Montée en puissance du responsable IA : le conseil d’administration d’une entreprise doit-il posséder un poste similaire ?

RESPONSABLE IA | Alors que l’IA continue de progresser à un rythme exponentiel, les entreprises se rendent compte que les méthodes de gouvernance traditionnelles peinent à suivre les complexités de l’économie numérique moderne.

Article d’Oludolapo Makinde pour Forbes US – traduit par Flora Lucas

La montée en puissance du responsable au sein des cadres supérieurs souligne ce changement, étayant l’importance croissante de l’IA dans le leadership de l’entreprise. Toutefois, cela soulève une question essentielle : cette approche prospective ne devrait-elle pas également s’appliquer au conseil d’administration ? Des études récentes soulignant le besoin urgent d’une gouvernance de l’IA. Il est clair que les conseils d’administration doivent non seulement s’adapter à l’intégration de l’IA dans la stratégie de l’entreprise, mais également la contrôler de manière proactive.

L’IA au sein du conseil d’administration

Bien que l’IA ait le potentiel d’améliorer la prise de décision stratégique, les discussions sur son utilisation et sa gouvernance au sein du conseil d’administration n’en sont qu’à leurs débuts.

S’exprimant sur le rôle de l’IA au sein du conseil d’administration, Ryan McCarthy, associé d’audit et Board Leadership Centre Lead chez KPMG Ireland, a observé que les conversations autour de l’IA tournent souvent autour des menaces perçues plutôt que des opportunités, ce qui souligne la nécessité d’une compréhension plus nuancée de la valeur de l’IA. Selon lui, « l’IA ne fait pas encore l’objet de discussions sérieuses au sein des conseils d’administration. Lorsqu’elle est abordée, les débats sont peu profonds comme pour tout nouveau changement potentiel : au début, on ne fait qu’effleurer la surface du sujet ».

L’IA offre un certain nombre d’opportunités pour le conseil d’administration. Une étude de 2021 examinant l’importance de la législation et de la réglementation dans l’adoption de l’IA au sein des conseils d’administration des entreprises explique que l’IA pourrait aider les entreprises à prendre de meilleures décisions axées sur les critères ESG tout en réduisant les risques associés à la prise de décision subjective, comme le fait d’être influencé par une réflexion à court terme et un comportement opportuniste.

Par exemple, si le conseil d’administration d’une entreprise doit décider d’investir ou non dans un nouveau projet, sans l’IA, il risque de devoir s’appuyer sur des données limitées et des interprétations subjectives de ces données. En revanche, l’IA pourrait être utilisée pour analyser les données du marché et les états financiers, ce qui permettrait d’obtenir une image plus complète des risques et des impacts du projet proposé. L’IA aiderait ainsi le conseil d’administration à prendre des décisions éclairées, plus en phase avec les critères ESG de l’entreprise.

L’IA est également prometteuse pour optimiser les réunions et les délibérations du conseil d’administration en automatisant les tâches de routine telles que la programmation des réunions, la fourniture de résumés des lectures préalables et la prise de notes. Les membres du conseil d’administration peuvent ainsi se concentrer davantage sur des discussions approfondies.

La gouvernance de l’IA au-delà du groupe des cadres supérieurs

Le rôle de responsable IA est le nouveau venu au sein du groupe des cadres supérieurs. Plusieurs entreprises, dont Accenture Federal Services, Boeing, eBay, Dell Technologies et la Mayo Clinic, ont déjà créé ce nouveau poste. Le responsable IA (ou Chief AI Officer en anglais) est chargé de superviser la gouvernance, de stimuler l’innovation et d’améliorer la productivité grâce à l’IA. Il est notamment chargé d’élaborer des stratégies en matière d’IA, d’encourager les talents dans ce domaine et d’agir en faveur de pratiques éthiques et responsables en matière d’IA, tout en assurant une communication efficace avec la direction générale et les autres parties prenantes, entre autres.

Compte tenu de l’importance cruciale de ce rôle aujourd’hui, une question importante se pose : ne devrait-il pas y avoir un rôle équivalent au sein du conseil d’administration pour soutenir et superviser les activités du responsable IA ?

