Des chefs militaires russes ont discuté de la manière et du moment où Moscou pourrait déployer des armes nucléaires en Ukraine, selon des renseignements américains rapportés par le New York Times, ajoutant aux craintes croissantes de savoir jusqu’où le président russe Vladimir Poutine ira pour soutenir son invasion faiblissante face à des pertes lourdes.
Faits marquants
- Les hauts responsables militaires russes ont récemment discuté des circonstances dans lesquelles Moscou pourrait utiliser une arme nucléaire tactique en Ukraine et de la manière dont elle pourrait le faire, selon le Times, qui cite plusieurs hauts responsables américains.
- Poutine, qui a menacé à plusieurs reprises d’utiliser des armes nucléaires en Ukraine et qui est le seul décideur en charge du vaste arsenal nucléaire de la Russie, n’a pas contribué aux conversations, selon le Times.
- Malgré l’absence de M. Poutine, les responsables américains auraient considéré ces discussions comme un signe que la rhétorique nucléaire de Moscou pourrait être plus que de simples menaces dans le vide, ainsi que comme une illustration de la frustration croissante de l’élite militaire russe face à ses échecs en Ukraine.
- On ne sait pas exactement quand les conversations ont eu lieu – le Times a indiqué que les renseignements ont circulé au sein du gouvernement américain à la mi-octobre – et les responsables n’ont pas voulu fournir au Times de détails sur le moment où les chefs militaires pensaient que Moscou envisagerait sérieusement une frappe nucléaire.
- Même à la lumière des conversations russes, les responsables américains ont déclaré au Times qu’ils n’ont toujours pas vu de preuve que Moscou se prépare à lancer une frappe nucléaire.
Citation importante
Le Times a déclaré que John F. Kirby, un responsable du Conseil national de sécurité, a refusé de commenter « les détails » de son reportage, mais il a ajouté que les États-Unis ont été « clairs dès le départ sur le fait que les commentaires de la Russie sur l’utilisation potentielle d’armes nucléaires sont profondément préoccupants » et que les responsables les prennent au sérieux. « Nous continuons à surveiller cela du mieux que nous pouvons, et nous ne voyons aucune indication que la Russie se prépare à une telle utilisation. »
Trame
Un spectre nucléaire a plané sur le conflit en Ukraine depuis le tout début et Moscou a montré peu de respect pour les normes internationales de longue date qui régissent la puissance nucléaire. Quelques jours après l’invasion, les troupes russes se sont emparées de Tchernobyl, le site hautement contaminé du pire accident nucléaire au monde, et n’ont pas bronché face à l’indignation internationale lorsqu’elles se sont battues à proximité ou ont pris le contrôle des centrales nucléaires ukrainiennes, y compris la plus grande centrale nucléaire d’Europe à Zaporijjia. Poutine et d’autres responsables ont menacé à plusieurs reprises d’utiliser des armes nucléaires tactiques – des dispositifs à courte portée conçus pour être utilisés sur le champ de bataille – pour défendre leurs intérêts, une escalade sans précédent condamnée par les dirigeants du monde entier. Ces dernières semaines, Moscou a affirmé sans fondement que Kiev prévoyait d’utiliser une « bombe sale » contre ses troupes. Une bombe sale est une bombe explosive conventionnelle contenant des matériaux radioactifs, qui sont répandus lors de l’explosion. L’Ukraine a démenti ces allégations, les qualifiant de distraction et de tentative flagrante de la Russie de justifier sa propre escalade et l’utilisation potentielle d’armes nucléaires. L’organisme de surveillance nucléaire des Nations unies a déclaré qu’il avait lancé cette semaine une enquête indépendante sur les allégations de la Russie et que les précédentes inspections des installations ukrainiennes n’avaient pas révélé de matières nucléaires non déclarées.
Ce que nous ignorons
Il n’est pas certain que Poutine ait l’intention d’ordonner une frappe nucléaire, ni dans quelles circonstances, même si de nombreux experts estiment qu’une frappe est de plus en plus probable à mesure que la pression sur le dirigeant russe augmente et que les pertes sur le champ de bataille s’accumulent. Une frappe nucléaire marquerait une énorme escalade dans les hostilités et serait la seule utilisation d’une arme nucléaire dans un conflit depuis les deux armes utilisées par les États-Unis au Japon pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle pourrait modifier le calcul de la guerre moderne et provoquerait certainement l’indignation générale. La réaction des puissances militaires comme les États-Unis et l’OTAN n’est pas claire et les responsables sont restés volontairement vagues sur leurs plans. Les dirigeants de l’OTAN ont prévenu Moscou qu’ils s’exposaient à de « graves conséquences » s’ils utilisaient des armes nucléaires en Ukraine et le président Joe Biden a averti que même une frappe limitée pourrait rapidement dégénérer en un événement qui mettrait fin au monde.
Article traduit de Forbes US – Auteur : Robert Hart
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