Les chefs d’entreprise peuvent souvent tirer des leçons essentielles en matière de gestion de crise de la façon dont d’autres personnes sous les feux de la rampe gèrent leurs crises. Le dernier exemple en date est celui du Premier ministre britannique Boris Johnson, qui a annoncé qu’il démissionnera lorsque le Parti conservateur aura désigné son successeur.
« Des dizaines de ministres du gouvernement de Boris Johnson ont démissionné au cours des dernières 24 heures, alors qu’une cascade de scandales a fini par rattraper le Premier ministre. Lors d’une intervention devant le 10 Downing Street, Boris Johnson a déclaré qu’il s’agissait d’un « moment douloureux » et a souligné qu’il s’était battu pour l’éviter », a rapporté Axios.
« Le flot de démissions a commencé mercredi matin avec le ministre de la Santé Sajid Javid et le chancelier de l’Échiquier Rishi Sunak. La goutte d’eau qui a fait déborder le vase a été la révélation que Johnson avait nommé le député conservateur Chris Pincher au sein de son gouvernement alors qu’il était au courant des allégations d’inconduite sexuelle portées contre lui. Pincher a démissionné il y a deux semaines après que de nouvelles allégations ont été portées contre lui », selon Axios.
Boris Johnson : ‘Them’s The Breaks’
Selon Forbes, Boris Johnson a déclaré qu’il était étrange de changer de gouvernement alors que celui-ci disposait d’un « mandat aussi vaste » et offrait « tant de choses », mais il a admis qu’en politique, « personne n’est indispensable ».
« Bien qu’il soit triste d’abandonner le meilleur emploi du monde, ce sont les coups durs », a-t-il ajouté. « A Westminster, l’instinct grégaire est puissant », a-t-il déclaré. « Quand le troupeau bouge, il bouge. »
Ce qu’il ne faut pas faire pendant une crise
L’affaire du Partygate, cette crise auto-infligée était un exemple de ce qu’il ne faut pas faire pendant une urgence. Des experts en gestion de crise et en relations publiques ont partagé leurs observations sur la manière dont Johnson a géré les crises qui ont conduit à sa démission.
La démission de Boris Johnson « fournit d’excellents exemples de ce qu’il ne faut pas faire en tant que dirigeant pendant une crise », selon Moshe Cohen, qui enseigne le leadership, la négociation et le comportement organisationnel à la Questrom School of Business de l’université de Boston.
« En cas de crise, les gens veulent savoir qu’ils peuvent faire confiance à leur dirigeant, et ses actions ont sapé cette confiance. Un dirigeant doit être présent pendant une crise et doit fournir à l’organisation une communication claire, cohérente et véridique. Cela est aussi vrai pour les dirigeants d’entreprise qui gèrent une crise commerciale que pour les dirigeants politiques », a déclaré M. Cohen dans un courriel.
Identifier les drapeaux rouges
Il y a deux leçons à tirer de la démission de Johnson, a déclaré par e-mail Tristan Lemonnier, responsable de la communication de crise d’APCO Worldwide pour l’Europe.
« Tout d’abord, après avoir été plongés dans un état constant de crise et de controverse au cours des dernières semaines et des derniers mois, le Premier ministre britannique et son équipe semblent avoir perdu la capacité d’identifier les signaux d’alarme qui déclencheraient ce genre de chaîne d’événements », a-t-il observé.
« Cela les a clairement empêchés de mettre en œuvre les mesures correctives assez rapidement dans les heures qui ont conduit à sa démission en tant que chef de parti », a commenté M. Lemonnier.
Une crise auto-infligée
« Deuxièmement, sa démission n’a pas été causée par un seul événement mais par une accumulation de controverses mal gérées qui ont conduit à une perte progressive de soutien et à un mode de défense constant qui n’était pas viable à long terme. Cela a atteint un point de basculement au cours des derniers jours, mais, du point de vue de la communication de crise, il s’agit d’une mort auto-infligée », a-t-il souligné.
Communication
« Il ne fait aucun doute que Boris Johnson a terriblement bien géré la situation qui l’a conduit à démissionner. Il a fait l’autruche et a fait tout ce qu’un conseiller en communication de crise vous dirait de ne pas faire », a déclaré Andy Barr, cofondateur et PDG de l’agence américaine de marketing numérique 10 Yetis, dans un communiqué.
Johnson « ne s’est pas adressé à l’opinion publique, il n’a pas répondu aux commentaires des députés, il n’a réfuté aucune des fausses accusations et, par conséquent, il n’était probablement pas du tout conscient de la gravité des complots contre lui », a spéculé M. Barr.
Deux règles d’or
« Les deux règles d’or de la gestion d’une crise sont de toujours travailler le plus dur pour ramener le récit vers votre objectif et de toujours placer la divulgation complète au cœur de votre approche », a déclaré Riley.
« Le gouvernement Johnson n’a jamais eu d’objectif. Les expressions ‘Get Brexit Done’ et ‘Getting on with the job’ n’étaient que des tactiques et n’ont pas apporté de stabilité en matière de communication », a-t-il noté.
« Privilégier la tactique à la stratégie dans la communication de crise, c’est toujours le bruit avant la défaite. Je n’ai sincèrement jamais vu les relations publiques d’un premier ministre aussi mal menées », conclut M. Riley.
L’importance des personnes et du message
« Les principales leçons apprises par le Premier ministre Boris Johnson sont que votre force dépend des personnes dont vous vous entourez et que la cohérence du message est importante », a déclaré Josh Wilson, publiciste senior chez Otter Public Relations, par courriel.
« Il est difficile de maintenir que vous n’avez rien fait de mal lorsque même vos plus proches conseillers ne souhaitent plus être associés à vous. En matière de communication de crise, il est également crucial que les dirigeants et leurs équipes élaborent un message ou une stratégie concrète et s’y tiennent. »
« Dans le cas de Johnson, il utilisait souvent des points de discussion différents de ceux de certains de ses principaux ministres, ce qui est le moyen le plus rapide d’attirer l’attention du public et d’éroder la confiance », a observé M. Wilson.
Obtenir les bons conseils
« Malheureusement, au lieu de prendre rapidement le contrôle de la situation en reconnaissant une erreur de jugement et une feuille de route pour des actions correctives, l’équipe de Johnson s’est défilée à plusieurs reprises alors qu’elle avait de multiples occasions de faire preuve de conviction », a déclaré par courriel Nneka Etoniru, directrice principale chez Bevel PR.
« La crise du Premier ministre britannique met en lumière l’importance d’avoir un bon avocat – un avocat qui peut aider à résister aux vents contraires, à naviguer dans l’adversité et, en fin de compte, à aider les dirigeants à maintenir la confiance du public », a-t-elle noté.
Savoir quand partir
« Les dirigeants doivent savoir quand il est temps de se retirer pour le bien des organisations qu’ils représentent. Un dirigeant inefficace, qui manque de soutien – que ce soit de la part des clients, des membres du conseil d’administration ou des électeurs politiques – ne peut pas être efficace et ne peut que nuire à son organisation », a déclaré Debra Caruso, présidente et propriétaire de DJC Communications.
« Pour Boris Johnson, cette organisation était une puissance du monde, l’un de ses pays les plus grands et les plus influents. Les derniers mois de son règne représentent du temps perdu pour l’Angleterre, et c’est une parodie », a-t-elle ajouté.
Article traduit de Forbes US – Auteur : Edward Segal
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