L'Europe signale un nombre croissant d'infections par la variole du singe, tandis que la ville de New York enquête sur un cas potentiel

Vendredi, de nombreux pays, dont la France, l’Allemagne, la Belgique et l’Australie, ont commencé à signaler leurs premières infections par le virus de la variole du singe, habituellement limité à certaines régions d’Afrique, un jour après que le département de la santé de la ville de New York a déclaré enquêter sur un cas potentiel dans la ville.

Principaux faits

Le Royaume-Uni a signalé vendredi 11 nouveaux cas après avoir confirmé sa première infection début mai, tandis que l’Espagne a fait état de plus d’une douzaine de nouvelles infections.
Ces nouvelles infections – que l’on trouve généralement dans certaines régions d’Afrique centrale et occidentale, mais qui sont rares ailleurs dans le monde – surviennent après que l’Espagne, le Portugal, l’Italie et la Suède ont tous signalé la semaine dernière leurs premiers cas de variole du singe dans l’épidémie actuelle, dont beaucoup n’étaient pas liés à des voyages en Afrique.
Le département de la santé de la ville de New York a déclaré qu’il effectuait des tests pour confirmer une éventuelle infection chez un patient de l’hôpital Bellevue à Manhattan, un jour seulement après que les États-Unis ont confirmé leur premier et unique cas de variole du singe cette année dans le Massachusetts.
Selon les données compilées par des chercheurs de l’Université d’Oxford et de la Harvard Medical School, les autorités ont confirmé plus de 70 cas au total en Europe, aux États-Unis, au Canada et en Australie à ce jour.
Les autorités n’ont signalé aucun décès lié à la dernière épidémie, et les experts affirment que le virus est généralement bénin et disparaît de lui-même en un mois.

Le contexte

L’épidémie occidentale la plus récente a commencé il y a au moins quelques semaines, a déclaré à STAT News Maria Van Kerkhove, qui dirige l’unité des maladies émergentes et des zoonoses du Programme d’urgences sanitaires de l’Organisation mondiale de la Santé. Les premiers signes de la variole du singe sont la fièvre, les douleurs musculaires, les maux de tête et les frissons. Le virus peut également provoquer une éruption cutanée qui ressemble à la varicelle ou à la syphilis. L’augmentation des cas non liés à des voyages en Afrique a conduit les autorités à penser que le virus se transmet dans la communauté. Bien que le virus ne soit pas connu pour être sexuellement transmissible, la plupart des cas ont été découverts chez des hommes homosexuels et bisexuels ou des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, mais Maria Van Kerkhove a mis en garde contre une fixation sur cette voie de transmission. En général, le virus de la variole du singe ne se transmet pas facilement entre les humains : il peut se propager par un contact étroit avec un animal, une personne ou des matériaux contaminés par le virus.

Fait surprenant

L’impact exact du virus de la variole du singe est inconnu, selon l’OMS. Depuis 1970, les autorités ont confirmé des cas de variole du singe chez l’homme dans 11 pays africains, dont le Nigeria, la République démocratique du Congo, la Sierra Leone et le Cameroun. Le Nigeria continue de signaler des cas dans le cadre d’une vaste épidémie qui a débuté en 2017, avec plus de 500 infections suspectées et un taux de létalité du virus de 3%, selon l’OMS.

Ce qu’il faut surveiller

Une réponse de l’OMS à l’épidémie. Le Telegraph du Royaume-Uni a rapporté que l’organisation de la santé convoquait des experts de premier plan vendredi pour discuter de l’augmentation des cas, notamment de la façon dont le virus se propage. Un porte-parole de l’OMS a déclaré à Forbes que l’organisation convoquait quotidiennement « un certain nombre de réunions liées à la variole du singe » avec des experts, y compris une réunion avec le groupe consultatif stratégique et technique de l’OMS sur les risques infectieux à potentiel pandémique et endémique vendredi.

Article traduit de Forbes US – Auteure : Madeline Halpert