États-Unis : les milliardaires au cœur de la bataille sénatoriale au Montana entre Jon Tester et Tim Sheehy

Jon Tester, qui brigue un quatrième mandat dans le Montana, une région profondément républicaine, compte de nombreux milliardaires parmi ses soutiens, mais aucun donateur ne sort véritablement du lot.

Article Kyle Khan-Mullins pour Forbes US – traduit par Flora Lucas

Lorsque son adversaire, l’homme d’affaires et ancien Navy SEAL Tim Sheehy, a remporté les primaires républicaines pour le siège de sénateur du Montana en juin dernier, le sénateur Jon Tester s’est rendu sur MSNBC pour dénoncer l’argent qui affluait de l’extérieur de l’État pour soutenir son adversaire. « Ils essaient d’acheter le Montana, ils essaient d’en faire un terrain de jeu pour les riches », a-t-il déclaré. « Beaucoup d’argent va être investi dans cette course pour tenter de me discréditer. »

Tim Sheehy compte de nombreux milliardaires qui ont fait des dons à des groupes qui le soutiennent, sans compter l’ancien président américain et nouveau membre du classement Forbes 400, Donald Trump, qui a soutenu publiquement Tim Sheehy et fait campagne avec lui (bien qu’il n’ait pas versé le moindre centime pour soutenir la campagne du candidat). Le fait que le Montana vote massivement républicain lors des élections présidentielles rend le siège de Jon Tester au Sénat extrêmement incertain. Cependant, Jon Tester, agriculteur et sénateur depuis trois mandats, peut également compter sur l’appui de nombreux milliardaires et de grosses fortunes.

Forbes a examiné les dossiers de la Commission électorale fédérale pour chaque groupe qui s’est opposé à Tim Sheehy ou a soutenu Jon Tester, et a découvert que chacun des dix principaux milliardaires qui soutiennent le sénateur démocrate a donné à Senate Majority PAC, un groupe qui dépense ou dirige des fonds pour les courses sénatoriales à travers les États-Unis.

Il est également plus difficile de suivre tous les plus grands soutiens de Jon Tester. Le super PAC qui a dépensé le plus pour soutenir sa candidature, soit près de 5,7 millions de dollars à la fin du mois de juin, est le Last Best Place PAC. Celui-ci est à son tour entièrement financé par Majority Forward, une entité qui collabore avec Senate Majority PAC et en partage la direction. Avant tout, Majority Forward est ce que l’on appelle souvent un groupe « dark money », c’est-à-dire qu’en raison de sa classification fiscale, il est soumis à davantage de restrictions sur ses dépenses, mais n’est pas non plus tenu de divulguer le nom de ses donateurs. D’après ses dernières déclarations, le groupe a versé 12,5 millions de dollars à Last Best Place PAC et il a également envoyé au Senate Majority PAC plusieurs dons d’une valeur de 15,75 millions de dollars au cours de ce cycle.

En tant qu’unique donateur du plus grand super PAC de Jon Tester, Majority Forward se distingue, mais le « dark money » est un jeu bipartisan, et Tim Sheehy a également des millions de dollars de dons non traçables pour sa campagne. Des groupes liés à Charles Koch ont investi des sommes considérables dans un super PAC qui le soutient, et un groupe appelé One Nation aurait investi 15 millions de dollars dans des « publicités thématiques » conservatrices, qui ne comptent pas techniquement comme un soutien ou une opposition explicite à un candidat.

Dans une déclaration, la porte-parole de Jon Tester, Monica Robinson, a souligné le « soutien populaire » du sénateur, ajoutant que le don moyen à sa campagne était inférieur à 50 dollars (la campagne a recueilli près de 44 millions de dollars au cours des six dernières années, éclipsant les 13,7 millions de dollars de Tim Sheehy).

Parmi les donateurs que Forbes a pu retrouver, voici les dix premiers membres du classement Forbes des milliardaires qui ont donné au moins un million de dollars à des groupes soutenant la candidature de Jon Tester à sa réélection.

#1. George Soros

Montant des dons aux groupes pro-Tester : 10 millions de dollars

Fortune nette : 7,2 milliards de dollars

Source de revenus : Fonds spéculatifs

Le survivant de l’Holocauste, âgé de 94 ans, a financé deux super PAC, Democracy PAC et Democracy PAC II, avec plus de 250 millions de dollars au cours des quatre dernières années. Ces PAC ont ensuite versé des dons à de nombreux groupes, dont 10 millions de dollars au Senate Majority PAC au cours de ce cycle.

