Vers un développement des échanges d’énergie entre l’UE et l’Azerbaïdjan après l’offensive sur le Haut-Karabakh ?

Le 19 septembre, les forces armées de l’Azerbaïdjan ont mené une offensive éclair de 24 heures sur le Haut-Karabakh contrôlé par l’Arménie. En 2020, une guerre de 45 jours a donné une première victoire au gouvernement de Bakou avec un accord négocié par la Russie. Aujourd’hui, l’Azerbaïdjan a fait preuve d’audace en imposant une capitulation immédiate à la République autonome d’Artsakh.

Le président du Conseil européen, Charles Michel, devait servir de médiateur pour trouver une solution entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan à Grenade, en Espagne, le mois prochain. Certains affirment que l’invasion compromet la conclusion d’un accord futur. Cependant, c’est probablement précisément en raison de cette réunion que Bakou prévoit de prendre le dessus. À la table des négociations, la prise de contrôle du Haut-Karabakh sera présentée comme un fait accompli. Les puissances intéressées par la région, de l’Union européenne (UE) à la Russie en passant par les États-Unis, entrent en scène alors que la république autonome a disparu de la carte.

La région est traversée par des pipelines, de la côte caspienne à l’ouest, mais aucun ne se trouve à proximité du Nagorny-Karabakh. Le secteur de l’énergie a encore été visé pendant la guerre de 2020. En fait, les menaces pesant sur ses infrastructures ont servi de prétexte à Bakou pour reprendre les hostilités cette année-là : les combats ont éclaté juste avant que le corridor gazier méridional (CGM) n’entre en service. Pour l’UE, le CGM revêt une importance stratégique, car il s’agit du premier nouvel approvisionnement en gaz naturel depuis des décennies.

Au cours du premier semestre 2023, l’Azerbaïdjan a exporté environ 800 000 barils par jour (bpj). En outre, 76 % du gaz est acheminé par le gazoduc Bakou-Tbilissi-Ceyhan (BTC), via la Géorgie, jusqu’à la côte sud de la Turquie. Le reste est exporté via la Russie par oléoduc et la Géorgie par voie ferrée. Au cours de la même période, le pays a exporté six milliards de mètres cubes de gaz vers l’Europe.

Dans la plupart des discours publics en Occident, l’Azerbaïdjan est considéré comme un agresseur qui devrait faire l’objet de sanctions. En outre, on craint qu’un nettoyage ethnique ne soit effectué sur les terres nouvellement occupées. Plusieurs alertes ont été lancées au Parlement européen. Toutefois, Bruxelles s’est contentée d’appeler à la fin des activités militaires. Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’UE cherche des sources alternatives de combustibles fossiles.

L’amélioration des relations entre Bruxelles et Bakou a été qualifiée de « projet personnel de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen ». En juillet, elle a rendu visite au président Ilham Aliyev et s’est engagée à verser 60 millions d’euros de fonds européens, parallèlement à un projet qui pourrait mobiliser jusqu’à deux milliards d’euros d’investissements. La présidente de la Commission a salué l’Azerbaïdjan en tant que « partenaire fiable et digne de confiance », alors que l’Europe tente de se défaire de sa dépendance à l’égard de l’énergie russe.

Au cours de la même réunion, il a été convenu que l’Azerbaïdjan prévoirait d’expédier environ 20 milliards de mètres cubes de gaz naturel d’ici 2027. Cela représente 18 % de la demande annuelle de l’UE. D’autres projets énergétiques ont été annoncés, concernant l’énergie solaire et l’hydrogène, alors que la demande de l’UE en matière d’énergies renouvelables augmente.

Le président de l’Azerbaïdjan voit probablement dans ce moment une occasion de mettre de l’ordre dans sa maison pendant qu’il en a la possibilité. Le Haut-Karabakh se trouve à l’intérieur des frontières de jure de l’Azerbaïdjan. De nombreuses entreprises énergétiques européennes et américaines attendent la sécurité pour leurs investissements, et elles seraient probablement favorables à une fin définitive du conflit. BP (Royaume-Uni), Equinor (Norvège), ExxonMobil(États-Unis) et TotalEnergies (France) sont actives dans le pays.

En 2020, le président russe Vladimir Poutine a négocié un accord entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, et les troupes russes ont maintenu la paix (Moscou entretenait généralement de bonnes relations avec les deux nations caucasiennes). Cependant, avec la guerre en Ukraine, il n’y a pas de ressources (militaires, diplomatiques, économiques) à épargner. En outre, depuis son indépendance dans les années 1990, l’Azerbaïdjan a connu une croissance économique et démographique beaucoup plus rapide que l’Arménie. Le temps a joué en faveur de Bakou et le Ilham Aliyev a saisi l’occasion. Pour l’heure, il semble peu probable qu’une grande puissance intervienne dans la région, en dehors de quelques paroles de condamnation.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Elias Ferrer Breda

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