Des températures glaciales et même de la neige s'abattent sur l'Est des États-Unis lors d'une vague de froid historique en octobre

Les températures sur une grande partie de l’est des États-Unis, qui s’étend jusqu’à la côte du golfe du Mexique, connaissent actuellement une vague de froid précoce inhabituelle qui devrait établir des dizaines de nouveaux records de froid, un revirement de situation après un été marqué par d’intenses vagues de chaleur.

Chiffres clés

Mardi matin, Kansas City, dans le Missouri (-4°C), Des Moines, dans l’Iowa (-6°C), et Omaha, dans le Nebraska (-9°C), ont tous battu des records de froid qui duraient depuis 50 ans.
L’ensemble des États de l’Arkansas et du Tennessee font l’objet d’avertissements de gel, qui s’étendent vers le sud jusqu’à la côte du golfe du Mexique dans le Mississippi, l’Alabama et le long de la partie occidentale de la Floride.
Des records de froid étaient prévus hier soir pour des villes comme Mobile (Alabama), Gulfport (Mississippi) et Bâton-Rouge (Louisiane). Si ces prévisions étaient bonnes, elles battent alors le record de gel le plus précoce qui existe depuis 1898.
De rares chutes de neige sont également tombées à la mi-octobre dans l’Upper Midwest, notamment à Chicago (Illinois) et à Madison (Wisconsin), qui a enregistré lundi sa première chute de neige mesurable en 32 ans, tandis que certaines parties de la péninsule supérieure du Michigan ont relevé plus de 30 centimètres de neige d’effet de lac, et d’autres étaient attendues hier soir.

Nombre important

Plus de 68 millions. C’est le nombre d’Américains qui sont sous alerte au gel depuis le début de la semaine.

Contexte clé

Ce coup de froid est le résultat d’un creux dans le courant-jet sur l’est des États-Unis, ouvrant la voie aux fronts froids qui canalisent les masses d’air froid canadien vers le sud. Les forts fronts froids qui ont traversé une grande partie de l’est des États-Unis cette semaine ont marqué un changement abrupt par rapport à un été qui a donné lieu à des records de chaleur. Selon CNN, plus de 350 records de chaleur ont été établis dans le pays cet été, au cours d’une saison qui a été la troisième plus chaude jamais enregistrée aux États-Unis.

À surveiller

Le temps froid ne devrait pas durer. Les températures dans l’est des États-Unis devraient redevenir supérieures à la moyenne d’ici la fin de la semaine et rester ainsi pendant au moins une semaine, selon le Climate Prediction Center.

Contra

L’ouest des États-Unis connaît une vague de chaleur. Seattle a atteint 31°C dimanche, ce qui est la dernière fois qu’une telle chaleur y a été enregistrée dans l’année. Elle a oblitéré de 8°C l’ancien record de chaleur de la ville, établi le 16 octobre 2018.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Nicholas Reimann