La population mondiale a atteint 8 milliards d’habitants

La population mondiale a atteint 8 milliards d’habitants mardi, selon les estimations de l’Organisation des Nations unies, une étape importante alors que de nombreuses régions du monde sont confrontées à des taux de croissance en chute libre et que les dirigeants mondiaux s’efforcent de résoudre des problèmes mondiaux urgents tels que le changement climatique, la sécurité alimentaire, le vieillissement des populations et la destruction de l’environnement.

Faits marquants

• La croissance continue peut être attribuée à l’allongement de l’espérance de vie grâce aux progrès et aux évolutions en matière de santé publique, d’assainissement et de nutrition.
• La population humaine pourrait atteindre 8,5 milliards d’ici à 2030, 9,7 milliards d’ici à 2050 et culminer à environ 10,4 milliards dans les années 2080 pour se maintenir à ce niveau jusqu’en 2100, selon les estimations de l’ONU.
• La croissance ne se fera toutefois pas de manière uniforme sur la planète, et l’ONU a noté que plus de la moitié de l’augmentation prévue de la population mondiale jusqu’en 2050 sera concentrée dans huit pays seulement : la République démocratique du Congo (RDC), l’Égypte, l’Éthiopie, l’Inde, le Nigeria, le Pakistan, les Philippines et la Tanzanie.
• Selon les prévisions, d’autres changements importants se profilent à l’horizon, notamment l’augmentation de l’espérance de vie – qui devrait passer de 72,98 en 2019 à 77,2 en 2050 – et le vieillissement marqué de la population.
• La proportion de personnes âgées de 65 ans passera de 10 % en 2022 à 16 % en 2050, selon les estimations de l’ONU, leur nombre étant à peu près le double de celui des enfants de moins de 5 ans et à peu près le même que celui des enfants de moins de 12 ans.
• Ces changements démographiques représentent des défis majeurs pour les nations et l’ONU a exhorté les pays dont la population vieillit à adapter leurs programmes publics pour faire face à ce problème, notamment en améliorant la viabilité des systèmes de sécurité sociale et de retraite, en instaurant des soins de santé universels et en mettant en place des systèmes de soins de longue durée.

Contra

Bien que la population humaine continue d’augmenter, la croissance ralentit. L’humanité a franchi le cap des 7 milliards en 2011 et l’ONU estime qu’elle n’atteindra pas 9 milliards avant 2037, soit dans 15 ans. Les taux de natalité ont chuté dans une grande partie du monde – de nombreux facteurs peuvent contribuer à expliquer ce phénomène, notamment l’accès accru à la contraception, le vieillissement de la population, l’amélioration de l’éducation et les progrès en matière de protection des droits des femmes et des enfants – et dans de nombreux pays, les taux de fécondité sont déjà bien inférieurs à ce qui est nécessaire pour maintenir la taille de la population. Aujourd’hui, les Nations unies estiment qu’environ deux tiers de la population mondiale vivent dans un pays ou une région où les taux de natalité ne sont pas suffisants pour maintenir la taille de la population, et quelque 61 pays ou régions devraient diminuer de 1 % ou plus d’ici à 2050 (l’émigration, ainsi que la baisse des taux de fécondité, est également un facteur). D’ici à 2050, la Bulgarie, la Lettonie, la Lituanie, la Serbie et l’Ukraine devraient toutes connaître des pertes de 20 % ou plus, selon l’ONU.

À surveiller

Selon les estimations de l’ONU, l’Inde devrait dépasser la Chine en tant que pays le plus peuplé du monde dans le courant de l’année 2023. L’Inde et la Chine abritent actuellement environ 1,39 milliard et 1,41 milliard de personnes, respectivement, soit plus de quatre fois les États-Unis, troisième pays le plus peuplé du monde. Les Nations unies prévoient que l’Inde et la Chine resteront les premier et deuxième pôles démographiques du monde, bien que la Chine doive faire face à une chute précipitée de sa population, qui sera divisée par deux d’ici la fin du siècle. Les pays d’Afrique subsaharienne, quant à eux, devraient continuer à croître jusqu’en 2100.

Fait surprenant

En 2050, les États-Unis ne seront plus le troisième pays le plus peuplé du monde, selon les estimations de l’ONU. Ils occuperont la quatrième place, derrière le Nigeria, avec environ 375 millions d’habitants, selon l’agence. En 2080, ils auront été dépassés par le Pakistan et l’ONU estime qu’en 2100, ils occuperont la sixième place derrière la RDC.

Liste complète

Selon les modèles des Nations unies, les dix pays les plus peuplés du monde vont changer au cours du siècle.

2022

• Chine
• Inde
• États-Unis
• Indonésie
• Pakistan
• Nigeria
• Brésil
• Bangladesh
• Russie
• Mexique

2050

• Inde
• Chine
• Nigeria
• États-Unis
• Pakistan
• Indonésie
• Brésil
• RDC
• Éthiopie
• Bangladesh

2100

• Inde
• Chine
• Nigeria
• Pakistan
• RDC
• États-Unis
• Éthiopie
• Indonésie
• Tanzanie
• Égypte

Tangente

La pandémie de Covid-19 « a affecté toutes les composantes de l’évolution de la population, notamment la fécondité, la mortalité et les migrations », indique le rapport de l’ONU. L’espérance de vie mondiale est tombée à 71 ans en 2021, selon l’ONU, contre près de 73 ans en 2019, en grande partie à cause de l’impact de la pandémie. L’impact a été variable selon les régions et les pays et l’effet sur les niveaux de fécondité mitigé, a noté l’ONU, bien que les restrictions aient sévèrement réduit toutes les formes de migration.

Ce que nous ignorons

Il est impossible de savoir précisément combien de personnes sont en vie à un moment donné. Les chiffres de l’ONU sont basés sur des modèles conçus à partir des recensements et d’autres données démographiques. Il est possible que la population mondiale ait dépassé les 8 milliards d’habitants il y a un an ou deux ou qu’elle le fasse à un moment donné au cours des prochaines années. La plupart des prévisions suggèrent que la population mondiale diminuera dans la seconde moitié du siècle, mais plus les prévisions sont éloignées, moins elles sont fiables. Les experts ne s’accordent pas sur les limites supérieures que la Terre impose à l’existence de l’humanité, mais beaucoup placent des limites durables plusieurs milliards en dessous des niveaux actuels si nos modèles de consommation et de ressources doivent rester les mêmes.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Robert Hart

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