Cette question est cruciale à la lumière d’une étude réalisée en 2023 par l’Institute of Directors qui souligne l’urgence pour les conseils d’administration de donner la priorité à la gouvernance de l’IA, révélant une utilisation généralisée de l’IA sans mesures de surveillance correspondantes. Selon le rapport, 80 % des conseils d’administration ne disposent pas de procédures formelles pour évaluer l’utilisation de l’IA par leur entreprise et 86 % des entreprises utilisent des outils d’IA sans que le conseil d’administration en soit conscient. Le rapport souligne donc que l’IA doit être inscrite à l’ordre du jour des conseils d’administration et traitée comme une question essentielle de gouvernance d’entreprise.

Un moyen pratique d’aborder cette question consiste à nommer un administrateur ayant une expertise en matière d’IA/technologie au sein du conseil d’administration, en plus de sélectionner un responsable IA. Les entreprises commencent à comprendre l’intérêt de cette approche, comme en témoignent les recruteurs de conseils d’administration qui ont observé une augmentation notable de la nomination de nouveaux administrateurs choisis pour leur expertise en matière d’IA ou de critères ESG.

L’entrée en jeu des administrateurs dotés d’une expertise en matière d’IA et de technologie

Une étude réalisée en mars 2024 par ISS-Corporate, analysant les circulaires de sollicitation de procurations de septembre 2022 à septembre 2023, a révélé qu’environ 15 % des entreprises du S&P 500 ont divulgué des détails sur la surveillance de l’IA par le conseil d’administration. Il s’agit notamment des responsabilités attribuées aux conseils ou aux comités, de l’expertise des administrateurs en matière d’IA ou de la mise en place de comités d’éthique de l’IA. Selon cette étude, environ 13 % des entreprises ont des administrateurs compétents en matière d’IA.

Quel est le rôle d’un directeur de l’IA/de la technologie ? Travaillant de concert avec le responsable IA et les comités pertinents du conseil d’administration, un directeur de l’IA/de la technologie serait responsable du déploiement stratégique de l’IA au sein de l’entreprise, de l’élaboration de politiques visant à garantir que l’utilisation de l’IA par l’entreprise est conforme aux cadres réglementaires, ainsi que de l’évaluation et de l’atténuation des risques associés aux technologies de l’IA. Ils pourraient également plaider en faveur de l’utilisation des technologies d’IA lorsque cela permet d’améliorer l’efficacité, faciliter l’éducation et la formation continues des membres du conseil d’administration sur les tendances, les capacités et les défis de l’IA, etc.

Une fois établi le rôle précieux que pourrait jouer un directeur de l’IA/de la technologie, quelles sont les qualifications qu’un tel directeur devrait posséder ? Les recruteurs soulignent que les conseils d’administration tentent encore de clarifier ces qualifications. Scott Coleman, Senior Client Partner chez Korn Ferry, explique que « les conseils d’administration parlent beaucoup de la nécessité d’une expertise en matière d’IA, mais en raison de la complexité du sujet, ils ont du mal à déterminer les aptitudes et les compétences dont leurs entreprises ont besoin ».

Les qualifications d’un directeur de l’IA/de la technologie pourraient toutefois être similaires à celles requises pour un responsable IA. Les candidats idéaux posséderaient une expertise technique en matière d’IA et d’apprentissage automatique, associée à une expérience spécifique au secteur. Cela inclut un parcours éprouvé dans des rôles de direction où ils ont réussi à mettre en œuvre des stratégies de données et d’IA dans le cadre de l’entreprise. En outre, étant donné que les jeunes générations sont plus sensibles aux développements de l’IA, il serait bénéfique d’avoir plus de jeunes administrateurs au sein des conseils d’administration.

Les compétences clés comprennent une compréhension approfondie des considérations éthiques en matière d’IA et un engagement à promouvoir des pratiques d’IA responsables, de solides compétences en matière de communication et de collaboration, une connaissance de la gouvernance d’entreprise et des cadres réglementaires, ainsi qu’un engagement à favoriser la diversité et l’inclusion.

En résumé, à mesure que l’on avance dans l’ère numérique, l’intégration de l’IA à l’ordre du jour du conseil d’administration n’est pas seulement une option, mais une nécessité pour les entreprises tournées vers l’avenir. Pour tirer le meilleur parti des capacités de l’IA, les conseils d’administration doivent accueillir les avancées technologiques tout en favorisant un environnement qui donne la priorité aux considérations éthiques. Pour ce faire, il est nécessaire d’inclure des personnes qualifiées, tant au sein des cadres supérieurs qu’au sein du conseil d’administration, qui peuvent orienter l’entreprise vers l’utilisation de l’IA en tant qu’outil de croissance durable et responsable.

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