La Russie aurait secrètement dépensé 300 millions de dollars pour influencer plusieurs élections à l’étranger

Selon plusieurs officiels américains, la Russie aurait dépensé plus de 300 millions de dollars pour tenter de faire élire des politiciens et partis politiques acquis à sa cause dans plus d’une dizaine de pays, et Moscou ne compte pas s’arrêter dans les années à venir.

Les sommes d’argent étaient souvent envoyées secrètement à des hommes politiques et à des partis par l’intermédiaire de groupes de réflexion, de faux contrats, d’entreprises d’État et de sociétés-écrans, ont rapporté le New York Times et plusieurs autres médias, citant un fonctionnaire américain anonyme et une source non classifiée du département d’État américain.

Plusieurs responsables américains ont même affirmé que l’ambassadeur russe dans un pays asiatique non spécifié avait offert des millions de dollars en espèces à un candidat à la présidence.

Certaines de ces opérations d’ingérence sont liées à l’homme politique russe Alexandre Babakov et à l’oligarque Evgueni Prigojin, qui ont tous deux été inculpés par des procureurs fédéraux pour ingérence dans la politique américaine, selon la source du département d’État.

Le département d’État américain a renvoyé Forbes aux déclarations formulées mardi par son porte-parole Ned Price, qui a qualifié les efforts de la Russie pour s’ingérer dans les élections d’« assaut contre la souveraineté. »

L’ambassade de Russie à Washington n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Forbes.

L’on ignore comment les responsables américains sont arrivés à ce montant de 300 millions de dollars ni quels pays ont été ciblés par la campagne d’ingérence présumée de la Russie, bien que la source du département d’État américain ait indiqué que les responsables russes ont secrètement acheminé de l’argent par le biais d’entreprises et de groupes de réflexion en Europe, en Amérique centrale, en Asie et au Moyen-Orient. Un porte-parole du département d’État a déclaré à Forbes que « l’influence politique secrète de la Russie constitue un défi majeur pour les États-Unis et d’autres démocraties dans le monde », mais n’a pas précisé les pays qui ont été confrontés à l’ingérence russe.

Cela fait des années que la Russie fait face à des accusations d’ingérence dans les élections étrangères pour faire pencher la balance vers des candidats acquis à sa cause. Les agences de renseignement américaines affirment que les services de renseignement russes ont cherché à dénigrer la candidate démocrate de 2016, Hillary Clinton, et à promouvoir le candidat républicain Donald Trump, en utilisant une combinaison de campagnes sur les réseaux sociaux et d’efforts de piratage des courriels des partisans d’Hillary Clinton. De même, le FBI a déclaré en 2020 que le gouvernement russe avait tenté de « dénigrer » le candidat de l’époque, Joe Biden, et les procureurs américains ont accusé des agents du renseignement russe de s’être immiscés dans les élections françaises de 2017. La Russie a également été accusée d’ingérence dans les élections en Ukraine, que Vladimir Poutine a cherché à maintenir dans l’orbite de la Russie pendant des années, et ses liens avec les dirigeants de pays africains comme le Soudan ont également attiré l’attention. Les rapports passés d’ingérence électorale étrangère ont entaché les relations entre les États-Unis et la Russie, qui en sont maintenant à leur pire point depuis des décennies en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

L’un des alliés de Vladimir Poutine mis en cause, Evgueni Prigojin, est connu pour avoir prétendument financé l’Internet Research Agency, une « ferme à trolls » russe qui a contribué à influencer les élections américaines de 2016. Il est également le financier présumé du groupe Wagner, une organisation mercenaire russe qui a envoyé des combattants en Ukraine, en Syrie et dans plusieurs pays d’Afrique, en cultivant souvent des liens étroits avec des gouvernements étrangers. Les liens d’Evgueni Prigojin avec le président russe et ses contrats avec le Kremlin lui ont valu le surnom de « chef de Poutine ».

Un responsable américain a déclaré à CNN que le gouvernement Biden publiait des renseignements sur les efforts apparents de la Russie en matière d’ingérence dans les élections parce que « l’un des moyens les plus efficaces de contrer l’influence secrète de la Russie est de la révéler. » Le gouvernement a utilisé une tactique similaire lors de la préparation de la guerre de la Russie en Ukraine au début de l’année, en publiant des renseignements qui accusaient la Russie de préparer de fausses attaques pour créer un prétexte pour envahir son ancien voisin soviétique. Les prédictions du gouvernement américain sur les plans d’invasion de la Russie se sont avérées largement correctes, bien qu’il ait été critiqué pour avoir formulé des accusations sérieuses sans fournir de preuves directes.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Joe Walsh

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