Utiliser la recherche pour mesurer le succès

Trouver un équilibre entre des ressources limitées et les besoins critiques de ceux que nous servons par le biais d’organisations à but non lucratif peut conduire les initiatives de recherche formelle au bas de l’échelle budgétaire.

Il peut sembler inutile de financer des activités de recherche alors que, par exemple, des enfants placés en famille d’accueil attendent d’être adoptés, que des familles sont sans abri ou que l’insécurité alimentaire est une réalité quotidienne – il y a tant de personnes qui ont besoin d’aide, mais scandaleusement peu de fonds disponibles.

Par conséquent, l’état d’esprit des organismes sans but lucratif est souvent celui de la pénurie : nous travaillons dur pour répondre à des besoins humains et communautaires fondamentaux non satisfaits, en essayant de résoudre les défaillances profondes des systèmes programmatiques créées par un manque de ressources et en accomplissant cela grâce à la bonté des dons. Mais si nous ne savons pas ce qui fonctionne vraiment, à un niveau basé sur des preuves, même avec nos meilleurs efforts, contribuons-nous d’une certaine manière au cycle continu des échecs systémiques ?

Il y a près de vingt ans, mon organisation s’est engagée à rendre des comptes en s’appuyant sur la recherche, afin d’évaluer et de mesurer le succès des programmes de services et de la notoriété de la marque. Cependant, au fur et à mesure que nous avancions sur cette voie, plusieurs membres du conseil d’administration ont demandé : « Si nous disposons des fonds nécessaires à une évaluation rigoureuse des programmes ou à une enquête nationale, pourquoi n’utiliserions-nous pas ces fonds pour servir directement plus d’enfants dans le besoin ? » C’était une question juste, mais il est intéressant de noter que ceux qui la posaient étaient des membres de la direction d’entreprises dont les ventes de produits et le succès fiscal dépendaient des études de consommation. Cela nous a permis d’engager la conversation en soulignant que, que l’on travaille pour le compte d’actionnaires ou de parties prenantes, de clients ou de consommateurs, la recherche peut générer de meilleurs résultats mesurables en matière de services.

Étant donné que le travail des organisations sans but lucratif est centré sur l’être humain, nous pouvons facilement opter pour des programmes et des résultats qui nous semblent bons, mais nous ne savons pas toujours s’ils sont vraiment efficaces. La recherche peut nous permettre de savoir ce qui fonctionne. Pensez aux domaines suivants qui pourraient bénéficier d’un investissement dans la recherche :

Évaluer les programmes axés sur les résultats.

L’amélioration de la condition humaine est au cœur du travail des organismes sans but lucratif. Par exemple, dans notre organisation, nous avons lancé un programme national agressif visant à réduire de manière significative le nombre d’enfants maltraités et négligés en attente d’un foyer adoptif dans les familles d’accueil. Après un investissement important dans la croissance du programme et ce qui semblait être un succès, nous avions simplement besoin de savoir si, au niveau des preuves, le programme était vraiment meilleur que les autres tactiques habituelles de placement en famille d’accueil.

Nous avons demandé à un organisme de recherche de procéder à une évaluation rigoureuse du programme. Au bout de cinq ans, il a constaté que le modèle que nous utilisions était trois fois plus efficace que les pratiques habituelles pour cette population à haut risque. La recherche a été coûteuse, mais les résultats ont validé les investissements que nous faisions dans le programme et ont également stimulé la croissance.

Si vous envisagez de travailler avec un organisme de recherche, il est essentiel de trouver des entreprises de confiance capables de faire preuve de la rigueur nécessaire pour comprendre et tester l’efficacité de vos programmes. Elles doivent faire preuve d’un travail antérieur imprégné d’analyses statistiques complexes et de crédibilité dans le secteur. Demandez des références et examinez leurs travaux publiés. Sans ces éléments, même les résultats les plus probants de l’efficacité de votre programme peuvent ne pas sembler crédibles aux parties prenantes externes.

