La fin des avantages sociaux traditionnels : vers un nouveau modèle ?

Vos employés perdent 17 % de leur temps de travail, distraits par des préoccupations personnelles au lieu de se concentrer sur leurs missions. Et vos avantages sociaux ? Ils ne contribuent guère à résoudre cette situation.

Voici le coût caché auquel les entreprises sont aujourd’hui confrontées. Pendant des décennies, la formule des avantages sociaux semblait infaillible : une couverture santé, un plan de retraite et quelques extras – abonnement en salle de sport, allocation bien-être – suffisaient à assurer l’engagement, la fidélité et la productivité des salariés. Un modèle qui fonctionnait dans un monde où les carrières se bâtissaient au sein d’une même entreprise, souvent pour toute une vie. Mais ce temps est révolu.

La main-d’œuvre actuelle est en constante évolution : fluide, mobile et de plus en plus autonome. Les employés enchaînent les postes, changent de secteur et réinventent leur parcours professionnel, jonglant souvent entre salariat et projets entrepreneuriaux. Les carrières se raccourcissent, tandis que la gig economy transforme la manière dont les individus travaillent et les raisons qui les poussent à le faire.

Les avantages offerts doivent désormais correspondre à ces parcours professionnels en perpétuelle évolution. Pourtant, la majorité des entreprises continuent d’offrir des avantages pensés pour une main-d’œuvre stable et fidèle, un modèle qui n’existe plus. De plus, elles font face à des coûts croissants et des rendements en baisse, tandis que les employés se sentent déconnectés et insuffisamment soutenus par des ressources censées les accompagner dans un environnement de plus en plus complexe, entre perturbations macroéconomiques – pandémies, crises économiques, catastrophes environnementales – et distractions quotidiennes, telles que les réparations à domicile, la gestion familiale ou les interruptions numériques incessantes. Les avantages sociaux traditionnels, qui misaient sur la stabilité et la prévisibilité, ne répondent plus aux besoins actuels.

La véritable question n’est pas de savoir si les avantages sociaux doivent évoluer, mais à quelle vitesse les entreprises pourront s’adapter avant que le système ne s’effondre sous son propre poids.

Le dilemme des employeurs : coûts en hausse, rendements en baisse

Anthony Knierim, directeur général de Reward Gateway | Edenred, a expliqué dans un épisode du podcast The Future of Less Work que la pression sur les entreprises ne réside pas uniquement dans la rotation des employés, mais aussi dans la gestion des coûts. Alors que les dépenses liées aux avantages sociaux augmentent chaque année sans résultats concrets, les directeurs financiers interviennent de plus en plus dans le débat, remettant en question la valeur de ces investissements. Il met en lumière cette frustration croissante :

L’essor de la main-d’œuvre indépendante complique davantage la situation. Entrepreneurs, freelances et autres travailleurs indépendants échappent aux avantages sociaux traditionnels et n’ont souvent pas accès à des programmes de santé ou de bien-être financés par l’employeur. Par exemple, un graphiste indépendant travaillant pour plusieurs clients peut rencontrer des difficultés à accéder à une couverture santé abordable et à bénéficier de congés payés, ce qui le prive du soutien nécessaire en cas de maladie ou de stress intense. Si cela ne semble pas préoccupant pour les employeurs, c’est un réel souci pour les talents qu’ils cherchent à attirer. À mesure que de plus en plus de personnes savent qu’elles finiront par combiner ou se tourner vers des emplois indépendants, elles expriment de plus en plus leur mécontentement envers des avantages qui ne fonctionnent que tant qu’elles sont employées par la même entreprise.

Face à cette réalité, les entreprises doivent repenser leur approche pour soutenir une main-d’œuvre plus dynamique, diversifiée et en perpétuelle transition.

Les avantages flexibles ne suffisent pas : le coût dissimulé du stress quotidien

La solution n’est pas d’abandonner les avantages sociaux, mais de repenser la manière dont ils sont proposés. Un budget dédié au financement des initiatives de bien-être pourrait représenter la solution : un compte de dépenses flexible et personnalisé, permettant aux employés de gérer de manière autonome leur investissement dans leur santé et leur mode de vie.

