Trois leviers pour favoriser l’ascension des femmes dans des rôles de leadership

Dès mon premier jour au FBI, j’ai été affectée à un agent formateur plus expérimenté. Sympathique, certes, mais ni lui ni moi n’avions notre mot à dire sur cette affectation. Il m’a remis le manuel des lois et directives, et pour toute question de procédure, je devais me débrouiller seule. Ma formation s’est rapidement limitée à cela, et j’ai vite compris que personne ne m’accompagnerait dans cette transition, du rôle d’acheteuse dans un grand magasin de luxe à celui d’agent du FBI armée.

Comment avancer sans mentor pour nous guider dans l’apprentissage d’un métier ?

Dans mes précédents écrits, j’ai déjà évoqué mon expérience de femme évoluant dans un environnement largement masculin. Souvent, j’étais la seule femme de l’équipe, parfois même du bâtiment. Mais au fil du temps, j’ai compris que celles qui réussissent ne comptent pas uniquement sur des mentors pour progresser. Elles trouvent d’autres moyens d’apprendre les ficelles du métier, sans jamais adopter une posture de victime ni chercher à rejeter la faute sur les autres.

Mon parcours a forgé cette mentalité. J’ai grandi dans un ranch isolé du Wyoming, où j’ai vite appris que seule ma détermination pouvait me permettre d’échapper à un taureau en pleine charge, d’attraper un cheval en fuite ou encore de conduire un camion chargé de bétail malgré une boîte de vitesses récalcitrante.

Toute ma jeunesse a été une leçon de gestion des situations difficiles. Ainsi, plus tard, face à de nouveaux défis, j’ai réalisé que j’avais déjà vécu des expériences similaires. Alors, quand personne ne s’est présenté pour me guider à mes débuts comme agent, je n’ai pas baissé les bras. J’ai puisé dans les enseignements que la vie m’avait déjà offerts.

Nous avons tous traversé des épreuves qui ont nourri notre maturité émotionnelle et psychologique. Savoir en tirer parti, qu’elles soient positives ou négatives, permet de bâtir son propre chemin.

Voici trois stratégies concrètes permettant aux femmes de réussir dans le domaine du leadership : 

1. Faites preuve d’audace

Les femmes ont réussi à s’imposer dans le monde du travail, mais en ce qui concerne les promotions, des disparités persistent. Une étude récente a révélé que pour 100 hommes promus à des postes de direction, seulement 81 femmes bénéficient de la même opportunité, et cela pour diverses raisons.

Les recherches de McKinsey soulignent qu’oser faire un grand saut peut conduire à des revenus plus élevés. Souvent, ces changements de poste impliquent de changer d’organisation. Cela peut s’avérer essentiel si vous vous retrouvez dans un secteur ou une fonction qui ne correspond pas à vos aspirations.

Au début de ma carrière, j’étais attirée par le commerce de détail et les vêtements de marque. Mais au fur et à mesure que je clarifiais mes objectifs et mes valeurs, il est devenu évident que ce domaine ne me correspondait pas. J’ai fait preuve de courage en postulant au FBI, une décision qui a radicalement changé ma vie.

Une autre décision audacieuse peut consister à accepter un poste au sein de la même entreprise, mais avec un ensemble de compétences totalement nouvelles. Changer de rôle au sein de la même organisation peut offrir des opportunités considérables d’élargir ses capacités. Par exemple, après des années en tant qu’enquêteuse, j’ai osé devenir porte-parole du FBI en Californie du Nord. Bien que je maîtrisais parfaitement mon rôle précédent, j’étais complètement novice dans ce nouveau poste.

Comment faire en sorte que cela fonctionne pour vous :

• Ne vous contentez pas de viser des emplois pour lesquels vous avez déjà les compétences nécessaires. Osez viser plus haut.
• Commencez dès maintenant à développer votre réseau pour le poste que vous aspirez à occuper dans le futur.

2. Considérez l’importance de la préparation

Les experts soulignent que les femmes hésitent souvent à accéder à des postes de leadership en raison d’un sentiment de manque de préparation, tandis que les hommes saisissent plus facilement les opportunités qui se présentent. Les femmes manquent parfois de confiance dans leur capacité à s’impliquer et à exceller dans des secteurs souvent perçus comme masculins. De plus, certains employeurs privilégient encore les hommes dans certains domaines.

Ai-je jamais douté de moi, entourée d’enquêteurs chevronnés, forts de nombreuses années d’expérience ? Bien sûr ! Ce manque de confiance faisait partie intégrante de ma préparation. Si je n’avais pas les réponses, je les recherchais avant chaque réunion. J’avais à cœur de faire le travail nécessaire en amont pour être prête à répondre. J’ai abordé chaque situation en me préparant à en tirer le meilleur parti.

Cela implique de se consacrer pleinement à la compréhension des bases et de développer un état d’esprit adaptable, capable de faire face à l’inattendu. Préparez-vous à l’inconnu pour pouvoir toujours rebondir, et privilégiez la réponse réfléchie à la simple réaction.

Comment faire en sorte que cela fonctionne pour vous :

• Lancez-vous dans une expérience que vous n’avez jamais tentée auparavant.
• Observez comment vous réagissez à ce nouveau défi. Comment vous êtes-vous préparée ? Est-ce que cela a suffi ? Que pourriez-vous améliorer dans votre préparation pour la prochaine fois ?

3. Créez vos propres opportunités

La chance ne dépend pas seulement du hasard, elle découle d’un état d’esprit que chacun peut adopter en restant ouvert aux nouvelles opportunités. Ceux qui cultivent une attitude positive sont mieux préparés à surmonter les obstacles, car ils sont constamment à la recherche de nouvelles occasions.

J’ai appris que notre plus grande force mentale réside dans notre capacité à orienter nos pensées. Lorsque nous percevons les événements de manière positive, nous devenons plus réceptifs aux possibilités qui nous entourent au quotidien. Des études ont prouvé que les personnes de bonne humeur absorbent plus d’informations visuelles, tandis que celles qui sont négatives passent souvent à côté de ce qui se passe autour d’elles.

Autrement dit, les personnes optimistes sont à l’affût des opportunités. Elles établissent les conditions favorables à la chance, en demeurant ouvertes aux évolutions et en identifiant des opportunités que d’autres pourraient négliger.

En grandissant, j’ai souvent été ignorée et mise à l’écart par les autres enfants ; j’avais l’air différente, et je pense que je me sentais aussi un peu différente. Mon éducation n’avait rien à voir avec l’école. J’ai dû forger ma propre chance en développant les compétences nécessaires pour m’adapter, changer de perspective et saisir de nouvelles opportunités.

Comment faire en sorte que cela fonctionne pour vous :

• Soyez attentive aux opportunités qui se présentent.
• Développez vos réseaux sociaux.
• Demandez-vous : « Pourquoi pas moi ? »

Les femmes peuvent réussir à occuper des postes de direction en étant proactives, préparées et positives, même en l’absence de mentorat traditionnel.

Un article de LaRae Quy pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie

LaRae Quy est la fondatrice et la directrice générale du Mental Toughness Center et la productrice de Secrets of a Strong Mind, un programme de formation en ligne.

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