Les États-Unis auraient suivi le ballon espion dès son départ de Chine

Le Pentagone et les services de renseignement américains étaient au courant de la présence d’un ballon espion chinois présumé dès son lancement au large de l’île de Hainan, au sud de la Chine continentale, selon le Washington Post, qui cite des responsables anonymes. Cela signifie que le gouvernement fédéral des États-Unis était au courant de la présence du ballon près d’une semaine plus tôt que ce qu’il a reconnu publiquement.

Faits marquants

Les États-Unis pensaient initialement que le ballon se dirigeait vers Guam, mais les responsables ont été surpris lorsqu’il a fait un saut brusque et inattendu vers le nord au-dessus de l’océan Pacifique.
Le ballon a d’abord pénétré dans l’espace aérien américain au-dessus des îles Aléoutiennes de l’Alaska le 28 janvier, puis a traversé le Canada et la partie continentale des États-Unis au cours des jours suivants avant d’être abattu par des avions de chasse américains au large des côtes de la Caroline du Sud le 4 février.
Selon le Washington Post, les autorités examinent maintenant la possibilité que sa déviation de trajectoire soit un accident, car le virage vers le nord semble coïncider avec un fort front froid qui a traversé l’Asie orientale.
Les États-Unis continuent de penser que le gouvernement chinois a profité de la déviation du ballon vers l’Amérique du Nord, même si ce n’était pas prévu, des responsables ayant déclaré au Washington Post que sa trajectoire au-dessus d’une installation d’armes nucléaires du Montana était intentionnelle.
Le Pentagone n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Forbes.

Contexte clé

Le Pentagone a récemment déclaré avoir récupéré des « débris importants » des restes du ballon, y compris « tous les capteurs prioritaires et les pièces électroniques ainsi que de grandes sections de la structure », qui, selon les responsables, avait la taille de trois bus. Les responsables américains ont établi un lien entre le ballon et un programme chinois plus large de surveillance des ballons, mais ont affirmé que le ballon récent ne représentait pas une menace imminente pour la sécurité et ne fournissait probablement pas à Pékin des renseignements autres que ceux que ses satellites pouvaient détecter. Quoi qu’il en soit, le président Joe Biden a essuyé d’immenses critiques pour ne pas avoir abattu le ballon avant qu’il ne traverse la partie continentale des États-Unis, où il était visible dans de grandes zones métropolitaines comme Kansas City (Missouri), Saint-Louis et Charlotte (Caroline du Nord). De hauts responsables ont déclaré à plusieurs reprises que le président avait décidé de ne pas abattre le ballon plus tôt en raison du risque de pertes humaines au sol. La Chine a affirmé que le ballon était un avion civil qui avait dévié de sa trajectoire et a accusé les États-Unis d’avoir envoyé au moins dix ballons au-dessus de la Chine cette année, ce que le Pentagone a démenti.

Trame

Les chasseurs américains ont abattu trois autres objets non identifiés entre vendredi et dimanche. Peu de détails ont été publiés, ce qui a donné lieu à d’immenses spéculations sur la nature et la provenance de ces objets, mais la Maison Blanche a déclaré mardi que « rien n’indique » qu’il s’agissait de ballons espions chinois supplémentaires. Le secrétaire de presse de la Maison Blanche a écarté une autre théorie populaire lors d’une conférence de presse lundi, en déclarant : « Il n’y a aucune indication d’activité extraterrestre ou alien avec ces récents démantèlements ».

Article traduit de Forbes US – Auteur : Nicholas Reimann