SCIENCES | 3 façons de trouver le sens caché de vos rêves

Nous nous réveillons souvent de nos rêves bizarres et surréalistes, perplexes des scènes dont nous avons été témoins dans notre sommeil. Les rêves ont tendance à nous laisser incertains quant à savoir s’ils sont totalement aléatoires ou s’ils essaient réellement de nous dire quelque chose.

Toutefois, des recherches récentes dans les domaines du sommeil et du rêve ont permis de découvrir des informations intéressantes sur les histoires qui nous visitent la nuit et sur la manière dont elles peuvent remplir des fonctions spécifiques et hautement spécialisées pour contribuer à notre bien-être et à notre fonctionnement quotidien.

Si un rêve que vous avez fait récemment vous a laissé perplexe, voici quelques théories fascinantes sur les raisons qui nous poussent à rêver, afin de vous éclairer.

1. Les rêves tentent de prédire l’avenir

La « pensée future épisodique », comme le suggère l’expression, fait référence à la capacité de notre cerveau à imaginer ou à simuler des expériences susceptibles de se produire dans le futur, ce qui a été associé à une amélioration de la prise de décision, de la régulation émotionnelle, de la formation d’intentions, de la planification, de la mémoire prospective et même de la navigation dans l’espace.

Une étude réalisée en 2021 a appliqué l’hypothèse de la « simulation épisodique du futur » à la recherche sur les rêves, qui a mis en évidence la façon dont notre esprit combine divers fragments d’expériences passées dans des simulations imaginées d’événements futurs. Étant donné la capacité avancée de notre cerveau à prédire des modèles et des probabilités, les rêves peuvent nous donner des indices émotionnels et situationnels importants qui pourraient influencer nos réponses, si une version de ces rêves devait se réaliser dans notre vie éveillée.

Les chercheurs ont constaté que les rêves étaient le plus souvent liés à des souvenirs passés ou à des événements futurs spécifiques. Les rêves orientés vers l’avenir s’inspiraient de plusieurs « sources d’éveil » différentes ou d’événements qui se produisaient actuellement dans leur vie ou qui s’étaient produits dans le passé.

Ces fragments de mémoire et ces simulations de l’avenir sont combinés pour former les nouveaux scénarios que nous voyons dans nos rêves.

On peut comparer ces simulations aux répétitions d’un spectacle à venir, dont on est à la fois le metteur en scène et l’interprète principal. Vous planifiez et organisez l’événement, vous vous préparez à tout ce qui pourrait mal tourner et vous utilisez vos expériences passées pour vous assurer que « le spectacle principal » sera un succès.

Vu sous cet angle, les rêves semblent n’être qu’une nouvelle tentative de notre cerveau pour atteindre son objectif principal, à savoir veiller à ce que nous soyons en sécurité et bien équipés pour faire face à des situations difficiles.

2. Les rêves ne sont pas aléatoires

Une étude publiée en 2011 dans le Journal of Neuroscience a trouvé des preuves intrigantes que notre cerveau améliore de manière sélective les souvenirs qui sont censés être pertinents pour l’avenir, ce qui explique pourquoi les rêves peuvent également sélectionner des fragments d’expériences diurnes qui étaient plus intenses sur le plan émotionnel.

Le contenu de nos rêves semble également indiquer que la nature d’un événement compte plus que sa durée. Par exemple, les expériences quotidiennes et banales auxquelles nous consacrons la majeure partie de notre temps, comme par exemple la lecture ou le travail sur ordinateur, auraient moins de « temps de projection » dans nos rêves que des événements plus significatifs, comme les interactions sociales et d’autres expériences qui sont personnellement significatives, nouvelles ou préoccupantes pour le rêveur.

Il est intéressant de noter que l’heure de la nuit influe également sur le contenu de nos rêves. Une étude réalisée en 2022 a montré qu’en début de nuit, nos rêves font appel à des souvenirs plus récents, tandis que les rêves de fin de nuit font appel à des souvenirs relativement anciens, datant de plus d’une semaine avant le rêve, quel que soit le stade de sommeil dans lequel on se trouve.

Nous faisons également davantage de rêves orientés vers l’avenir plus tard dans la nuit, ce qui pourrait avoir pour but de les faire apparaître plus près des heures d’éveil afin de nous préparer aux événements du lendemain.

Enfin, les chercheurs ont constaté que les rêves ont tendance à répéter des thèmes similaires tout au long de la nuit et aux différents stades du sommeil. Cela peut nous donner une idée de ce que nous essayons inconsciemment de traiter ou de préparer.

3. Les rêves améliorent les fonctions cognitives

Une étude publiée dans PLOS ONE a montré que les performances de la mémoire s’amélioraient après une nuit de sommeil, ce qui pourrait être dû à la réactivation et au renforcement répétés des réseaux de mémoire récemment formés dans le cerveau endormi. Par exemple, les participants se souvenaient mieux d’expériences récentes après en avoir vu ne serait-ce qu’un fragment dans un rêve. Ainsi, le sommeil renforce notre mémoire tout en réorganisant l’information pour résoudre des problèmes futurs.

Les rêves influencent également notre capacité à apprendre et à effectuer des tâches. Dans une étude de 2018, les participants ayant fait des rêves liés à une tâche ont montré une plus grande amélioration de leurs performances après avoir dormi que ceux qui n’avaient pas rêvé d’une tâche.

Ainsi, votre cerveau conspire doucement en votre faveur pendant que vous dormez. Si vous souhaitez en savoir plus sur vos rêves, pensez à tenir un journal des rêves à votre chevet. Au réveil, vous pouvez noter tout ce dont vous vous souvenez de vos rêves. Notez les thèmes récurrents et les émotions sous-jacentes qui apparaissent et essayez de les relier à des souvenirs passés ou à des événements futurs anticipés pour mieux comprendre ce que vos rêves essaient de vous dire.

Conclusion

Le monde des rêves est infiniment fascinant et les rêves ne sont pas aussi aléatoires que les scientifiques l’ont cru. Non seulement ils augmentent vos capacités cognitives, mais ils pourraient également avoir une fonction adaptative en utilisant vos souvenirs pour simuler des futurs potentiels qui sont significatifs pour vous en tant que rêveur. Les rêves peuvent être de précieuses sources d’information sur votre monde intérieur. Des outils tels que le journal des rêves peuvent vous permettre de les explorer plus en profondeur.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Mark Travers

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