Bill Russell, 11 fois champion de la NBA et premier entraîneur noir, décède à 88 ans

Bill Russell, qui a remporté un record de 11 titres de champion de la NBA au cours de sa carrière de 13 ans avec les Celtics de Boston et qui est ensuite devenu le premier entraîneur-chef noir de la ligue, est décédé dimanche à l’âge de 88 ans.

Principaux faits

• Bill Russell est décédé avec sa femme Jeannine à ses côtés, a déclaré sa famille dans un communiqué sur Twitter, mais celle-ci n’a pas partagé la cause du décès.
• Bill Russell a commencé à jouer pour les Celtics de Boston en 1956, et au moment où il a pris sa retraite professionnelle en 1969, il avait remporté le championnat de la NBA 11 fois – un record qui n’a toujours pas été battu – et avait été nommé cinq fois meilleur joueur de la ligue.
• Tout au long de sa carrière, il a été un ardent défenseur des droits civiques et de la justice sociale, ce qui l’a souvent mis en conflit avec les amateurs de sport de Boston.
• Il a été l’entraîneur principal des Celtics pendant les trois dernières années de sa carrière et a remporté deux championnats, avant d’entraîner les SuperSonics de Seattle et les Kings de Sacramento.
• En 2011, le président Barack Obama lui a décerné la médaille présidentielle de la Liberté.
• Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a qualifié Bill Russell de « plus grand champion de tous les sports d’équipe » dans un communiqué publié dimanche, ajoutant que Bill Russell représentait « quelque chose de bien plus grand que le sport » et qu’il a contribué à intégrer les valeurs d’égalité, de respect et d’inclusion « dans l’ADN de notre ligue ».

Le contexte

Bill Russell est né à West Monroe, en Louisiane, en 1934, à une époque où le Sud était encore largement marqué par la ségrégation raciale. Le racisme auquel lui et sa famille ont été confrontés pendant son enfance a contribué à influencer ses attitudes à l’âge adulte, et Bill Russell a dénoncé tout au long de sa carrière le racisme auquel lui et d’autres basketteurs noirs ont été confrontés. En 1961, après que ses coéquipiers des Celtics, Sam Jones et Satch Sanders, se soient vu refuser le service dans un café de Lexington, dans le Kentucky, parce qu’ils étaient noirs, Bill Russell s’est joint à eux et à plusieurs de leurs coéquipiers noirs pour boycotter un match amical prévu contre les St. Louis Hawks et est retourné à Boston en signe de protestation.

Article traduit de Forbes US – Auteure : Carlie Porterfield

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