La Chine s’éloigne de l’objectif « zéro Covid » en affirmant que le virus s’affaiblit

Les autorités chinoises ont reconnu que le pays était confronté à une nouvelle phase de la pandémie qui l’obligera à modifier son approche, signe que le gouvernement pourrait enfin s’éloigner de son adhésion stricte à la politique « zéro Covid », qui a entraîné de dures fermetures et déclenché des manifestations publiques sans précédent dans certaines régions du pays.

Faits marquants

• La vice-Première ministre chinoise Sun Chunlan, qui dirige la réponse du pays à la pandémie, a déclaré mercredi à la Commission nationale de la santé du pays qu’ils étaient confrontés à une « nouvelle situation » alors qu’ils s’attaquent à un virus dont la « pathogénicité » faiblit tandis que les taux de vaccination augmentent.
• Sun Chunlan a exhorté les responsables de la santé à améliorer les tests, les traitements et les mesures de quarantaine tout en intensifiant les efforts de vaccination des personnes âgées.
• Son discours n’a fait aucune mention du programme « zéro Covid », l’approche actuelle de la Chine pour lutter contre le virus par des mesures de quarantaine sévères et des tests de masse à répétition.
• Selon Reuters, les autorités de Canton ont commencé à lever les mesures de confinement dans certaines parties de la ville, un jour seulement après que des manifestations massives ont éclaté dans le centre industriel, où des foules de manifestants ont affronté la police en tenue anti-émeute dans la nuit de mardi à mercredi.
• Un autre changement de stratégie consiste à autoriser les personnes atteintes d’infections asymptomatiques et celles qui ont été en contact étroit avec des personnes infectées à rester en quarantaine chez elles plutôt que dans un centre gouvernemental, ajoute le rapport.
• Les responsables n’ont fait aucune mention des protestations en cours contre l’approche zéro Covid, bien qu’elles aient probablement servi de catalyseur à ce changement.

Trame

La Chine continue de connaître une augmentation massive des nouveaux cas de Covid-19. Le pays a signalé 36 061 nouveaux cas de Covid-19 jeudi, ce qui se rapproche du record quotidien du pays, signalé plus tôt cette semaine. Toutefois, le taux d’infection par habitant en Chine reste nettement inférieur à celui de la plupart des pays occidentaux, y compris les États-Unis.

Contexte clé

Alors que les chiffres quotidiens de cas de Covid-19 atteignaient des sommets, l’efficacité de la stratégie « zéro Covid » a été remise en question. Le mécontentement croissant de la population à l’égard de cette approche a atteint son point d’ébullition la semaine dernière, après qu’un incendie dans une tour d’habitation de la ville fermée d’Urumqi, dans l’ouest de la Chine, a entraîné la mort de dix personnes. Cette tragédie a soulevé des questions sur le fait que les intervenants d’urgence étaient gênés par les barrières érigées autour des bâtiments et des routes en raison des mesures « zéro Covid ». Elle a déclenché des protestations publiques sans précédent contre le gouvernement et le dirigeant chinois Xi Jinping, certains manifestants réclamant sa démission.

À surveiller

Le plus grand défi auquel la Chine est confrontée pour inverser sa politique de confinement sévère est le faible taux d’utilisation des vaccins chez les personnes âgées. Selon le journal China Daily, contrôlé par l’État, seuls 65,7 % des personnes âgées de plus de 80 ans ont été entièrement vaccinées et 40 % d’entre elles ont reçu des rappels. En début de semaine, la Commission nationale de la santé de Chine a dévoilé des plans visant à améliorer les taux de vaccination chez les personnes âgées. Ces plans prévoient notamment la mise en place d’un plus grand nombre de centres de vaccination dans les zones fréquentées par les personnes âgées et l’obligation pour les personnes qui refusent la vaccination de justifier leur refus.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Siladitya Ray

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