Lorsque vous planifiez des vacances, vous pouvez être tentés de choisir la capitale comme point d’entrée et, si vous vous dirigez vers une escapade urbaine, comme point central de votre voyage. C’est souvent la capitale qui offre le moyen le plus pratique et le plus économique de s’y rendre, et les guides touristiques regorgent de bons plans. S’il est difficile de contester que la capitale d’un pays est souvent la ville la plus impressionnante qu’il ait à offrir, ce n’est pas toujours le cas.
En effet, une capitale est souvent un microcosme qui se tient à l’écart du pays où elle se trouve et qui ne met pas en valeur la culture et la magie de son peuple et de son histoire. Ainsi, Premier Inn a mené une étude pour analyser les données de recherche Google afin de révéler les capitales « alternatives » les plus populaires du monde.
L’étude a exploré environ 420 villes dans 89 pays pour voir lesquelles suscitent l’intérêt des voyageurs et les résultats sont surprenants. En tête de liste, par exemple, se trouve Malaga, en Espagne – un pays dont la capitale, Madrid, est déjà éclipsée par sa voisine côtière plus célèbre, Barcelone. Mais Barcelone n’est pas la deuxième ville de prédilection, peut-être en raison de sa réputation de haut lieu touristique déjà débordant de visiteurs. Au contraire, les superbes plages de Malaga et ses attractions gratuites comme l’Alcazaba et le château du Gibralfaro attirent des gens venus de loin. Berceau de Picasso et abritant le musée Picasso (gratuit le dimanche), visitez la ville et vous comprendrez vite pourquoi les yeux du monde entier se tournent vers cet étonnant coin d’Andalousie.
Capitales alternatives en Europe
La deuxième capitale alternative la plus populaire en Europe après Malaga est Brighton, au Royaume-Uni. Ville côtière légendaire, elle est réputée pour son ambiance décontractée, bohème et hédoniste, qu’il s’agisse de se délasser sur la plage ou de flâner dans les ruelles historiques. Ne manquez pas l’historique Royal Pavilion et la jetée de Brighton. Parmi les autres secondes villes européennes populaires, citons Munich en Allemagne, Lyon en France et Thessalonique en Grèce.
Capitales alternatives en Asie
En tête des capitales alternatives d’Asie figure Antalya, sur la côte turquoise de la Turquie, avec ses plages à couper le souffle et ses eaux bleu-vert luminescentes. Abritant le plus long sentier de randonnée de Turquie, la voie lycienne, cette ville portuaire vieille de plusieurs siècles regorge de ruines romaines. Ailleurs, Osaka devance d’autres villes fantastiques pour devenir la capitale alternative du Japon, tout comme Shenzhen en Chine et Chennai en Inde.
Capitales alternatives en Amérique du Nord
La deuxième ville la plus recherchée en Amérique du Nord est San Francisco. Des attractions majeures comme le pont du Golden Gate et Alcatraz sont en vue, mais, à l’instar de Brighton au Royaume-Uni, c’est probablement la réputation bohème, hédoniste et amusante de San Francisco qui incite les gens à venir année après année. Vient ensuite la ville canadienne de Vancouver, qui abrite la plus longue promenade continue du monde en bord de mer et qui est la destination privilégiée des vacanciers à la recherche d’une alternative plus calme à l’effervescence d’Ottawa. Et après l’immense ville de Mexico, c’est Monterrey qui occupe la deuxième place.
Capitales alternatives en Amérique du Sud
Le Brésil est un autre de ces pays où l’on pourrait penser que la capitale est Rio de Janeiro, mais il s’agit en fait d’une capitale alternative après Brasilia, inaugurée comme capitale en 1960. Rio est célèbre pour ses plages dorées, son soleil toute l’année et ses extraordinaires merveilles naturelles et artificielles. Et puis, bien sûr, il y a le carnaval. Mendoza s’est imposée comme la capitale alternative de l’Argentine, peut-être grâce à sa situation fabuleuse au cœur de la région viticole de Cuyo.
Capitales alternatives en Afrique
Parmi les pays pour lesquels les données sont suffisantes, l’extraordinaire Casablanca s’est imposée comme la deuxième ville la plus populaire du Maroc, ainsi que sa plus grande, Rabat étant la capitale. À l’est, Hurghada est populaire en Égypte, avec ses 40 kilomètres de côtes de la mer Rouge, qui offre une plongée sous-marine de classe mondiale. En Afrique du Sud, c’est la belle Durban qui s’impose comme l’alternative la plus populaire à sa capitale, Pretoria.
Pour consulter la liste complète de toutes les villes étudiées, rendez-vous sur Premier Inn.
Article traduit de Forbes US – Auteur : Duncan Madden
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