L’innovation au service de l’entreprise : la force de la collaboration avec vos employés

Parmi toutes les personnes avec lesquelles vous pouvez collaborer, rares sont celles qui auront un impact aussi déterminant que vos employés. Qu’il s’agisse d’améliorer la logistique, de renforcer la durabilité ou de sensibiliser vos clients, impliquer vos équipes à tous les niveaux de l’organisation peut être la clé pour atteindre des progrès significatifs.

Selon une étude menée par Deloitte, 60 % des employés engagés dans des projets collaboratifs estiment que cette approche stimule l’innovation, tandis que 73 % affirment qu’elle améliore leurs performances. Les organisations qui placent la collaboration au cœur de leur stratégie et valorisent réellement les contributions de leurs équipes accèdent souvent à des insights précieux, capables de générer des avancées à la fois inattendues et avantageuses.

La collaboration, moteur d’innovations progressives et durables

Lorsque l’on parle de collaboration et d’innovation, on imagine souvent des révolutions majeures. En réalité, la plupart des collaborations, notamment entre employés, se concentrent sur de petites innovations progressives qui, cumulées, génèrent des transformations significatives sur le long terme.

Toyota illustre parfaitement ce principe. Depuis plus de 70 ans, l’entreprise encourage ses employés à identifier les problèmes qu’ils rencontrent dans leur quotidien et à proposer des améliorations à travers un système structuré de suggestions. Ce processus inclut le soutien des superviseurs pour mettre en œuvre les idées, l’évaluation des résultats et même des récompenses basées sur l’impact des propositions.

En 2023, ce système a permis de recueillir plus de 810 000 suggestions (soit environ 14,4 par employé), selon le Toyota Times. L’entreprise attribue cette réussite à sa capacité à cultiver un environnement propice à l’innovation progressive, où chaque petite idée contribue à une amélioration collective durable.

Le succès de ce programme repose en grande partie sur la manière dont les superviseurs accueillent les idées des employés. Oyaji Kawai, cadre expérimenté chez Toyota, explique dans le Toyota Times : « Quand on débute, on ne peut pas forcément apporter de grandes améliorations. Mais même un petit changement, comme repositionner une poubelle pour éviter de la contourner, reste une amélioration. Les superviseurs doivent prendre ces suggestions au sérieux. Sinon, l’employé n’en proposera plus. »

Oyaji Kawai privilégie une approche positive et motivante : « Je dis rarement non. À la place, j’encourage : « C’est une excellente idée ! Essayons et voyons ce que cela donne. » » Cette attitude bienveillante incite les employés à proposer régulièrement des idées, même simples, qui alimentent une culture d’amélioration continue.

Chez Toyota, les suggestions des employés évoluent souvent en fonction des besoins perçus. Aujourd’hui, elles se concentrent principalement sur des initiatives liées à la neutralité carbone et à la numérisation, certains collaborateurs allant jusqu’à développer leurs propres applications.

Toyota n’est pas la seule entreprise à s’appuyer sur l’innovation venue de ses équipes. Chez Costco, le système de suggestions des employés permet d’économiser environ 100 millions de dollars par an. Comme chez Toyota, les employés sont encouragés à partager leurs idées, tandis que les cadres disposent d’une certaine flexibilité pour les mettre en œuvre. Des changements variés, allant de la conception de nouveaux conteneurs pour les noix de cajou à l’adoption d’un éclairage écoénergétique, témoignent de l’impact de ce programme.

La collaboration améliore les résultats des employés et de l’entreprise

Impliquer les employés dans la recherche de solutions innovantes a un impact direct et mesurable sur les performances des entreprises. Les économies réalisées par Costco ou les avancées en matière de numérisation chez Toyota en sont des exemples clairs. Cependant, il est tout aussi crucial d’évaluer les bénéfices que cette collaboration apporte aux employés eux-mêmes.

Une étude menée par Stanford révèle que la perception même de la collaboration peut significativement renforcer la motivation intrinsèque. Les participants à l’étude exposés à des indices de travail collaboratif ont passé 64 % plus de temps sur une tâche. Ils étaient également plus engagés, obtenaient de meilleurs résultats et ressentaient moins de fatigue pendant leur travail.

Ces résultats montrent que la collaboration ne se contente pas de stimuler l’innovation au niveau de l’entreprise : elle améliore aussi l’expérience et l’engagement des employés, créant ainsi un cercle vertueux.

L’une des principales leçons tirées du programme de suggestions de Toyota est donc son impact positif sur l’implication des employés. En permettant à chacun de contribuer activement à l’amélioration de l’environnement de travail, ce système a renforcé le sentiment de valorisation individuelle et solidifié les relations entre collègues.

Les activités collaboratives, comme les séances de brainstorming ou les projets communs, favorisent également la productivité. En partageant leurs connaissances et compétences, les membres d’une équipe travaillent plus efficacement et trouvent des solutions qu’ils n’auraient peut-être pas imaginées seuls. Cette exposition à des perspectives variées contribue non seulement à résoudre des problèmes organisationnels, mais aussi à développer les compétences individuelles.

De plus, en se sentant intégrés dans une équipe unifiée, les employés adoptent une attitude plus collaborative. Ils passent d’une approche centrée sur leurs besoins personnels à une vision collective, se concentrant sur les succès du groupe et sur la manière dont chacun peut contribuer à atteindre les objectifs communs. Ce changement d’état d’esprit nourrit une dynamique de coopération et aligne les efforts individuels avec les priorités de l’entreprise.

Alexander Graham Bell, l’inventeur du téléphone, aurait déclaré : « Les grandes découvertes et les améliorations impliquent constamment la coopération de nombreux esprits. On peut m’attribuer le mérite d’avoir ouvert la voie, mais lorsque je regarde les développements ultérieurs, j’ai l’impression que le mérite en revient aux autres plutôt qu’à moi-même ». Adopter cet état d’esprit au sein d’une équipe peut transformer la manière de collaborer. Plutôt que de chercher la reconnaissance individuelle, les membres se concentrent sur l’innovation collective, créant ainsi un environnement où la coopération et le progrès deviennent les véritables objectifs.

Tirer le meilleur parti de la collaboration en interne

Si les partenaires commerciaux et les dirigeants peuvent jouer un rôle clé dans l’émergence d’innovations majeures, vos employés sont tout aussi essentiels. Quel que soit leur niveau d’expérience dans l’organisation, ils possèdent souvent des idées qui peuvent générer des améliorations significatives.

En valorisant les contributions collaboratives de chaque membre de votre équipe, vous créez un environnement où l’innovation prospère. Ainsi, vous pouvez atteindre des résultats bien au-delà de ce que vous auriez accompli autrement.

Une contribution de Kate Vitasek pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie

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