Comment exploiter « l’effet Pygmalion » pour atteindre vos objectifs, selon un psychologue

C’est ici que l’effet Pygmalion prend tout son sens : une véritable prophétie auto-réalisatrice. Lorsqu’on nourrit de grandes attentes envers quelqu’un, cette personne finit par intégrer ces croyances, et ces attentes positives contribuent à créer les conditions propices à sa réussite.

À l’inverse, des attentes faibles, qu’elles proviennent des autres ou de vous-même, peuvent entraîner des performances médiocres. Vos propres attentes et croyances jouent un rôle tout aussi crucial : ce que vous pensez de votre potentiel influence directement vos actions, et ces actions façonnent à leur tour vos résultats.

En comprenant le mécanisme de cet effet, vous pouvez utiliser vos propres attentes, ainsi que celles des autres, comme un levier pour avancer vers la réussite. Voici deux approches pour tirer parti de cet effet en jouant sur vos attentes :

1. Fixez des attentes élevées grâce à un état d’esprit de croissance

Pour exploiter pleinement l’effet Pygmalion dans votre quête de réussite, il est essentiel de se fixer des attentes ambitieuses mais réalistes. Ces attentes stimulent la détermination et renforcent la résilience, vous poussant à sortir de votre zone de confort. En visant plus haut, vous vous ouvrez à des opportunités et à des résultats qui semblaient auparavant hors de portée.

Adopter un « état d’esprit de croissance » est une étape essentielle dans ce processus. Popularisé par la psychologue Carol S. Dweck dans ses recherches publiées en 1968 dans la revue Psychological Review, cet état d’esprit repose sur la croyance que les compétences et l’intelligence peuvent être améliorées grâce à l’apprentissage et à la persévérance.

À l’inverse, un « état d’esprit fixe » considère les capacités, l’intelligence et les talents comme des traits innés, peu susceptibles d’être modifiés ou développés. Les personnes adoptant cet état d’esprit pensent souvent qu’elles sont naturellement douées ou non dans un domaine donné. Elles évitent ainsi les défis, par crainte de l’échec ou par conviction qu’elles ne peuvent pas progresser.

Plutôt que de se dire « je ne suis pas fait pour ça », une personne dotée d’un état d’esprit de croissance adoptera une perspective différente, comme « je peux m’améliorer avec de la pratique et de la persévérance ». Cette approche favorise non seulement la résilience, mais aussi un goût pour l’apprentissage et une capacité à voir l’échec comme une étape naturelle du parcours. Des recherches publiées dans Frontiers en 2016 montrent d’ailleurs que l’état d’esprit de croissance est étroitement lié à une meilleure résilience, un engagement scolaire accru et un bien-être psychologique renforcé.

La combinaison de l’effet Pygmalion et de l’état d’esprit de croissance génère un cycle vertueux de renforcement positif. Elle encourage l’apprentissage en valorisant les progrès accomplis, tout en aidant à surmonter le perfectionnisme, souvent un frein au développement personnel.

L’effet Pygmalion renforce votre confiance en votre capacité à réussir, tandis que l’état d’esprit de croissance vous encourage à relever les défis, à apprendre de vos erreurs et à continuer à vous améliorer. Ensemble, ils créent un environnement dans lequel la persévérance et la confiance en soi conduisent à une plus grande réussite et à un plus grand succès.

2. Identifiez la valeur de vos objectifs pour renforcer votre motivation

Reconnaître l’importance de ce que vous entreprenez peut considérablement augmenter votre motivation, tout en influençant la perception que les autres ont de votre potentiel.

Dans les années 1980, Jacquelynne Eccles a développé la « théorie de l’attente et de la valeur », publiée dans Psychological Science. Cette théorie explique que notre motivation repose sur deux facteurs principaux :

1. L’expectative, c’est-à-dire la confiance que nous avons en notre capacité à réussir.
2. La valeur, ou l’importance personnelle que nous attribuons au résultat.

En d’autres termes, nous sommes plus susceptibles de poursuivre un objectif si nous croyons pouvoir l’atteindre et si ce résultat nous importe réellement. Pour appliquer cette théorie de manière concrète, commencez par examiner les objectifs ou tâches que vous vous êtes fixés et posez-vous ces questions :

• Suis-je convaincu(e) que je peux réussir ? Cet objectif me semble-t-il réaliste et atteignable ?
• Quelle importance cet objectif a-t-il pour moi ? Est-il suffisamment significatif pour que je sois déterminé(e) à le réaliser ?

Si vous manquez de confiance en vos capacités, commencez par vous fixer des objectifs simples et réalisables, puis augmentez progressivement leur difficulté pour renforcer votre assurance. Concentrez-vous ensuite sur la valeur de votre objectif, car l’importance que vous lui accordez détermine les efforts et la persévérance que vous êtes prêt à investir pour le réaliser. Par exemple, si votre ambition est de lancer une entreprise, ce n’est pas seulement une question de succès financier, mais aussi de créer quelque chose qui reflète votre créativité ou d’avoir un impact positif sur votre communauté.

Lorsque vous comprenez pleinement la signification personnelle de votre objectif, le processus devient plus gratifiant et motivant. Cette clarté vous aide à rester engagé et discipliné, même face aux défis.

En alignant vos attentes et vos croyances sur la valeur de vos objectifs, vous établissez un cadre favorable à des progrès significatifs. Cela permet à l’effet Pygmalion d’agir comme un catalyseur de croissance continue.

Visualisez votre réussite pour renforcer votre potentiel

Exploiter l’effet Pygmalion pour votre développement personnel ne repose pas seulement sur les attentes des autres, mais aussi sur les croyances que vous entretenez à votre propre sujet.

Une stratégie puissante consiste à clarifier vos objectifs et à visualiser quotidiennement votre réussite. Chaque matin, prenez quelques instants pour imaginer concrètement l’atteinte de vos objectifs les plus importants. Cette simple habitude peut transformer votre état d’esprit et orienter vos actions vers vos aspirations.

Pour renforcer cette approche, intégrez des affirmations positives pour transformer vos croyances internes et vous préserver des pensées négatives ou des doutes extérieurs. Prenez également le temps de célébrer vos petites victoires : reconnaître chaque progrès, même modeste, alimente votre motivation sans attendre les grandes réalisations.

Une contribution de Mark Travers pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie

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