Présidentielle américaine : la « guerre des sexes » n’aura pas lieu pour Kamala Harris

Malgré la décision Dobbs de 2022 et l’écart considérable entre les sexes dans les sondages, la vice-présidente Kamala Harris n’a pas souhaité axer sa campagne sur la « guerre des sexes ».

Article de Maggie McGrath pour Forbes US – traduit par Flora Lucas

Dans le cadre de sa candidature à la présidence des États-Unis, la vice-présidente Kamala Harris s’est largement abstenue de parler de la manière dont elle pourrait marquer l’histoire si elle devenait la prochaine présidente. Les États-Unis n’ont jamais eu de femme présidente. Cependant, la seule fois où le mot « première » est apparu dans le discours de Kamala Harris, c’était pour faire référence à la charte des droits des propriétaires qu’elle a fait adopter lorsqu’elle était procureur général de Californie.

La « meilleure candidate » à la présidence des États-Unis

Interrogée lors d’interviews sur la signification de son genre dans le contexte de la course à la Maison-Blanche, Kamala Harris a répondu qu’elle se présentait à l’élection présidentielle parce qu’elle pensait être la meilleure candidate pour ce poste, indépendamment de son origine ou de son genre.

D’ailleurs, c’est lors d’une brève apparition dans l’émission Saturday Night Live de ce week-end que Kamala Harris s’est pour la première fois légèrement livrée sur le fait qu’elle pourrait briser quelques plafonds de verre, en tant que femme, en tant qu’afro-américaine et sud -asiatique. La comédienne Maya Rudolph, déguisée en Kamala Harris, s’est exprimée à ce sujet : « Nous y sommes : la dernière étape de la campagne en Pennsylvanie », déclare Maya Rudolph, dans son personnage. « J’aimerais pouvoir parler à quelqu’un qui a été à ma place, une femme noire d’origine sud asiatique qui se présente à l’élection présidentielle, de préférence dans la région de la baie de San Francisco ? » L’angle de la caméra s’élargit et la véritable vice-présidente apparaît. Sa réponse ? « Toi et moi, ma sœur ».

Kamala Harris est déjà entrée dans l’histoire en devenant la première femme vice-présidente des États-Unis et la première personne noire et sud asiatique à occuper ce poste. Avant cela, elle a été la première personne noire et la première femme à occuper le poste de procureur général de Californie, ainsi que la première femme indienne américaine à devenir sénatrice des États-Unis.

Cependant, ces « premières » ne sont rien en comparaison de l’impact qu’aurait eu Kamala Harris si elle avait réussi à faire supprimer le mot « vice » de son titre.

Être la première femme présidente des États-Unis, un symbole fort dans le monde entier

« Des millions de femmes et de jeunes filles regardent cette élection, et lorsqu’une fille voit une femme diriger, où qu’elle soit dans le monde, elle sait qu’elle aussi peut diriger », déclare Mona Sinha, directrice mondiale de l’organisation à but non lucratif Equality Now et membre de la liste 2023 Forbes 50 Over 50. Elle ajoute que ses récents voyages en France et en Inde lui ont rappelé à quel point la présidence américaine peut être déterminante et que, comme la vice-présidente, elle est originaire d’Asie du Sud : « Lorsqu’un garçon voit une femme diriger, il apprend à la respecter, et c’est ainsi que le changement se produit. »

Mona Sinha est l’une des deux douzaines de fondatrices et de dirigeantes que Forbes a contactées pour discuter de la signification potentielle de ce moment historique. Certaines ont hésité, déclarant qu’elles attendraient la fin des élections, tandis que d’autres ont été ravies de participer à la discussion.

« Ce qui est compris, dans une certaine mesure, n’a pas besoin d’être surexpliqué », déclare Chelsea Miller, fondatrice de Freedom March NYC et récente « héroïne de la démocratie » honorée par l’organisation à but non lucratif I am a Voter. « Je pense que le symbole de ce qu’elle fait a été incroyablement puissant : nous voyons une femme de pouvoir qui se tient debout et se présente contre un candidat qui, à chaque fois, a remis en question ce que signifie le fait d’exister en tant que femme aux États-Unis. ».

