. De plus, même si Nokia, Ericsson et Qualcomm ont fixé leurs tarifs selon les règles de licence raisonnable et non discriminatoire, d’autres détenteurs mineurs de licences 5G risquent de poser problème. L’exemple le plus notable est Huawei, lui même fort ambitieux et qui se trouve actuellement impliqué dans la guerre commerciale avec les Etats-Unis, pays dont Apple se fait le porte-étendard en ce qui concerne les smartphones…
De plus, Apple ne pourra pas indéfiniment repousser l’échéance. Sa décision controversée d’utiliser des modems Intel (connus pour être de qualité moindre) dans ses nouveaux iPhones signifie que ceux-ci ont de fortes chances de ne pas être compatibles 5G. Mais avec l’annonce de la compatibilité du Galaxy S10 de Samsung, Apple va devoir s’améliorer et se jeter à l’eau, peut être même dès l’année prochaine. Les choses risquent donc d’empirer et de devenir bien plus coûteuses…
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