Pourquoi les relations américano-saoudiennes sont-elles au bord du gouffre ?

Le président de la commission sénatoriale des affaires étrangères a appelé lundi les États-Unis à « geler immédiatement » toute coopération avec l’Arabie saoudite, alors que l’indignation à Washington contre le gouvernement saoudien ne cesse de croître après que le pays riche en pétrole s’est joint à la Russie pour réduire la production de pétrole, menaçant de réduire considérablement les relations des États-Unis avec l’un de leurs principaux alliés au Moyen-Orient.

Faits marquants

• Le sénateur américain Robert Menendez a déclaré dans un communiqué qu’il bloquera toute vente d’armes à l’Arabie saoudite, affirmant que le pays a « contribué à financer la guerre de Poutine » contre l’Ukraine et ajoutant que « trop c’est trop ».
• M. Menendez fait référence à l’accord conclu la semaine dernière entre l’alliance OPEP+ dirigée par l’Arabie saoudite, un groupe de pays producteurs de pétrole comprenant la Russie, en vue de réduire conjointement la production pour faire remonter les prix du pétrole brut en baisse.
• La hausse des prix du pétrole aidera la Russie à financer ses opérations de guerre en Ukraine, car ses opérations énergétiques publiques rapportent au Kremlin des centaines de milliards de dollars, alors même que l’Europe et d’autres pays occidentaux se désengagent du pétrole et du gaz russes, contribuant ainsi à une crise énergétique croissante en Europe.
• En tant que président de la commission sénatoriale des affaires étrangères, M. Menendez peut opposer son veto à toute vente d’armes à des pays étrangers et est une voix influente parmi les législateurs en matière de politique étrangère.
• La critique de la relation étroite entre les États-Unis et l’Arabie saoudite s’est intensifiée ces dernières années, en particulier après que le gouvernement saoudien a commandité le meurtre du journaliste du Washington Post Jamal Khashoggi en 2018, mais la coupure complète des relations serait un changement majeur, compte tenu du fait que le président Joe Biden s’est rendu dans le pays en juillet pour rencontrer le prince héritier Mohammed bin Salman et que Biden a signé une vente d’armes de 3 milliards de dollars au pays en août.
• Un nombre croissant de législateurs, pour la plupart démocrates, ont appelé Biden à répondre à la réduction de la production de l’OPEP+, avec le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer et le sénateur Rand Paul. Rand Paul, Mike Lee et Bernie Sanders ont introduit l’année dernière une motion visant à bloquer les ventes d’armes à ce pays.

Contexte clé

Les prix du pétrole ont grimpé en flèche en 2022, l’invasion de l’Ukraine par la Russie ayant déstabilisé le marché de l’énergie. Les prix élevés du pétrole ont fait grimper le coût du gaz à des prix records, faisant grimper l’inflation à son plus haut niveau aux États-Unis depuis plus de 40 ans.

Citation importante

« Les Américains se souviendront longtemps de ce que l’Arabie saoudite a fait pour aider Poutine à continuer de mener sa guerre ignoble et vicieuse contre l’Ukraine », a déclaré Schumer dans un communiqué la semaine dernière. « Nous examinons tous les outils législatifs pour traiter au mieux cette action effroyable et profondément cynique, y compris le projet de loi NOPEC », faisant référence à un projet de loi adopté par la commission judiciaire du Sénat plus tôt cette année, conçu pour entraver l’alliance en supprimant l’immunité souveraine de l’OPEP+ face aux lois antitrust. Toutefois, une source a déclaré à Bloomberg qu’il n’y a pas de plan en place pour soumettre le projet de loi à l’assemblée dans un avenir proche.

Tangente

Le gouvernement saoudien a fait des vagues aux États-Unis pour avoir financé LIV Golf, le nouveau concurrent du PGA Tour, aligné sur les vues de Trump, qui a recruté certains des golfeurs américains les plus éminents du PGA Tour. LIV jouera son tout premier tournoi en Arabie saoudite plus tard cette semaine.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Derek Saul

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