En décembre dernier, des mercenaires du groupe Wagner, allié au Kremlin, se sont emparés de la ville de Klishchiivka, à 16 kilomètres au sud de Bakhmout, dans la région du Donbass, à l’est de l’Ukraine. Huit mois plus tard, cette semaine, les troupes ukrainiennes ont libéré la ville. Les Ukrainiens sont désormais en bonne position pour couper les lignes de ravitaillement du sud de Bakhmout.
Les Russes se sont emparés des ruines de Bakhmout en mai, après un combat de près d’un an qui a coûté cher aux deux camps, mais surtout aux Russes.
Des milliers de combattants Wagner, de soldats russes et de séparatistes pro-russes sont morts à l’intérieur et autour de Bakhmout, la garnison ukrainienne de la ville ayant lentement échangé de l’espace contre du temps – et utilisé ce temps pour tuer autant de Russes qu’elle le pouvait.
Pour Moscou, Bakhmout était un symbole. La preuve que le Kremlin pouvait encore gagner sa guerre d’agression en Ukraine. Pour Kiev, Bakhmout était l’occasion de saigner l’armée russe, d’épuiser sa puissance de combat avant la contre-offensive prévue de longue date par les forces armées ukrainiennes, qui a débuté le 4 juin.
Les Ukrainiens concentrent leurs efforts sur les oblasts de Zaporijia et de Donetsk, dans le sud de l’Ukraine. Mais la contre-offensive a également un axe oriental. Les unités ukrainiennes, dont les 3e et 5e brigades d’assaut et les 22e et 28e brigades mécanisées, ont contre-attaqué à travers les champs et les lignes d’arbres juste au sud de Bakhmut.
Fin juin, la 3e brigade d’assaut a poussé la 57e brigade de fusiliers motorisés russe vers l’est, à travers le Donets-Donbas Canal, une position défensive clé. À partir de cette position, les 5e et 22e brigades se sont frayé un chemin jusqu’à la crête qui domine Klishchiivka depuis l’ouest.
« L’ennemi a réussi à occuper des hauteurs adjacentes séparées, à partir desquelles il a organisé des tirs de systèmes antichars et de groupes de tireurs d’élite pour soutenir l’avancée de l’infanterie et de l’équipement », a rapporté un blogueur russe. « Des batailles intenses se déroulent depuis plusieurs jours, et les drones de reconnaissance et de frappe de l’ennemi ont une influence importante sur l’évolution de la situation. »
Les 3e et 28e brigades ont quant à elles progressé vers Andriivka, à quelques kilomètres au sud. Mardi, le porte-parole de l’armée ukrainienne, Andrii Kovalov, a affirmé que les Russes se retiraient d’Andriivka.
Pendant ce temps, la 57e brigade motorisée ukrainienne a progressé de l’autre côté de Bakhmout, visant la route principale qui mène à la ville depuis le nord.
Il en résulte un semi-encerclement de plus en plus étroit des forces russes à Bakhmout. Les forces ukrainiennes ont coupé l’une des routes menant à Bakhmout depuis le sud. Une autre route, plus importante, se trouve à quelques kilomètres à l’est.
Comme les Ukrainiens l’ont appris à leurs dépens lors de leur défense obstinée de Bakhmout au début de l’année, les routes sont vitales. Lorsqu’un attaquant coupe toutes les lignes d’approvisionnement viables d’une ville, le combat pour cette ville est effectivement terminé.
La bataille pour Bakhmout fait rage depuis plus d’un an maintenant. Et ce n’est pas prêt de s’arrêter, car les forces ukrainiennes, qui viennent de quitter la ville, tentent maintenant de la reprendre.
Article traduit de Forbes US – Auteur : David Axe
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