« La Russie fait du chantage » : Le plan de l’Union européenne pour passer l’hiver

Dans le cadre d’un plan d’urgence annoncé mercredi 20 juillet, l’Union européenne (UE) a demandé aux États membres de réduire leur consommation de gaz à hauteur de 15 % jusqu’en mars 2023.

Dans le même temps, la Russie pourrait fermer pour une période indéterminée le gazoduc Nord Stream 1, le plus grand pipeline d’Europe. Selon Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne, un tel scénario est probable. La semaine dernière, la Russie a fermé le gazoduc Nord Stream 1, qui transporte le gaz naturel russe vers l’Europe occidentale via la mer Baltique, pour maintenance.

Cette fermeture pour maintenance a suscité de nombreuses inquiétudes du côté de l’UE. Les États membres craignent que Vladimir Poutine ne prolonge la fermeture pour une période bien plus longue en représailles aux sanctions occidentales et à l’aide militaire fournie à l’Ukraine.

Les États membres de l’UE doivent se réunir mardi 26 juillet pour discuter d’une réduction de 15 % de la consommation de gaz entre août 2022 et mars 2023, a indiqué Ursula von der Leyen. Selon Reuters, avant l’invasion de l’Ukraine, la Russie fournissait 155 milliards de mètres cubes de gaz par an à l’UE, soit environ 40 % du gaz consommé en Europe.

Les stocks énergétiques européens au sein de l’UE ne sont remplis qu’à 65 %, selon l’Aggregated Gas Storage Inventory, ce qui est inférieur à l’objectif de 80 % fixé par l’UE. Les stocks sont nettement plus faibles dans les pays d’Europe centrale et orientale, comme la Bulgarie (41,4 %), la Croatie (43,73 %), la Hongrie (46,83 %) et la Lettonie (48,78 %).

Mardi 19 juillet, le Fonds monétaire international a averti que les pénuries pourraient entraîner une baisse du produit intérieur brut de 6 % en Hongrie, en Slovaquie et en République tchèque.

« La Russie fait du chantage, la Russie utilise l’énergie comme une arme. Et donc, dans tous les cas, que ce soit une coupure partielle, majeure ou totale du gaz russe, l’Europe doit être prête », a déclaré Ursula von der Leyen.

La fermeture du gazoduc Nord Stream 1 par la Russie devrait prendre fin jeudi 21 juillet, même si les experts craignent qu’elle puisse se prolonger pour une période indéterminée, ce qui pourrait ravager un marché énergétique occidental dépendant du gaz russe. Bien avant cela, la Russie a intentionnellement maintenu les approvisionnements en gaz aussi bas que possible malgré les prix élevés du gaz « des mois avant que la guerre n’éclate » en février, a déclaré Ursula von der Leyen. L’Allemagne, par exemple, pourrait faire face à de lourdes répercussions économiques sans le gaz russe ou à une réduction de sa consommation d’énergie (en décembre 2021, 32 % de l’approvisionnement allemand en gaz naturel provenait de Russie, selon les données de l’Independent Commodity Intelligence Services). L’UE a imposé six trains de sanctions économiques et individuelles (contre des personnalités russes finançant ou soutenant la guerre) depuis que la Russie a envahi l’Ukraine le 11 février dernier, huit ans après l’annexion de la Crimée.

L’arrêt potentiel des exportations de gaz par la Russie n’est pas la seule menace pour le marché européen de l’énergie. Les prix de l’énergie en Europe ont grimpé de 39,2 % en mai, alors que l’inflation a atteint un niveau record de 8,1 %, un autre signe que l’Europe pourrait connaître une année difficile.

Mercredi 20 juillet, la Commission européenne a approuvé le septième train de sanctions contre la Russie, visant cette fois-ci les exportations d’or russes, alors que l’Occident redouble d’efforts pour défier les oligarques russes et la machine de guerre du Kremlin. En 2020, la Russie a exporté pour 18,7 milliards de dollars d’or, faisant du pays le quatrième exportateur d’or au monde, selon l’Observatory of Economic Complexity.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Brian Bushard

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