Quand être la première ne suffit pas

Chelsea Miller partage avec Kamala Harris un héritage jamaïcain et l’appartenance à la prestigieuse Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. Elle affirme que ces points communs sont importants pour elle sur le plan personnel, mais pense qu’une campagne axée sur l’identité de genre n’aurait pas été concluante auprès de nombreuses femmes : « L’idée d’être la première ne suffit pas quand il y a tant de femmes dans le pays qui vivent dans des États où l’avortement est interdit, quand il y a tant de femmes dans le pays qui vont sur leur lieu de travail et qui sont toujours confrontées au sexisme et aux disparités salariales entre les hommes et les femmes. »

Mona Sinha et Chelsea Miller estiment que, bien que Kamala Harris n’ait pas mis l’accent sur son identité de genre dans sa campagne, celle-ci influence ses propositions politiques, qui comprennent le rétablissement de l’accès à la santé en matière de procréation et la couverture par Medicare des soins à domicile pour les personnes âgées. Les électrices semblent y prêter attention : selon le dernier sondage réalisé par NBC News avant l’élection, il existe un écart net de 34 points entre les électeurs masculins et féminins, les hommes se prononçant pour l’ancien président Donald Trump à 58 %-40 %, soit une marge de 18 points, et les femmes soutenant le vice-président à 57 %-41 %, soit une marge de 16 points (ce qui signifie toutefois que 41 % des femmes soutiennent Donald Trump). Le sujet sur lequel les électeurs de ce sondage font le plus confiance à Kamala Harris ? L’avortement.

Le fait qu’il s’agisse de la première élection américaine depuis que l’arrêt Roe v. Wade a été annulé en 2022 par la décision historique Dobbs a eu un impact profond sur de nombreuses femmes, y compris celles qui font campagne pour Kamala Harris dans les États clefs. Cela va de la fille de George W. Bush, Barbara, qui s’est rendue en Pennsylvanie, à l’épouse du milliardaire Jamie Dimon, Judith Kent, qui s’est récemment rendue dans le Michigan pour défendre Kamala Harris. La milliardaire Melinda French Gates, une indépendante qui n’avait jamais soutenu un candidat avant cette élection, a cité les droits reproductifs des femmes comme la raison pour laquelle elle est entrée dans la bataille.

De nombreuses célébrités féminines ont fait campagne en faveur de Kamala Harris

Les célébrités féminines les plus puissantes jouent également leur rôle. Beyoncé Knowles, l’une des plus riches self-made women américaines, a pris la parole lors d’un rassemblement de campagne de Kamala Harris à Houston le 25 octobre, en déclarant : « Je ne suis pas ici en tant que célébrité […]. Je suis ici en tant que mère. Une mère qui se soucie profondément du monde dans lequel vivent mes enfants et tous nos enfants. Un monde où nous avons la liberté de contrôler notre corps. »

Pendant ce temps, une campagne menée sur des post-it dans les toilettes rappelle aux femmes des États clefs que leur vote est privé : les maris qui soutiennent Donald Trump n’ont pas besoin de savoir si leur épouse vote pour Kamala Harris. Cette campagne a pris de l’ampleur la semaine dernière, lorsqu’une publicité narrée par Julia Roberts a été diffusée en faveur de Kamala Harris et a fait allusion à la multitude de restrictions en matière de santé génésique dans tout le pays : « Dans le seul endroit aux États-Unis où les femmes ont encore le droit de choisir, vous pouvez voter comme vous voulez. » Le moins que l’on puisse dire, c’est que certains hommes de droite ne sont pas ravis. Parmi les autres personnalités qui se sont exprimées haut et fort, on trouve Rihanna, Alicia Keys, Lady Gaga et Jennifer Lopez. Et c’est peut-être la pop star milliardaire Taylor Swift qui a fait le plus de bruit.

« Qu’elle y adhère ou non, il s’agit vraiment de la bataille des sexes », déclare Poppy Northcutt, avocate et ingénieure qui, en 1968, est devenue la première femme à travailler au sein du centre de contrôle des missions de la NASA. Aujourd’hui, à 81 ans, Poppy Northcutt est membre de la liste 2024 Forbes 50 Over 50 et juge électoral au Texas. Malgré ses réalisations, elle n’hésite pas à dire que le genre du président des États-Unis a de l’importance et qu’une femme présidente aurait pu faire une différence dans sa vie et sa carrière.

« Quand je suis entrée sur le marché du travail, les femmes gagnaient environ 53 cents par dollar », explique Poppy Northcutt. « Les femmes ne pouvaient pas avoir de carte de crédit à leur nom. Elles ne pouvaient pas obtenir de prêt bancaire à leur nom […]. Si une femme avait été présidente, les choses n’auraient pas été comme elles l’étaient. »

Comme Mona Sinha d’Equality Now et Chelsea Miller de Freedom March NYC, Poppy Northcutt croit au pouvoir de l’image de Kamala Harris en tant que leader pour former les futures générations de femmes leaders : Poppy Northcutt a elle-même entendu des femmes scientifiques dire qu’elles avaient été inspirées pour se lancer dans les sciences après avoir vu la couverture médiatique elle a fait l’objet dans les années 1960. Elle qualifie l’image de Kamala Harris d’« extraordinaire », mais la candidate ne devrait pas avoir besoin d’être extraordinaire pour devenir présidente.

« Je m’attendais à ce que cela se produise il y a 20 ou 30 ans », explique Poppy Northcutt. « Je me demande donc plutôt pourquoi cela a pris autant de temps. »

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