Les jeunes générations, en particulier, accordent davantage de valeur au bien-être qu’aux avantages traditionnels tels que les divertissements ou les repas. Elles recherchent des environnements de travail qui soutiennent leurs objectifs personnels – qu’ils concernent la forme physique, la santé mentale, la sécurité financière ou la famille. Les entreprises devraient abandonner la question « Comment fidéliser les employés sur le long terme ? » pour se concentrer sur celle-ci : « Comment créer la meilleure expérience possible pour nos employés pendant la durée de notre collaboration ? »

Cependant, même avec une flexibilité accrue, les employés restent accablés par la charge mentale de la vie quotidienne. Que ce soit pour organiser des réparations à domicile, gérer des remboursements de soins de santé ou la logistique familiale, ces tâches quotidiennes pompent leur énergie et nuisent à leur productivité. Jon Cooper, PDG d’Overalls, un service de conciergerie, rappelle que ces soucis apparemment mineurs génèrent un fardeau caché significatif.

« La majorité des avantages sociaux ne concernent qu’une partie de la main-d’œuvre », explique M. Cooper. « Pourtant, 80 % des salariés se disent stressés. » La cause principale ? Ce ne sont pas les grandes crises de la vie, mais le flot constant de petites perturbations quotidiennes qui épuisent les employés, affectent leur productivité et leur concentration tout au long de la journée. « Ce sont ces distractions répétitives qui posent problème », poursuit M. Cooper. Il évoque des exemples comme une machine à laver en panne ou la fermeture d’une école en raison des intempéries.

Ces tracas ne se limitent pas aux heures hors travail. Selon les données de M. Cooper, 90 % de ces problèmes surviennent pendant la journée de travail, généralement entre 11 h et 14 h. En moyenne, les employés perdent six heures et demie par semaine à résoudre des soucis personnels – une perte invisible de concentration et de productivité représentant près d’un cinquième de leur semaine de travail.

Les avantages traditionnels ne répondent pas à ces sources de stress quotidiennes. En effet, la plupart des problèmes ne correspondent pas à une seule catégorie d’avantages. Un souci financier peut aussi concerner les soins de santé ou le logement, et les salariés sont souvent contraints de passer d’une solution à l’autre, ce qui alourdit leur frustration et leur stress.

L’avenir des avantages sociaux : une approche plus stratégique et ciblée

Le modèle traditionnel des avantages sociaux, conçu pour une main-d’œuvre stable à long terme, est désormais obsolète. Pour répondre aux besoins actuels, les entreprises doivent adopter un soutien plus flexible et dynamique, permettant aux employés de mieux gérer leur bien-être tout en allégeant leur charge mentale.

La technologie, et notamment les plateformes basées sur l’IA, va jouer un rôle clé dans cette évolution. À l’avenir, l’IA pourra recommander des ressources adaptées de manière proactive, offrant ainsi une expérience plus fluide et intuitive. Imaginez un assistant virtuel capable de devancer vos besoins en demandant : « De quoi avez-vous besoin aujourd’hui ? »

L’avenir des avantages sociaux ne réside pas dans une multiplication des offres, mais dans un soutien plus intelligent, personnalisé et efficace. Les entreprises qui sauront s’adapter ne se contenteront pas d’attirer les meilleurs talents, elles créeront des environnements propices à l’épanouissement personnel et professionnel de leurs employés.

En fin de compte, vos meilleurs collaborateurs ne travaillent pas pour vous par obligation, mais parce qu’ils le souhaitent. Les entreprises les plus innovantes s’assureront que leur travail aide les employés à réaliser à la fois leurs objectifs professionnels et leurs aspirations personnelles.

Une contribution de Nirit Cohen pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie

À lire également : En 2025, l’IA réinvente les règles de travail