Retour au bureau : priorité à l’objectif plutôt qu’à la présence ?

Ces dernières années, la question du retour au bureau versus le télétravail s’est imposée comme l’un des enjeux les plus polarisants dans le monde professionnel. Tandis que des entreprises comme Amazon, JPMorgan Chase, Goldman Sachs, Tesla et même Zoom imposent plusieurs jours de présence au bureau, d’autres, comme Spotify, s’opposent à ces directives.

En 2024, Katarina Berg, directrice des ressources humaines de Spotify, résumait cette approche sans détour : « On ne peut pas passer beaucoup de temps à recruter des adultes pour ensuite les traiter comme des enfants. »

Malgré des titres accrocheurs, les études montrent que le travail à domicile est resté stable depuis fin 2023. Les modèles hybrides bien conçus favorisent la rétention des talents, élargissent le vivier de recrutement et réduisent les coûts immobiliers, sans impacter la productivité. Plutôt que de remettre en question le modèle hybride, les dirigeants et les équipes devraient chercher à l’optimiser. La clé est simple : privilégier la présence au bureau lorsque celle-ci apporte une réelle valeur ajoutée.

Quand faire revenir les employés

Certaines tâches bénéficient grandement d’un environnement collaboratif. Les activités nécessitant une coopération en temps réel, comme la coordination de projets complexes à des moments critiques, la résolution rapide de problèmes ou le travail avec des objets physiques (comme des produits ou des constructions), rendent la présence physique indispensable.

De même, les discussions cruciales – telles que la planification stratégique, la gestion de crises ou les conversations émotionnellement chargées – sont plus efficaces en personne, où le ton, le langage corporel et la confiance partagée comptent autant que les mots prononcés.

Si de nombreuses politiques de retour au bureau affirment que la présence physique favorise l’innovation, il est important de noter que la créativité ne naît pas toujours lorsque nous sommes confinés à nos bureaux ou dans des salles de réunion peu inspirantes. L’innovation surgit souvent lorsqu’on est détourné de nos tâches habituelles. Pourtant, les séances de brainstorming continuent d’être organisées, que ce soit au bureau ou en ligne.

Le premier pas vers l’innovation consiste à la fois à éloigner les employés du bureau et de leur espace de télétravail. Ils doivent interagir avec les clients, observer d’autres méthodes de travail, mener des recherches et découvrir de nouvelles perspectives. Ensuite, il est essentiel de créer un espace pour accueillir les idées brutes et incertaines. Celles-ci peuvent évoluer en solutions grâce à la cocréation, la réflexion sur la conception, des sessions d’innovation et des hackathons.

La culture d’entreprise : au-delà du travail en présentiel

Les défenseurs du retour au bureau soutiennent que la présence physique est essentielle à la construction de la culture d’entreprise. Pourtant, la culture se forge à travers tout ce que nous faisons, en personne comme à distance, par l’écrit et la parole. La véritable question réside dans le type de culture que nous souhaitons créer. Les mandats de retour au bureau imposés de manière autoritaire tendent à privilégier des cultures où le contrôle prime sur la confiance, où l’obéissance supplante l’autonomie, et où la présence l’emporte sur les résultats. Plutôt que d’imposer des règles, il est préférable de se concentrer sur les interactions et activités qui soutiennent les valeurs que l’on souhaite promouvoir.

Les journées de télétravail peuvent être consacrées à des réunions virtuelles pour des tâches qui ne nécessitent pas de présence physique. Celles-ci incluent souvent des activités familières ou autonomes, telles que les tâches répétitives, la consultation ou la prise de décisions dans des processus bien établis.

En revanche, pour les tâches cognitives demandant un travail en profondeur, il est essentiel de disposer de temps ininterrompu. Ces tâches peuvent être réalisées partout, à condition que l’environnement soit propice à la concentration. Les tâches plus simples et répétitives, nécessitant peu d’autonomie, peuvent également être accomplies dans n’importe quel cadre, dès lors que les employés disposent des compétences et des ressources nécessaires.

Lorsque l’on effectue des tâches profondes ou superficielles, la productivité individuelle est optimale : les employés résolvent des problèmes complexes, accomplissent des tâches et avancent dans leurs objectifs. Toutefois, il est crucial de définir des objectifs clairs et de créer une culture où l’entraide est courante et où demander de l’aide est encouragé. Le mentorat, le coaching et les échanges réguliers permettent d’identifier et de résoudre rapidement les obstacles.

Faire en sorte que le travail hybride soit réellement efficace

Le travail hybride est réussi lorsque le temps passé au bureau génère de la valeur et ne se limite pas à une simple contrainte. L’obligation de présence ne rendra pas ce modèle plus performant ; la collaboration en personne doit être un choix stratégique, motivé par un objectif précis.

1. Discutez des principes du travail en personne et du travail à distance. Quelles tâches bénéficient particulièrement de la collaboration ?
2. Définissez des objectifs et des critères de mesure pour les tâches collaboratives.
3. Remplacez le temps passé au bureau par des objectifs de résultats pour les tâches autonomes.
4. Organisez des journées dédiées au travail au bureau pour l’ensemble de l’équipe, axées sur des tâches nécessitant une interaction en personne. Libérez du temps pour d’autres tâches ces jours-là et préparez-vous à une productivité collaborative, via des sessions de travail ou des ateliers créatifs. Adoptez le comportement attendu : soyez présent, engagé et disponible.
5. Établissez des règles claires sur les délais de réponse, les plages horaires de travail et les canaux de communication pour le travail à distance et en présentiel.
6. Définissez un processus, construisez la culture et mettez en place des indicateurs de productivité pour le travail intensif. Garantissez la transparence sur les horaires et les objectifs associés, par exemple en incluant des créneaux de travail intensif visibles dans les calendriers.
7. Mettez en place des processus, en personne et à distance, pour l’apprentissage interpersonnel, le mentorat et l’accompagnement.
8. Évaluez régulièrement votre approche du travail hybride. Vérifiez si le temps passé en présentiel apporte réellement de la valeur et si le travail à distance devient contre-productif. Ajustez-vous en fonction des résultats.

Le travail hybride est un succès lorsque les employés perçoivent le temps passé au bureau comme un avantage, plutôt qu’une contrainte. Les modèles les plus performants allient flexibilité et productivité, permettant à chacun de travailler dans les meilleures conditions, là où il est le plus efficace.

Une contribution de Nora Grasselli pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie

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