Une nouvelle étude décrit une transition énergétique complexe, controversée et non linéaire

La transition énergétique est bien plus complexe qu’on ne le pensait jusqu’à présent et suit une progression non linéaire impliquant de multiples transitions dans différentes parties du monde. Telle est la principale conclusion d’une nouvelle étude intitulée « Shaping a Living Roadmap for Energy Transition ».

L’étude, une collaboration entre S&P Global et l’International Energy Forum (IEF), comprend une série de forums de discussion qui se sont tenus dans des endroits comme Le Cap, Bali, Riyad, Washington DC, Panama City et Davos d’octobre 2022 à février 2023. L’objectif était de recueillir les points de vue et les informations de ceux qui ont une connaissance directe de l’orientation des diverses transitions énergétiques dans des régions très disparates du monde. Parmi les participants figuraient des représentants de l’industrie, d’institutions financières, de gouvernements, d’ONG, d’universités, d’instituts de recherche et de groupes de réflexion.

« Les attentes d’une transition mondiale linéaire ont été ébranlées par la coexistence des objectifs climatiques et des priorités en matière de sécurité énergétique, d’accès à l’énergie et d’accessibilité financière », a déclaré Joseph McMonigle, secrétaire général de l’IEF, dans un communiqué de presse. « Au lieu de cela, il faut une approche « multidimensionnelle » qui tienne compte des différentes situations dans les différentes parties du monde, qui reflète des points de départ variés, une diversité d’approches politiques, et qui soit équitable. »

Manque d’unité sur les calendriers de transition

Daniel Yergin, vice-président de S&P Global et auteur du best-seller The New Map, a été co-modérateur de l’étude avec Atul Arya, stratège en chef pour l’énergie chez S&P Global. Dans un entretien accordé la semaine dernière, M. Yergin s’est dit frappé par les perspectives très diverses exprimées par les participants, qui ont décrit les transitions comme n’ayant que peu de rapport avec le discours dominant émanant du monde occidental. « Il s’agit là d’un thème fondamental : ce n’est pas seulement Bruxelles qui détermine la forme que prendra la transition énergétique. »

L’objectif de parvenir à des émissions nettes nulles d’ici 2050 étant l’objectif défini dans des endroits comme Bruxelles, Washington, DC, Londres et Ottowa, M. Yergin se dit frappé par le faible pourcentage d’émissions actuelles ciblant cette échéance dans les engagements nationaux fixés par divers pays. « Ce qui me laisse perplexe à propos de l’objectif de 2050, c’est que celui de la Chine est fixé à 2060, tout comme celui de l’Indonésie et celui du Japon », explique-t-il. « Le Nigeria, le pays le plus peuplé d’Afrique, a pour objectif 2060. L’objectif de l’Inde est 2070. Il s’agit de plus de la moitié des émissions mondiales qui ne visent pas l’objectif de 2050. »

Avec son objectif de réduire les émissions de carbone d’ici 2060, la Chine reste un moteur essentiel de l’augmentation de la demande d’énergie, notamment de charbon, de pétrole et de gaz naturel. « La Chine est responsable de la moitié de la croissance de la demande mondiale en 2023 », souligne M. Yergin, qui ajoute : « La moitié de l’énergie éolienne et solaire dans le monde se trouve en Chine. Mais, vous savez, elle a également déclaré que la sécurité énergétique primait sur les objectifs climatiques ».

« Alors, je me demande comment cela fonctionne. C’est une excellente question, à laquelle il ne semble pas y avoir de réponse facile, du moins à l’heure actuelle. »

Tensions entre le Nord et le Sud de la planète

Une autre question qui se pose est de savoir s’il est raisonnable, voire faisable, que les pays occidentaux développés, qui ont développé leur économie pendant plus d’un siècle en s’appuyant sur le charbon, le pétrole et le gaz naturel, abondants et abordables, tentent maintenant de faire pression sur les organisations internationales pour qu’elles mettent en œuvre des mandats et d’autres politiques qui priveraient effectivement les pays en développement de la possibilité de faire de même. Cette tension entre le Nord et le Sud est un sujet de discorde depuis un certain temps.

« Dans The New Map, j’ai cité le ministre indien de l’énergie qui a déclaré qu’il n’y avait pas une seule transition énergétique dans son pays, il y en a plusieurs », note M. Yergin. « En Inde, une partie de la transition énergétique concerne les personnes qui brûlent des déchets ou du bois et qui utilisent du GPL ou du gaz naturel pour les remplacer. »

M. Yergin a été frappé par la diversité des discussions qui ont eu lieu lors de la récente conférence « Energy Asia » qui s’est tenue à Kuala Lumpur, en Malaisie. « Les gens de toute l’Asie ont des points de vue très différents, ils affirment avoir besoin d’énergie et de gaz naturel pour se développer », explique-t-il. « Nous aimerions utiliser le gaz naturel pour remplacer le charbon dans la production d’électricité. C’est un programme très différent. Et les Japonais ont publié un document montrant la croissance économique qui sera perdue si vous avez ce que nous appelons une transition énergétique linéaire en Asie, ce qui se traduira par une baisse du niveau de vie des gens. C’est donc l’ensemble de ces éléments qui oblige à repenser les choses. »

Alors qu’il reste à peine un quart de siècle avant d’atteindre l’objectif, au moins nominal, de 2050, cette remise en question devra se faire dans un laps de temps très court. Le défi est d’autant plus grand que, comme le fait remarquer M. Yergin, les précédentes transitions énergétiques se sont déroulées sur des siècles, et non sur de simples décennies. Cette fois-ci, le facteur de complication supplémentaire est que les pays du Sud sont actuellement à l’origine de l’augmentation de la demande d’énergie et ne se sentent pas obligés de sacrifier leur propre développement économique pour satisfaire les désirs de l’Occident.

Comme l’indique le rapport lui-même, les participants des pays en développement du Sud ont fait valoir que « selon leur accès aux ressources énergétiques locales et importées, leurs besoins de financement et leur situation géographique, bon nombre de ces pays doivent avoir accès aux hydrocarbures pour améliorer leur niveau de vie avant que leurs trajectoires d’émissions ne changent ».

Conclusion

Il est difficile de souligner la valeur de cette étude, étant donné qu’elle définit clairement les objectifs concurrents en jeu dans ce qui est en réalité un ensemble très complexe, intensément compétitif et très disparate de transitions énergétiques, dont peu se conforment réellement aux récits dominants dans le monde occidental. Ses conclusions devraient servir de guide pour la conduite des discussions lors des futures conférences mondiales, comme la prochaine réunion de la COP 28 qui débutera le 30 novembre à Dubaï.

Article traduit de Forbes US – Auteur : David Blackmon

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