Ce que vous devez savoir sur le virus mortel de Marburg détecté au Ghana

Le Ghana a confirmé dimanche le premier foyer du virus mortel de Marburg dans le pays, plaçant le Ghana et les pays voisins en état d’alerte maximale, les experts s’efforçant de contenir cette maladie hautement infectieuse de type Ebola, pour laquelle il n’existe ni vaccin ni traitement approuvé.

Faits marquants

Le virus de Marburg est une fièvre hémorragique virale hautement infectieuse de la même famille qu’Ebola.
Selon l’OMS, le virus est initialement transmis aux humains par les chauves-souris frugivores et se propage parmi les humains par contact avec les fluides corporels des personnes infectées.
La maladie commence soudainement et les symptômes comprennent une forte fièvre, des douleurs musculaires, des saignements, des maux de tête sévères, des diarrhées et des vomissements de sang.
Le virus provoque une maladie grave et peut être mortel, les taux de mortalité des épidémies passées variant de 24 % à 88 % selon la souche du virus et la qualité des soins prodigués aux malades.
Il n’existe pas de vaccins ou de traitements approuvés pour traiter le virus – plusieurs en sont aux premiers stades de développement – mais des soins de support tels que la réhydratation et le traitement de symptômes spécifiques peuvent améliorer les résultats.

Trame

Le ministère ghanéen de la santé a confirmé dimanche deux cas de Marburg après que le virus a été trouvé dans le sang de deux patients décédés souffrant de symptômes tels que diarrhée, fièvre, nausées et vomissements. Il s’agit de la première épidémie dans le pays et de la deuxième fois seulement que la maladie est détectée en Afrique de l’Ouest. Près de 100 personnes ont été placées en quarantaine après avoir été identifiées comme des cas contacts. Le Dr Matshidiso Moeti, directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique, a salué la « réaction rapide » du pays, tout en prévenant que « le virus de Marbourg peut facilement devenir incontrôlable… sans une action immédiate et décisive ». L’OMS a déclaré qu’elle soutenait les responsables de la santé au Ghana et qu’elle avait contacté les pays voisins à haut risque, qui sont « en état d’alerte ».

Contexte général

Le virus de Marburg est une maladie rare mais grave. Les chauves-souris frugivores africaines sont les hôtes naturels du virus – les chauves-souris infectées ne présentent pas de signes évidents de maladie – mais le virus se propage parfois chez les primates, y compris les humains, avec des effets dévastateurs. Les responsables de la santé au Ghana ont conseillé à la population d’éviter les grottes et les mines occupées par les chauves-souris afin de minimiser le risque de propagation du virus et de bien cuire la viande avant de la consommer. Le virus a été identifié pour la première fois en 1967 après plusieurs cas simultanés liés à des singes de laboratoire infectés à Marbourg et Francfort, en Allemagne, et à Belgrade, alors en Yougoslavie. Depuis lors, un certain nombre d’épidémies de la maladie du virus de Marburg ont eu lieu, notamment en Angola en 2004-2005 et en République démocratique du Congo en 1998-2000, qui ont tué des centaines de personnes. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies font remarquer que le diagnostic de la maladie du virus de Marburg « peut être difficile » car de nombreux signes et symptômes sont similaires à ceux d’autres maladies infectieuses comme le paludisme, la fièvre typhoïde ou d’autres fièvres hémorragiques comme Lassa ou Ebola.