Le président ukrainien prédit une attaque de son pays par la Russie cette semaine

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré lundi qu’il avait été informé qu’une invasion russe de son pays débuterait dans deux jours, un commentaire qui a suscité la confusion quant à savoir si M. Zelensky délivrait un véritable avertissement ou plutôt une fausse alerte, alors que l’Ukraine se tient prête pour une possible incursion.

Faits essentiels

• Zelensky a déclaré dans une publication sur Facebook qu’on lui avait dit que « le 16 février serait le jour de l’attaque », selon les traductions publiées par Reuters et NBC News.
• Pris au pied de la lettre, c’est un changement de ton radical pour Volodymyr Zelensky, qui a passé des semaines à minimiser le risque d’une invasion russe, insistant sur le fait que la Russie n’est pas plus susceptible d’envahir aujourd’hui que l’année dernière et exhortant les nations occidentales à ne pas semer la panique.
• Mais Bloomberg a interprété le message comme un commentaire sarcastique de M. Zelensky, et un haut fonctionnaire ukrainien anonyme a déclaré à CNN que la prédiction désastreuse du président le 16 février se voulait ironique, a tweeté Vaughn Sterling, producteur de CNN (Forbes a contacté le bureau du président ukrainien et son ministère des Affaires étrangères pour obtenir des commentaires).
• Les commentaires du président ukrainien sont intervenus alors que les États-Unis s’alarmaient de plus en plus de la possibilité d’une attaque russe dans les jours à venir. Le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, a déclaré lundi que le risque d’invasion était « peut-être plus réel que jamais », alors que de plus en plus de forces russes se rapprochent de l’Ukraine, et un responsable américain a déclaré à CBS que des unités russes avaient pris des « positions d’attaque » au cours de la dernière journée.
• Le gouvernement Biden a publiquement insisté sur le fait qu’il n’est pas encore clair si le président russe Vladimir Poutine a choisi d’envahir l’Ukraine, mais la semaine dernière, PBS NewsHour a rapporté que les responsables américains pensent que Poutine a déjà ordonné une invasion et Politico a rapporté que les États-Unis ont afirmé à leurs alliés qu’une invasion terrestre pourrait commencer mercredi.

Fait surprenant

Avant d’être élu dirigeant de l’Ukraine en 2019, Volodymyr Zelensky était un comédien et un acteur bien connu en Ukraine pour avoir joué un homme qui est accidentellement devenu président.

Tangente

Les États-Unis vont fermer leur ambassade dans la capitale ukrainienne, Kiev, et transférer leurs opérations à Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, a annoncé lundi le département d’État, citant le renforcement des troupes russes. Le département d’État américain a passé des semaines à réduire sa présence en Ukraine et à encourager les citoyens américains à évacuer le pays. Lundi, M. Zelensky a qualifié de « grosse erreur » les efforts de certains pays pour réduire leur présence à Kiev, affirmant qu’ « il n’y a pas d’Ukraine occidentale, il y a l’Ukraine, et c’est tout. Donc s’il se passe quelque chose, cela affectera tout le pays ».

Contexte clé

La Russie a commencé à rassembler des troupes près de la frontière ukrainienne l’année dernière, mais les préparatifs de guerre ont semblé s’accélérer ces dernières semaines. Selon des responsables du gouvernement Biden, la Russie pourrait justifier une guerre en mettant en scène une fausse attaque ukrainienne contre des civils russes, et pourrait lancer une série d’attaques aériennes dévastatrices sur l’Ukraine avant d’envahir le pays et d’encercler Kiev. M. Poutine et ses collaborateurs ont nié à plusieurs reprises tout intérêt à envahir l’Ukraine, mais la Russie a demandé aux États-Unis et à ses alliés de promettre de ne pas admettre l’Ukraine dans l’alliance de l’OTAN, une demande que les responsables américains ont rejetée. Cette montée en puissance fait suite à des années de pression russe sur l’Ukraine, un ancien État soviétique que la Russie a cherché à maintenir dans son orbite.

À surveiller

Le gouvernement Biden affirme que les États-Unis et leurs alliés européens imposeront des sanctions sévères à la Russie si elle envahit l’Ukraine, et les États-Unis ont expédié des missiles antichars et d’autres équipements militaires à l’Ukraine ces dernières semaines. Cependant, le président américain Joe Biden a exclu l’envoi de troupes américaines en Ukraine, même pour aider à évacuer les citoyens américains.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Joe Walsh

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