Près d'une personne sur quatre dans le monde est menacée par les inondations, selon une étude

Selon une étude publiée mardi dans Nature Communications, près d’un quart de la population mondiale vit dans une zone exposée au risque d’inondation et la quasi-totalité se trouve dans des pays à revenu faible ou intermédiaire, ce qui souligne l’impact disproportionné du changement climatique sur les régions les plus pauvres du monde.

Faits marquants

On estime que 1,81 milliard de personnes dans le monde risquent d’être inondées par une crue centennale – terme utilisé par les experts pour désigner les inondations qui ont 1 % de chance de se produire chaque année – selon l’étude examinée par des pairs et réalisée par des chercheurs de la Banque mondiale.
La grande majorité de ces personnes – 1,24 milliard – vivent en Asie du Sud et de l’Est, selon les chercheurs, l’Inde et la Chine représentant collectivement plus d’un tiers de l’exposition mondiale.
Une analyse des données économiques révèle que le risque d’inondation coïncide avec la pauvreté et la vulnérabilité, selon les chercheurs. Près de neuf personnes sur dix exposées aux inondations vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire et quelque 780 millions de personnes à risque vivent avec moins de 5,50 dollars par jour.
Malgré le risque auquel sont confrontés les pays à revenu faible ou intermédiaire, ces nations sont les moins susceptibles de bénéficier de défenses contre les inondations, de mesures de gestion des risques et d’un soutien après une catastrophe, ont averti les chercheurs.
Même lorsque des défenses complètes sont en place – les chercheurs citent en exemple le vaste système de digues du Viêt Nam -, il est peu probable qu’elles puissent résister à des événements plus graves et elles seraient probablement submergées par une crue centennale.
Le changement climatique et les « modèles d’urbanisation à risque» sont susceptibles d’intensifier les risques d’inondation, selon les chercheurs, qui soulignent la nécessité d’investir à grande échelle dans les défenses contre les inondations et d’élaborer des politiques plus réfléchies pour la colonisation des zones à risque.

Nombre important

9,8 trillions de dollars. C’est le montant de l’activité économique située dans les zones à risque d’inondation, selon les chercheurs, soit environ 12 % du PIB mondial en 2020. Contrairement à la situation de la plupart des personnes exposées aux inondations, la majeure partie de cette valeur économique, soit 84 %, se situe dans les pays à revenu élevé ou intermédiaire. La Chine est le pays le plus exposé économiquement au monde (3 300 milliards de dollars), suivie par les États-Unis (1 100 milliards de dollars) et le Japon (700 milliards de dollars).

Contexte clé

Cette étude est l’une des nombreuses études qui soulignent l’impact disproportionné des catastrophes climatiques sur les plus pauvres du monde. Elle fait suite à des inondations dévastatrices au Bangladesh, en Inde et en Chine. Les experts préviennent que des événements plus rares et plus extrêmes sont susceptibles d’augmenter à la fois en fréquence et en gravité tout au long du siècle en raison du changement climatique provoqué par l’homme, notamment les tempêtes, les incendies de forêt, la sécheresse, les inondations et les chaleurs extrêmes.

Tangente

Après la Chine et l’Inde, les pays comptant le plus de personnes vivant dans des zones à risque d’inondation sont : Bangladesh (94 millions), Indonésie (76 millions), Pakistan (72 millions), Vietnam (46 millions), États-Unis (43 millions), Nigeria (39 millions), Égypte (39 millions) et Japon (36 millions). En proportion de la population, cependant, les Pays-Bas et le Bangladesh sont les plus touchés, avec respectivement 59% et 58% d’exposition. Ils sont suivis par le Vietnam (46%), l’Égypte (41%), le Myanmar (40%), le Laos (40%), le Cambodge (38%), la Guyane (38%), le Suriname (38%) et l’Irak (37%).

Article traduit de Forbes US – Auteur : Robert Hart