En outre, ayez une idée claire des paramètres que vous voulez évaluer et si vous devez découvrir des résultats à court ou à long terme, car cela déterminera la portée et le coût de l’évaluation. Par exemple, vous pouvez vouloir mesurer les changements de comportement, l’augmentation des compétences, la réduction des coûts communautaires ou des obstacles à la prestation de services. Les résultats vous permettront d’affiner et d’améliorer le programme que vous évaluez.

Référencer les attitudes.

Pour être efficaces, de nombreuses organisations doivent s’attaquer aux mythes ou aux perceptions erronées concernant leur population de services ou aux obstacles à un engagement accru des parties prenantes. L’analyse comparative et la mesure des attitudes peuvent être essentielles pour élaborer des messages et des communications efficaces.

Tous les cinq ans depuis 2001 et grâce à un partenariat avec The Harris Poll, nous avons mesuré les attitudes à l’égard du placement familial et de l’adoption. Sur la base de ces connaissances, nous créons des messages et des campagnes de sensibilisation afin de dissiper les perceptions erronées sur les enfants placés, de mettre en évidence les obstacles et d’œuvrer pour les éliminer au niveau des politiques et des pratiques, et d’améliorer notre communication sur la diversité des familles qui composent le paysage du placement familial et de l’adoption.

Lorsqu’on mesure les attitudes, il est crucial d’aller en profondeur pour comprendre les hypothèses qui y contribuent. Par exemple, il ne suffit pas qu’une organisation demande simplement : « Selon vous, quels sont les éléments suivants qui constituent une famille saine ? ». Il est également important d’enchaîner avec, par exemple, « Je crois que X est (ou n’est pas) une famille saine parce que… » Les questions doivent être courtes et simples, sans préjugés personnels, comporter fréquemment des réponses multiples ou des réponses échelonnées et permettre de comparer les réponses dans le temps. Les attitudes humaines sont complexes, et ceux qui travaillent sur les questions sociales ont souvent des hypothèses qu’il faut comprendre. Ce n’est qu’alors que nous pourrons nous attaquer aux véritables obstacles à un changement de comportement.

Mesurer les messages et la notoriété de la marque.

La notoriété de la marque n’est pas seulement une activité à but lucratif. Pour mieux attirer et fidéliser les donateurs, les bénévoles engagés et les partenaires de collaboration, les organisations sans but lucratif ont besoin de messages clairs sur leur mission, d’histoires convaincantes sur les personnes touchées et d’une marque facilement identifiable. Notre organisation a eu du mal à passer de « Nous faisons du bon travail et les autres devraient nous soutenir » à « Nous devons montrer que nous faisons du bon travail ». Il est important d’expliquer votre proposition de valeur et d’accroître votre visibilité afin que les donateurs et les partenaires sachent qu’ils peuvent avoir confiance en leur investissement. Nous avons constaté que les éléments suivants sont utiles :

Engagez une recherche sur l’attitude et la marque.
Faire appel à des experts externes pour aider le personnel à élaborer et à évaluer les tactiques de sensibilisation à la marque et à la cause.
Fixez des objectifs ambitieux sur la base de ce qui précède tout en continuant à mesurer et à pivoter si nécessaire.

Colin Powell a dit un jour : « Dites-moi ce que vous savez. Dites-moi ce que vous ne savez pas. Ensuite, vous êtes autorisé à me dire ce que vous pensez. » Ce que nous pensons et planifions comme les efforts les plus efficaces et les plus efficients se produit le mieux lorsque nous incluons la recherche au cœur. Nous pouvons alors célébrer un état d’esprit organisationnel qui passe de la pénurie à l’immersion dans une richesse de connaissances fondées sur des preuves.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Rita L. Soronen (présidente et directrice générale de la Dave Thomas Foundation for Adoption)