Depuis plusieurs années, le secteur industriel canadien fait face à une pénurie de main-d’œuvre, entravant sa capacité à conquérir les marchés internationaux avec des produits manufacturés. La récente création du centre d’innovation HIFA vise à inverser cette tendance en accélérant la transformation numérique des entreprises manufacturières par l’automatisation et la robotisation.
HIFA : l’innovation manufacturière pour développer les opportunités d’affaires
Alors que la crise sanitaire a réduit temporairement le nombre d’emplois vacants, la pénurie de main-d’œuvre persiste au Canada, et particulièrement au Québec, en raison du vieillissement de la population. Cet enjeu majeur menace la croissance économique de la prochaine décennie, rendant indispensable l’adoption de technologies d’automatisation et de robotisation pour maintenir la compétitivité des entreprises.
C’est dans ce contexte que les Halles d’innovation et de formation avancée (HIFA) voient le jour sous la forme d’un OBNL (Organisme à But Non Lucratif) avec le soutien de partenaires institutionnels et industriels comme Premier Tech, Cascades, Desjardins, le Fonds de solidarité FTQ et les gouvernements canadien et québécois. HIFA propose depuis juin 2024, un espace unique de près de 5000 m2 dédiés à l’innovation appliquée, à la formation et à l’expérimentation de solutions robotisées. « Dans cette infrastructure industrielle, dont 80 % de l’espace est occupé par une usine-pilote, HIFA offre aux entreprises québécoises un environnement unique pour expérimenter et adopter des technologies de robotisation et d’automatisation qui sont ensuite transposer dans leurs propres usines ; l’objectif étant d’optimiser leur production tout en réduisant les risques » explique Rémi Massé, directeur général du Centre d’innovation. Les Halles s’inscrivent donc dans une vision de développement économique régional qui permet de doter les entreprises d’un avantage concurrentiel en matière d’innovation, de formation et d’expérimentation avancée pour développer des opportunités d’affaires à la fois au Québec, au Canada et à l’international.
De la recherche de solutions au déploiement en entreprise
Le processus d’intervention du Centre HIFA s’appuie sur un accompagnement structuré des entreprises manufacturières, depuis l’analyse des besoins jusqu’à la livraison des solutions, avec un fort accent sur la formation. Tout commence par un audit détaillé mené par une équipe d’ingénieurs et de spécialistes en transformation numérique et automatisation. Cette étape permet d’identifier les besoins et les défis spécifiques à l’entreprise, notamment en matière de robotisation et d’automatisation.
HIFA n’étant pas un centre de recherche et de développement, mais un co-constructeur de solutions, il sélectionne les meilleurs équipements disponibles sur le marché. Ceux-ci sont ensuite montés et testés dans son usine-pilote, divisée en zones d’expérimentation. Cette installation permet aux entreprises de valider la performance des équipements dans des conditions réelles et de réaliser les ajustements nécessaires, sans interrompre leur propre chaîne de production. Lorsque la solution est parfaitement adaptée, les équipes viennent se former dans l’usine-pilote. Ils se familiarisent ainsi avec les nouvelles technologies dans un cadre sécurisé, minimisant les risques d’erreur lors de l’installation tout en renforçant la culture d’amélioration continue et d’adaptation aux nouvelles technologies.
Enfin, HIFA suit le déploiement des équipements dans les locaux de l’entreprise et assure un suivi post-implantation pour évaluer la productivité et la performance des équipements une fois installés tout en offrant de la formation continue pour les travailleurs de l’entreprise. L’exemple récent de la société Cascades, qui recherchait une solution d’emballage d’œufs pour l’un de ses clients, illustre parfaitement l’impact de ce processus d’intervention. Grâce à un diagnostic en entreprise réalisé par les experts d’HIFA, l’industriel a pu sélectionner, expérimenter et tester en mode pré-production les bonnes unités robotiques pour optimiser la chaîne de production de l’emballage des œufs et renforcer ses performances, tout en améliorant sa compétitivité sur le marché.
Vers un centre d’excellence mondial en fabrication avancée
L’ambition d’HIFA ne s’arrête pas là. Ce centre d’innovation aspire à devenir un modèle de référence à l’échelle mondiale, et son approche repose sur deux piliers clés : des programmes de formation avancée et des partenariats stratégiques. Avec plus de 70 programmes de formation, HIFA prépare les travailleurs québécois aux compétences de demain, notamment en robotique, automatisation, pneumatique et hydraulique. Cette offre variée permet aux entreprises d’adapter les compétences de leur personnel aux nouvelles exigences de production, tout en assurant un transfert de savoir-faire.
La force de ce premier centre d’innovation de ce type au Québec repose sur des partenariats solides et stratégiques, qui permettent de maximiser son impact dans la transformation des entreprises manufacturières québécoises. Ces collaborations permettent à HIFA de bénéficier de ressources et de savoir-faire supplémentaires pour offrir des solutions toujours plus adaptées aux besoins des entreprises.
En plus de ces alliances, HIFA compte aussi parmi ses partenaires fondateurs le Centre d’entrepreneuriat et d’essaimage de l’Université du Québec à Chicoutimi (CEE-UQAC) et le Centre québécois de recherche et de développement de l’aluminium (CQRDA) avec qui il entretient des collaborations étroites. Ces partenariats académiques et industriels renforcent la mission de HIFA en facilitant le transfert de connaissances et en encourageant l’innovation collaborative. Grâce à cet écosystème de partenaires, le centre d’innovation HIFA, modèle de collaboration public-privé, dispose de l’infrastructure et des compétences nécessaires pour accélérer le développement et le déploiement des entreprises québécoises et canadiennes, prêtes à relever les défis liés à la transformation numérique et à prendre toute leur place dans un secteur industriel mondialisé ultra compétitif.
