Une épidémie de méningite fongique au Mexique fait deux morts après des chirurgies esthétiques

Une épidémie probable de méningite fongique – une infection qui provoque une inflammation près du cerveau et de la moelle épinière – dans des cliniques médicales mexicaines a causé la mort de deux Américains et plus de 200 personnes ont été infectées, ce qui a amené les États-Unis et le Mexique à demander à l’Organisation mondiale de la santé d’émettre une déclaration d’urgence en matière de santé publique.

Faits marquants

• Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont annoncé que deux Américains étaient décédés à la suite de cas présumés de méningite fongique et qu’au moins 220 autres personnes avaient été infectées à la suite d’un foyer d’infection chez des patients ayant subi une intervention chirurgicale à Matamoros, au Mexique.
• Selon les CDC, l’épidémie s’est propagée par le biais d’une anesthésie péridurale (procédure utilisée pour engourdir certaines parties du corps en injectant un anesthésique dans un espace proche de la moelle épinière) administrée aux patients avant une intervention chirurgicale, et a été associée à deux cliniques de la ville frontalière de Matamoros – River Side Surgical Center et Clinica K-3 – qui ont fermé leurs portes le 13 mai.
• Dallas Smith, épidémiologiste aux CDC, a déclaré lors d’un séminaire en ligne vendredi que sur les dix cas possibles, 100 % des patients avaient subi une liposuccion sous péridurale, 40 % une augmentation mammaire et 30 % un lifting brésilien des fesses.
• Smith a également précisé que 205 des personnes exposées étaient des femmes et 16 des hommes. L’âge moyen des patients était de 32 ans et 178 d’entre eux étaient originaires du Texas.
• L’agence recommande vivement à toute personne à qui l’on a administré une anesthésie péridurale dans l’une de ces cliniques entre le 1er janvier et le 13 mai de se faire soigner immédiatement – selon le ministère mexicain de la santé, environ 547 personnes ont été opérées dans ces deux cliniques au cours de cette période.
• Les CDC ont depuis placé Matamoros, au Mexique, au niveau 2 des conseils aux voyageurs, recommandant aux Américains de prendre des précautions supplémentaires, comme d’annuler toute procédure médicale impliquant une injection épidurale jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de risque.
• Les autorités américaines et mexicaines ont demandé à l’Organisation mondiale de la santé de déclarer une urgence de santé publique en réponse à l’épidémie, afin d’accélérer le financement, le traitement et la collaboration internationale.

Contexte clé

La méningite est l’inflammation des membranes protectrices qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière. Elle peut être causée par des champignons, des bactéries, des virus, des amibes ou des parasites. Il existe six types de méningite, plus ou moins graves, et selon l’OMS, c’est la méningite bactérienne qui est la plus préoccupante. Une personne sur six qui contracte une méningite bactérienne en meurt, et une sur cinq présente des complications graves.

Types de méningite

• La méningite fongique se développe après qu’une infection fongique s’est propagée au cerveau ou à la moelle épinière à partir d’une autre partie du corps. Elle est généralement traitée par des médicaments antifongiques et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus à risque. Les CDC recommandent aux personnes à risque d’éviter les zones et les activités très poussiéreuses ou de porter des masques N95, d’utiliser un système de filtration de l’air à l’intérieur et de nettoyer soigneusement les blessures cutanées.
• La méningite bactérienne est une maladie grave qui peut entraîner la mort en quelques heures seulement. Cependant, avec des soins appropriés, la plupart des personnes se rétablissent – parfois en faisant face à des handicaps permanents, tels que des lésions cérébrales, une perte d’audition et des difficultés d’apprentissage. Les nourrissons, les personnes atteintes de certaines maladies, comme le VIH ou celles qui n’ont pas de rate, et les voyageurs se rendant en Afrique subsaharienne et à La Mecque sont les plus exposés.
• La plupart des personnes se rétablissent d’elles-mêmes, mais toute personne présentant des symptômes doit consulter un médecin afin d’exclure une autre forme de méningite. Il n’existe généralement pas de traitement spécifique, car la plupart des personnes présentant des cas bénins se rétablissent en sept à dix jours.
• La méningite parasitaire est causée par une infection parasitaire et est beaucoup moins fréquente que les méningites virales et bactériennes. L’infection est généralement causée par la consommation d’un animal infecté ; la transmission d’homme à homme est rare. Certains parasites peuvent provoquer une forme rare de méningite parasitaire appelée méningite à éosinophiles. Il n’existe pas de traitement spécifique pour ce type de méningite, mais des médicaments contre la douleur peuvent être administrés pour réduire les symptômes.
• La méningo-encéphalite amibienne primitive est une infection cérébrale rare et mortelle causée par Naegleria fowleri, que l’on trouve dans les sources d’eau comme l’eau du robinet, le sol, les piscines et les chauffe-eaux. Seuls 154 cas de cette infection ont été signalés aux États-Unis entre 1962 et 2021 – quatre personnes seulement ont survécu. La méningite non infectieuse est causée par des conditions ou des situations médicales et ne se transmet pas d’une personne à l’autre. Les causes comprennent les cancers, le lupus, certains médicaments, les traumatismes crâniens et les opérations cérébrales.

Symptômes de la méningite

Selon la clinique Mayo, l’apparition des symptômes peut prendre plusieurs semaines. Les premiers symptômes de la méningite chez les personnes âgées de deux ans et plus ressemblent à ceux de la grippe et comprennent de la fièvre, des nausées ou des vomissements, de violents maux de tête, une raideur de la nuque, des troubles du sommeil, une perte d’appétit ou de soif, des convulsions, des troubles de la marche, une confusion ou des troubles de la concentration et des éruptions cutanées. Les symptômes sont légèrement différents chez les nourrissons : fièvre, pleurs constants, irritabilité ou troubles du sommeil, vomissements, mauvaise alimentation, raideur de la nuque ou du corps, incapacité à se réveiller pour manger et renflement de la zone molle située sur le dessus de la tête. Il est recommandé de consulter un médecin en cas de fièvre, de raideur de la nuque, de confusion, de vomissements ou de maux de tête intenses qui ne disparaissent pas.

Tangente

Matamoros est une destination touristique médicale populaire, en particulier pour les patients américains. Une étude publiée dans Infection Control & Hospital Epidemiology a révélé que le Mexique était la destination la plus couramment choisie par les Américains en quête de tourisme médical, représentant 41 % de l’ensemble des visites. L’étude indique également que les soins dentaires représentent 55 % de l’ensemble des traitements, bien que les chirurgies esthétiques, les soins contre le cancer, les traitements de fertilité et les transplantations d’organes soient tous populaires parmi les Américains cherchant à se faire soigner à l’étranger. Le coût est généralement la principale raison du tourisme médical – une étude réalisée en 2020 a révélé que 92 % des participants ont cité le faible coût au Mexique comme facteur déterminant. Toutefois, le département d’État recommande de ne pas se rendre dans l’État frontalier de Tamaulipas, où se trouve Matamoros, en raison de la violence endémique qui y règne : En mars, quatre Américains qui s’y rendaient pour une opération chirurgicale ont été enlevés par un cartel mexicain présumé, et deux d’entre eux sont décédés.

Article traduit de Forbes US – Auteure : Arianna Johnson

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