Volodymyr Zelensky et la Croix-Rouge demandent l’évacuation de l’usine sidérurgique de Marioupol

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky et la Croix-Rouge ont appelé à l’évacuation des civils de l’usine sidérurgique Azovstal de Marioupol, dernier bastion des forces ukrainiennes dans cette ville portuaire du sud de l’Ukraine qui revêt une importance symbolique et stratégique pour les deux parties.

Dimanche 24 avril, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a déclaré dans un communiqué qu’il était « profondément préoccupé » par la situation humanitaire à Marioupol et a demandé « un accès humanitaire immédiat et sans encombre » à la ville, en particulier à l’usine Azovstal, où environ 1000 civils sont piégés.

Un petit groupe de combattants ukrainiens se trouve dans l’usine avec les civils, largement dépassé par les troupes russes qui entourent la zone. Le groupe de réflexion Institute for the Study of War a estimé que les forces russes « tentent probablement d’affamer ceux qui restent dans l’installation. »

Dans un tweet, Volodymyr Zelensky a indiqué qu’il s’était entretenu avec le président turc Recep Tayyip Erdogan de la « nécessité d’une évacuation immédiate des civils de Marioupol, y compris de l’usine Azovstal », en prévision de l’entretien téléphonique que le président turc aura lundi 25 avril avec le président russe Vladimir Poutine.

Marioupol, ville d’environ 400 000 habitants avant la guerre et premier port commercial du sud-est de l’Ukraine, est rapidement devenue un point de mire de l’offensive russe et a été largement réduite à l’état de ruines au cours des deux derniers mois de combats. Le maire de Marioupol, Vadym Boychenko, a estimé la semaine dernière qu’au moins 10 000 civils avaient péri au cours de l’invasion, et les efforts humanitaires visant à évacuer les civils et à leur fournir du matériel ont échoué à plusieurs reprises. Le conseiller de Vadym Boychenko, Petro Andryushchenko, a déclaré dans un message posté sur Telegram que les forces russes avaient « contrecarré » une tentative d’évacuation des civils de la ville samedi 23 avril, faisant écho aux accusations antérieures des responsables ukrainiens selon lesquelles les troupes russes ont attaqué les couloirs humanitaires. Vladimir Poutine a revendiqué la prise de Marioupol jeudi 21 avril, malgré la défense continue des troupes ukrainiennes à l’usine Azovstal, une affirmation que les États-Unis ont qualifiée de « désinformation. »

« La ville est presque anéantie. Les gens vivent dans des conditions déplorables, sans nourriture, sans approvisionnement en eau, sans électricité », a déclaré Igor Zhovkva, un conseiller de Volodymyr Zelensky. Igor Zhovkva a également qualifié de « fausses » les précédentes déclarations de Vladirmi Poutine concernant le contrôle de la ville, précisant que les forces ukrainiennes ne se sont pas rendues.

Dimanche 24 avril, une réunion s’est tenue entre Volodymyr Zelensky, le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le secrétaire à la défense Lloyd Austin. Samedi 23 avril, le président ukrainien a déclaré que les deux hommes se rendront à Kiev.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Derek Saul