Le Royaume-Uni renonce aux réductions d’impôts pour les plus riches

Le gouvernement britannique renonce à son projet controversé de supprimer le taux d’imposition le plus élevé pour les hauts revenus, un revirement embarrassant pour la Première ministre du Royaume-Uni, Liz Truss. Cette politique a suscité une condamnation internationale, a bouleversé les marchés et a fait chuter la livre à un niveau record.

Faits marquants

• Le gouvernement de Liz Truss a confirmé qu’il faisait marche arrière sur les projets de réduction du taux supérieur de 45 % de l’impôt sur le revenu – pour les personnes gagnant plus de 150 000 £ (172 000 €) par an – annoncés par le ministre des finances Kwasi Kwarteng il y a tout juste 10 jours.
• M. Kwarteng a déclaré que cette proposition, l’une des nombreuses politiques fiscales impopulaires qui ont suscité l’indignation générale du public et des accusations d’injustice pendant la crise du coût de la vie, était devenue « une distraction » de la mission du gouvernement consistant à promouvoir la croissance.
• Au Royaume-Uni, la livre a bondi face au dollar après l’annonce du revirement du gouvernement, revenant brièvement à son niveau d’avant l’annonce des politiques de Kwarteng et atteignant un sommet d’une semaine à 1,128 $ (1,14 €) avant de retomber à 1,121 $ (1,13 €).

Contexte clé

Ce revirement marque une humiliation pour le gouvernement de Liz Truss après moins d’un mois au pouvoir. La réduction d’impôt, qui aurait bénéficié aux 1 % les plus riches du pays, faisait partie d’une série de politiques financières annoncées par M. Kwarteng fin septembre, qui comprenaient d’autres réductions d’impôt, la suppression du plafonnement des bonus des banquiers et des plans visant à contrôler la flambée des coûts de l’énergie, qui auraient tous été financés par une augmentation de l’emprunt public. L’annonce a été un choc pour beaucoup, y compris pour les membres du cabinet de Mme Truss, et aucune mention n’en a été faite pendant sa longue campagne pour la direction du parti ou lorsqu’elle a été élue au Parlement sous la direction de Boris Johnson en 2019, qui s’est engagé à augmenter les dépenses publiques, à mettre fin aux réductions généralisées des dépenses et à retirer le Royaume-Uni de l’Union européenne (Brexit). Ces politiques ont effrayé les investisseurs, incité la livre à s’enfoncer à des niveaux records par rapport au dollar et alimenté les turbulences sur les marchés. La Banque d’Angleterre est intervenue pour calmer les marchés mercredi après que le Fonds monétaire international a émis une critique rare de la politique du gouvernement et l’a exhorté à revenir sur sa décision.

Tangente

Les politiques du gouvernement, ainsi que la réaction négative généralisée, ont également alimenté la rébellion des législateurs conservateurs, y compris les membres principaux des gouvernements précédents qui ont servi aux côtés de Mme Truss. Malgré une majorité de 71 députés, on craint que le nouveau gouvernement ne perde lors d’un vote si la question est soumise aux législateurs de la Chambre des communes. Cette politique, ainsi que les récents scandales du gouvernement précédent, ont nui à la réputation des conservateurs auprès du public et les sondages ont mis l’opposition, le Labour, sur la voie d’une énorme victoire lors des prochaines élections générales.

Citation importante

M. Kwarteng a déclaré à la BBC que Liz Truss et lui avaient pris ensemble la décision de réduire l’impôt sur le revenu – ce qui contraste avec la déclaration de la Première ministre, dimanche, selon laquelle la directrice des finances avait agi seule – et qu’ils avaient également pris ensemble la décision de revenir en arrière. M. Kwarteng a admis qu’il allait « assumer la responsabilité » de cette politique et a déclaré sur Twitter : « Nous avons compris et nous avons écouté ».

À surveiller

La Première ministre du Royaume-Uni a fait allusion à de nouvelles réductions des dépenses publiques pour aider à financer les politiques fiscales de son gouvernement, qui, selon elle, stimuleront la croissance. Le mini-budget de M. Kwarteng a été qualifié d’« événement fiscal » et a été présenté sans les prévisions économiques qui accompagnent habituellement les budgets britanniques. D’autres politiques pourraient être annoncées lors de la conférence du Parti conservateur cette semaine.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Robert Hart

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