Véritable institution de la céramique française, Raoult & Beck continue de perpétuer son héritage ancien, tout en relançant Ceramic Factory, son atelier d’art qui valorise le savoir-faire français.
Une société ancestrale
Depuis plus de 130 ans, l’entreprise familiale Raoult & Beck perpétue l’art de la céramique française. Fondée en 1889 par l’arrière-arrière-grand-père de Tom Raoult, qui a pris le relais de son père à la tête de l’entreprise, la société a su traverser les époques tout en restant fidèle à ses racines. Aujourd’hui, Raoult & Beck continue de transformer l’argile en pâte céramique de haute qualité, utilisée tant par les artisans locaux que par des clients internationaux. « Je me sens le gardien de cet héritage, de ce savoir-faire transmis de génération en génération, qui a survécu aux guerres, aux crises économiques et aux bouleversements de la société », confie Tom Raoult. Son engagement envers l’authenticité et le circuit court se reflète dans l’utilisation de matières premières locales et dans le contact privilégié qu’il entretient avec ses clients.
En effet, malgré le temps qui passe et les décennies qui défilent, Raoult & Beck est restée implantée au sein de la même usine, bien entendu modernisée avec le temps, à une cinquantaine de kilomètres de Caen. Toujours à taille humaine et fidèle à ses valeurs, la société fait le pont entre le passé et le présent. « Même si nous nous sommes modernisés, nous fonctionnons un peu à l’ancienne, en circuit court, avec de l’argile locale et une fabrication française. Je n’hésite pas à demander des conseils à mon père, qui lui aussi s’inspire de ce que faisait mon grand-père », indique Tom Raoult.
Un haut niveau de technicité
Ainsi, l’entreprise se distingue par sa capacité à produire des pâtes céramiques sur mesure, répondant aux besoins variés de ses clients, qu’il s’agisse de magasins spécialisés, de potiers locaux ou d’artisans d’art. Raoult & Beck propose donc une cinquantaine de produits différents, allant des pâtes à faïence, fines et colorées, idéales pour la vaisselle, aux pâtes à grès, robustes et massives, utilisées pour des créations telles que le carrelage ou les grands plats.
Chaque type d’argile est soigneusement transformé dans les ateliers de la société, où les méthodes traditionnelles rencontrent des procédés de fabrication modernes. « Ce qui rend nos créations spéciales, c’est la pureté et l’homogénéité de nos pâtes, obtenues grâce à un processus minutieux de broyage, de tamisage et de déshydratation, sans pré-cuisson, », explique Tom Raoult. Ce processus technique, s’il est plus long et plus complexe que les réalisations des rares concurrents européens de la société française, offre à l’argile une qualité supérieure, ainsi qu’un impact plus faible sur l’environnement. En effet, sans pré-cuire l’argile et en récupérant l’eau utilisée lors du processus de fabrication, l’argile de Raoult & Beck se veut durable et éco-responsable.
Un atelier d’art céramique
En parallèle de la production de pâte céramique, Raoult & Beck a relancé Ceramic Factory, son atelier d’art céramique, une initiative amorcée par le père de Tom dans les années 1990. Cet atelier, qui compte aujourd’hui quatre artistes, se consacre à la création de pièces uniques, souvent destinées à des projets prestigieux comme la rénovation d’abbayes ou la décoration de propriétés du roi du Maroc. « C’est un aboutissement pour nous de réaliser nos propres pièces, avec nos pâtes. Nous maîtrisons chaque étape de la production, de la matière première au produit fini », ajoute Tom Raoult. Cette approche intégrée permet à Ceramic Factory de répondre à des demandes spécifiques, notamment pour des architectes, des designers et des particuliers en quête de pièces sur mesure, de sculptures majestueuses ou de vases aux finitions parfaites.
En valorisant le style brut de la matière tout en intégrant des éléments décoratifs à main levée, l’entreprise conjugue tradition et innovation, et s’ouvre de plus en plus à l’exportation, portée par l’aura du Made in France à l’étranger. Avec plus d’un siècle de savoir-faire derrière eux, Raoult & Beck et Ceramic Factory continuent d’écrire conjointement leur histoire, résolument tournée vers l’avenir.
