Selon une étude, le Covid augmente le risque de maladie mentale et de maladie cérébrale jusqu'à deux ans après l'infection

Selon une vaste étude publiée dans la revue médicale Lancet Psychiatry, les personnes qui ont été infectées par le Covid-19 courent un risque accru de troubles mentaux et neurologiques – y compris de crises d’épilepsie, de démence, de troubles psychotiques et de « brouillard cérébral » – deux ans après l’infection.

Principaux faits

L’analyse des dossiers médicaux électroniques de près de 1,3 million de personnes ayant reçu un diagnostic de Covid-19 sur une période de deux ans suggère qu’il existe un risque accru de développer des affections telles que la démence, des crises ou de l’épilepsie, un « brouillard cérébral » et des troubles psychotiques comme la schizophrénie, par rapport aux personnes ayant souffert d’autres infections respiratoires.
L’étude, qui s’est appuyée principalement sur des dossiers médicaux américains, a également révélé que les adultes présentent un risque accru de dépression ou d’anxiété après le Covid, bien que ce risque soit de courte durée et s’estompe après un ou deux mois.
Les chercheurs ont constaté que le risque de développer des troubles neurologiques ou psychiatriques était plus élevé après l’émergence du variant Delta, avec un risque accru d’anxiété (risque accru de 10% par rapport aux personnes diagnostiquées avant la vague du variant Delta), d’insomnie (19%), de « brouillard cérébral » (38%) et de crises d’épilepsie (26%) au cours des six mois après le Covid (la démence, avec un risque réduit de 40% par rapport aux personnes diagnostiquées avant la vague du variant Delta, était une exception notable).
Les risques pendant la vague du variant Omicron étaient également élevés, ont déclaré les chercheurs, avertissant que la forte pression exercée par le virus sur les systèmes de santé pourrait se poursuivre même si les variants sont moins graves à d’autres égards.

Citation importante

« C’est une bonne nouvelle que le risque plus élevé d’anxiété et de dépression à la suite du Covid soit de courte durée chez les adultes et absent chez les enfants », a déclaré le Dr Max Taquet, chercheur à l’Université d’Oxford, qui a dirigé les analyses. Le Dr Max Taquet a ajouté qu’il était « inquiétant » que d’autres affections comme la démence et les crises d’épilepsie continuent d’être diagnostiquées à des taux plus élevés, même deux ans après l’infection. Il a cependant déclaré qu’il était « important de noter que le risque global de ces affections reste faible ».

Le contexte

Depuis le début de la pandémie de Covid-19, il y a de plus en plus de preuves que les survivants courent un risque accru de développer diverses affections neurologiques et psychiatriques. Cette recherche marque la première étude à grande échelle examinant ces risques sur une plus longue échelle de temps et apporte un nouvel éclairage sur les impacts à plus long terme sur la santé mentale et neurologique. L’étude est également la première à examiner les risques à long terme pour les enfants, ainsi que la première à explorer comment ces risques changent avec l’émergence de nouveaux variants du Covid. L’impact du Covid sur la santé mentale va bien au-delà de l’infection elle-même et des facteurs survenus au cours de la pandémie, notamment les difficultés financières, le décès ou la maladie de proches, les changements professionnels et les perturbations des traitements et des réseaux de soutien, ont tous contribué à une recrudescence des problèmes.

Chiffre important

92,9 millions. C’est le nombre de cas de Covid-19 qui ont été confirmés aux États-Unis depuis le début de la pandémie, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Compte tenu de l’ampleur de ce chiffre – qui n’inclut pas les nombreuses personnes qui n’ont pas subi de test ou qui étaient asymptomatiques et ne tient pas compte de plus d’un million de décès dus au Covid – même un risque légèrement élevé de problèmes psychiatriques ou neurologiques après l’infection peut signifier des milliers, voire des millions de personnes malades. Les chercheurs n’ont pas évalué la durée pendant laquelle les personnes étaient malades après le diagnostic, mais même une maladie passagère pourrait avoir un impact important compte tenu du nombre de personnes concernées.

Ce que nous ne savons pas

Les mécanismes à l’origine de l’augmentation des troubles psychiatriques et neurologiques après le Covid ne sont pas connus. Les chercheurs ont déclaré que ceux-ci restaient à déterminer dans des études futures.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Robert Hart