#2. Stephen Mandel, Jr. et Susan Mandel

Montant des dons aux groupes pro-Tester : 9,7 millions de dollars

Fortune nette : 2,5 milliards de dollars

Source de revenus : Fonds spéculatifs

En plus des 6 millions de dollars qu’ils ont versés au Senate Majority PAC, les Mandel ont envoyé 2,5 millions de dollars à un super PAC dont l’action est tournée vers la lutte contre le changement climatique et qui associé à l’Environmental Defense Fund, et plus de 900 000 dollars au Democratic Senatorial Campaign Committee (DSCC), l’organisme officiel de collecte de fonds des démocrates du Sénat.

#3. Jim Simons (décédé)

Montant des dons aux groupes pro-Tester : 7,5 millions de dollars

Fortune nette : 31,4 milliards de dollars

Source de revenus : Fonds spéculatifs

Jim Simons est décédé le 10 mai à l’âge de 86 ans, mais une semaine avant sa mort, ce donateur démocrate de longue date a envoyé 2,5 millions de dollars au Senate Majority PAC, la troisième contribution de ce type au cours du cycle.

#4. Jeff Skoll

Montant des dons aux groupes pro-Tester : 7 millions de dollars

Fortune nette : 5,2 milliards de dollars

Source de revenus : Ebay

Le Senate Majority PAC a reçu quatre dons de 1,5 million de dollars ou de 2 millions de dollars en 2023 et en 2024 de la part de l’ancien président de l’entreprise de commerce électronique.

#5. Henry Laufer et Marsha Laufer

Montant des dons aux groupes pro-Tester : 4,1 millions de dollars

Fortune nette : 2,6 milliards de dollars

Source de revenus : Fonds spéculatifs

Henry Laufer, qui a fait ses débuts dans les fonds spéculatifs chez Renaissance Technologies de Jim Simons, et son épouse Marsha ont fait des dons au Senate Majority PAC et au DSCC.

#6. George Marcus

Montant des dons aux groupes pro-Tester : 2,3 millions de dollars

Fortune nette : 1,6 milliard de dollars

Source de revenus : Immobilier

George Marcus a envoyé un million de dollars au Senate Majority PAC et 300 000 dollars au DSCC l’année dernière, puis il a fait un nouveau chèque d’un million de dollars au Senate Majority PAC à la fin du mois de mai.

#7. Vinod Khosla

Montant des dons aux groupes pro-Tester : 2,1 millions de dollars

Fortune nette : 7,5 milliards de dollars

Source de revenus : Matériel informatique, capital-risque

En plus des 2 millions de dollars versés au Senate Majority PAC et des 100 000 dollars versés au DSCC, Vinod Khosla a envoyé un chèque de 5 000 dollars au Treasure State PAC, le « leadership PAC » de Jon Tester, qui lui permet de verser des fonds à d’autres groupes démocrates.

#8. Reed Hastings

Montant des dons aux groupes pro-Tester : 2 millions de dollars

Fortune nette : 4,4 milliards de dollars

Source de revenus : Netflix

Reed Hastings a donné 2 millions de dollars au Senate Majority PAC en mai 2023, mais n’a pas contribué depuis.

#9. Amos Hostetter, Jr. et Barbara Hostetter

Montant des dons aux groupes pro-Tester : 1,65 million de dollars

Fortune nette : 3,8 milliards de dollars

Source de revenus : Télévision câblée

Amos Hostetter, qui réside à Boston, a envoyé des chèques de 500 000 dollars au Senate Majority PAC en mars et en juin. Il a également envoyé 400 000 dollars à VoteVets, un groupe progressiste qui finance plusieurs campagnes démocrates à travers les États-Unis, et lui et Barbara ont envoyé 125 000 dollars au groupe Environmental Defense Fund.

#10. Amy Goldman-Fowler

Montant des dons aux groupes pro-Tester : 1,6 million de dollars

Fortune nette : 1,1 milliard de dollars

Source de revenus : Héritière immobilière

L’auteure et New-Yorkaise de 70 ans a envoyé au Senate Majority PAC trois chèques de 500 000 dollars, ainsi que 80 000 dollars au DSCC et 10 000 dollars au Treasure State PAC.

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