Qui est, selon les milliardaires, le plus grand président américain ?

Les grandes fortunes ont toujours eu une influence sur la politique, à travers des dons massifs et, plus récemment, en s’exprimant sur les réseaux sociaux pour toucher des milliers de personnes prêtes à les écouter. Mais lorsqu’il n’est plus question de leur réputation ou de leurs affaires, quelles sont leurs véritables convictions ? Nous avons sondé des milliardaires aux quatre coins du monde pour savoir quel président américain, selon eux, se distingue comme le meilleur de l’histoire. La majorité des réponses ont été recueillies entre fin février et début mars. Sur les 45 milliardaires interrogés par Forbes, 35 ont répondu à cette question, qui était facultative. Parmi eux, un seul – sous couvert d’anonymat – a désigné Donald Trump comme le meilleur président, tandis que deux autres ont exprimé un avis favorable sur lui sans pour autant le placer en tête.

« Il n’a pas encore achevé son mandat, je ne peux donc pas affirmer qu’il est le meilleur », a répondu le milliardaire de l’immobilier Igor Olenicoff, qui n’a désigné aucun président. De même, un autre participant anonyme a écrit : « Trump est en bonne voie, mais il est encore trop tôt pour le dire. »

La majorité des milliardaires interrogés ont porté leur choix sur d’anciens présidents. Sans surprise, Ronald Reagan arrive en tête avec dix votes, notamment en raison de sa politique de réduction d’impôts pour les plus fortunés, censée, selon lui, profiter à l’ensemble des Américains par effet de ruissellement. Parmi ses partisans figurent David Hoffmann, promoteur immobilier à Naples (Floride), Larry Connor, milliardaire de l’immobilier et amateur de sensations fortes, ainsi que Raj Sardana, ancien ingénieur en missiles devenu magnat de l’externalisation des technologies de l’information.

« Reagan a marqué le début d’une nouvelle ère conservatrice, après plus de cinquante ans d’absence », a écrit David Hoffmann, qui a bâti sa première fortune dans le recrutement de cadres avant de diversifier ses investissements. « C’était un excellent communicant, respecté des deux partis, et il incarnait la plus grande génération de la nation. »

De leur côté, douze milliardaires ont désigné Abraham Lincoln. L’Indien Anurang Jain a salué son « leadership durant la guerre de Sécession et son rôle dans l’abolition de l’esclavage ». Parmi ses autres partisans figurent le concessionnaire automobile Norman Braman, le financier Stephen Smith et le magnat des télécommunications Rob Hale.

Comment les résultats de cette enquête se comparent-ils aux opinions du grand public ?

Lincoln domine également un sondage C-SPAN de 2021, réalisé tous les quatre ans auprès d’historiens pour évaluer le leadership des anciens présidents. Dans ce classement, Reagan se place en neuvième position et Trump en 41^e. Un autre sondage, mené en 2022 par le Siena College Research Institute, classe Lincoln deuxième derrière Franklin D. Roosevelt, tandis que Reagan arrive à la 18^e place.

Chez les milliardaires interrogés par Forbes, le deuxième président le plus cité est George Washington, avec trois votes. Viennent ensuite Bill Clinton et Barack Obama, chacun mentionné deux fois. D’autres noms complètent la liste avec une seule voix : Dwight Eisenhower, George Bush, Franklin D. Roosevelt, John F. Kennedy et Donald Trump.

Malgré leur influence financière, de nombreux milliardaires préfèrent rester en retrait de la politique. « Je n’aime pas faire de politique », a écrit l’un d’eux sous couvert d’anonymat. Il fait partie des dix répondants qui ont accepté de participer à l’enquête, mais sans désigner de meilleur président.

Un article de Phoebe Liu pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie

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