Pourquoi les prix de l’essence sont-ils si élevés ? Comment l’invasion de l’Ukraine par la Russie affecte-t-elle la pompe ?

Les prix de l’essence aux États-Unis ont atteint des sommets, certaines parties du pays payant en moyenne près de 5 dollars le gallon, selon l’American Automobile Association. Qu’est-ce qui a conduit à ce prix élevé à la pompe et quand pourrait-on s’attendre à ce que les prix baissent ?

Principaux faits

• Selon l’AAA, la moyenne nationale pour un gallon d’essence a atteint un record de 4,252 dollars mercredi, soit une augmentation de 20% par rapport au mois précédent.
• En Californie, le prix moyen du gallon a atteint 5,573 dollars, et les prix dans des États comme Washington, l’Oregon et Hawaï ont frôlé le seuil des 5 dollars, tandis que le Kansas a enregistré le prix moyen le plus bas, soit 3,792 dollars.
• Les prix records de mercredi sont survenus un jour après que le président Joe Biden a interdit les importations de pétrole russe, qui représentent environ 8% des importations totales de pétrole des États-Unis, ce qui signifie qu’il y a moins de pétrole disponible aux États-Unis aussi bien pour les conducteurs d’automobiles que pour les transporteurs de marchandises.
• Le prix de l’essence aux États-Unis est influencé par le prix du pétrole : le West Texas Intermediate, référence pétrolière américaine, et le Brent, référence pétrolière mondiale, ont grimpé à près de 130 dollars le baril après l’annonce de Joe Biden, mais les deux références sont retombées à environ 110 dollars le baril mercredi.
• Des analystes de l’énergie ont déclaré à l’Associated Press que les coûts pourraient atteindre 160 dollars le baril, ce qui pourrait faire passer le prix moyen du gallon d’essence américain au-dessus de 5 dollars.
• Dans un effort pour faire baisser les prix à la pompe, l’administration Biden a déclaré qu’elle allait libérer des millions de barils de pétrole de la réserve stratégique américaine de pétrole pour essayer de faire baisser les prix, bien que certains experts disent que ce mouvement pourrait avoir peu d’effet sur le prix de l’essence.
• Pour leurs importations de pétrole brut, les États-Unis comptent, outre la Russie, sur le Canada, le Mexique et l’Arabie saoudite. D’autre part, pour trouver des sources supplémentaires d’exportation de pétrole, des pourparlers ont eu lieu avec des pays comme le Venezuela.

Citation importante

Patrick De Haan, responsable de l’analyse pétrolière chez GasBuddy, a déclaré lundi : « il y a peu de mots pour décrire la hausse sans précédent des prix de l’essence. Oubliez la barre des 4 dollars le gallon, la nation va bientôt établir de nouveaux records historiques et nous pourrions nous rapprocher d’une moyenne nationale de 4,50 dollars le gallon. Les Américains vont ressentir la douleur de la hausse des prix pendant un certain temps ».

Le contexte

Les prix du pétrole brut sont en hausse depuis plusieurs mois, les raffineurs s’efforçant de répondre à une demande accrue après avoir réduit leur production en raison de la pandémie de Covid-19. Le mois dernier, le pétrole brut se vendait à environ 90 dollars le baril, et les prix ont atteint cette semaine 130 dollars le baril, un record depuis juillet 2008. Les sanctions prises à l’encontre de la Russie – l’un des plus grands producteurs de pétrole au monde – pour son invasion en Ukraine, ont eu un impact sur sa capacité à vendre du pétrole brut. Pétrole brut qui, comme l’a déclaré Patrick De Haan à USA Today, est l’un des principaux facteurs déterminant le prix du gaz. Contrairement aux États-Unis qui ont annoncé une interdiction des importations de pétrole russe, l’Europe ne l’a pas fait, probablement parce que la Russie fournit environ 25% du pétrole européen et environ 40% du gaz naturel européen pour le chauffage, l’électricité et l’industrie.

Ce qu’il faut surveiller

Les prix du gaz ne sont pas près de s’améliorer, selon Patrick De Haan. Il a déclaré dans un communiqué : « les prix élevés ne vont probablement pas durer des jours ou des semaines, comme en 2008, mais des mois ». Selon les prévisions de GasBuddy concernant l’essence pour 2022, le coût moyen d’un gallon d’essence culminerait en mai à 4,25 dollars, soit la moyenne nationale actuelle. Cette moyenne devrait rester supérieure à 4 dollars jusqu’en novembre.

Fait surprenant

Bien que l’interdiction du pétrole russe entraînera probablement une hausse des prix à la pompe, un sondage Quinnipiac publié lundi a révélé que 71% des Américains sont favorables à une interdiction du pétrole russe, même si cela entraîne une hausse des prix de l’essence.

Chiffre important

12%. C’est à peu près le pourcentage de baisse des indices de référence du pétrole West Texas International et Brent à la clôture du marché mercredi, en raison des indications de progrès possibles de la part des États-Unis pour trouver et encourager des sources supplémentaires de pétrole. « Le monde travaille ensemble pour faire face à la flambée des prix du pétrole et cela a mis un sommet à court terme pour le brut », a déclaré Ed Moya, analyste principal du marché chez Oanda, dans un communiqué à CNBC.

Article traduit de Forbes US – Auteure : Anna Kaplan

<<< À lire également : Guerre en Ukraine : La Russie a utilisé des armes thermobariques, selon le Royaume-Uni >>>