Le gouvernement australien a annoncé ce jeudi durant une conférence de presse qu’il souhaitait faire passer une loi obligeant les entreprises à interdire l’accès aux réseaux sociaux pour les moins de 16 ans. Le Premier ministre travailliste Anthony Albanese a justifié cette décision en mettant en avant les risques psychologiques auxquels sont exposés les jeunes utilisateurs, en particulier les adolescentes, confrontées à des contenus inappropriés et à des images corporelles idéalisées. « J’ai des choses qui apparaissent sur mon téléphone que je ne souhaite pas voir. Imaginez un enfant vulnérable de 14 ans », a déclaré Anthony Albanese en conférence de presse, soulignant les effets néfastes des algorithmes. Il a ajouté que cette mesure était « pour les mamans et les papas » préoccupés par la sécurité de leurs enfants en ligne et que le gouvernement souhaitait les accompagner en imposant aux plateformes une responsabilité accrue pour protéger les adolescents.
Pour appliquer cette loi, le gouvernement a décidé de responsabiliser les plateformes sociales, et non les parents. Les entreprises comme Instagram, TikTok et Facebook auront l’obligation de vérifier que les utilisateurs respectent l’âge minimum de 16 ans, sous peine d’amendes importantes. « Les entreprises de réseaux sociaux ont été informées », a affirmé la ministre des Communications, Michelle Rowland, qui a précisé que des sanctions financières seraient imposées en cas de non-respect de la législation tandis que les utilisateurs, eux, ne seront pas sanctionnés. Par ailleurs, aucune exception ne serait faite, même avec le consentement des parents.
L’Australie se positionne ainsi comme l’un des pays les plus stricts en matière de régulation des réseaux sociaux pour les mineurs. Toutefois, si la majorité des experts reconnaît l’impact néfaste des réseaux sociaux sur la santé mentale des adolescents, certains estiment qu’une interdiction retarde simplement leur exposition à ces plateformes sans leur apprendre à naviguer dans ces espaces complexes. Ils ont notamment questionné la praticité d’une telle mesure, comme l’a confié mis en doute la faisabilité technique d’une telle mesure, dont la question est de savoir comment le gouvernement australien compte imposer aux entreprises de contrôler la limite d’âge.
D’après la BBC, la loi serait présentée aux dirigeants des Etats et territoires australiens cette semaine, avant d’être soumise au Parlement fin novembre. Elle entrerait ensuite en vigueur un an après son adoption et serait sujette à un examen de vérification après sa mise en place, permettant ainsi aux plateformes de mettre en place les dispositifs de vérification nécessaires.
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