L’empathie fait l’objet d’une grande attention aujourd’hui et c’est une bonne chose. Cependant, cette compétence ne doit pas être cultivée en excès car elle peut motiver des mauvais types d’actions et de décisions. La clé est de trouver le bon équilibre, avec beaucoup d’empathie aux bons moments et pour obtenir les meilleurs résultats – mais pas au point de vous nuire, de nuire aux autres ou de nuire à la communauté.
Clarifier la notion d’empathie
Il est important de commencer par clarifier la notion d’empathie, en précisant qu’elle présente des avantages considérables qui ont été prouvés pour les personnes et les entreprises. Qu’il s’agisse d’une plus grande innovation, d’un meilleur leadership ou d’un engagement et d’une satisfaction au travail accrus, il y a de quoi se réjouir.
La véritable empathie consiste à ressentir ce qu’une autre personne ressent. C’est éprouver de la détresse en même temps qu’un collègue qui traverse une période difficile ou ressentir de l’incertitude en même temps qu’un collègue qui prend une décision de carrière cruciale. Mais l’empathie n’est pas synonyme de bienveillance, de compassion ou de gentillesse. Il est tout à fait possible de se sentir bienveillant à l’égard de quelqu’un et d’exprimer de la compassion ou de la gentillesse sans ressentir littéralement sa détresse – ressentir pour quelqu’un plutôt que ressentir comme quelqu’un d’autre. Bien sûr, l’attention, la compassion et la gentillesse sont fondamentales pour la santé des individus, des relations et des communautés.
L’excès d’une bonne chose
Mais trop d’empathie peut s’avérer excessif. Voici pourquoi :
- Vous allez vous épuiser
L’une des principales raisons de gérer votre empathie est d’éviter l’épuisement professionnel. Il serait difficile d’exagérer la gentillesse ou la compassion, mais lorsque vous éprouvez des sentiments profonds pour les autres, cela peut vous imposer un stress énorme. Ressentir votre propre tension ainsi que la douleur, l’anxiété ou le traumatisme des autres peut être extrême. Et cela peut compromettre votre propre santé – et aussi dégrader votre capacité à donner.
Trouvez l’équilibre : Réfléchissez à ce que vivent les gens (ce que l’on appelle la prise de recul) et prêtez attention à leurs difficultés, mais essayez de ne pas endosser leur douleur. Agissez, tendez la main et aidez – mais sans vous approprier leurs pressions ou leurs bouleversements. Ces approches protègent votre propre bien-être et vous donnent l’énergie nécessaire pour continuer à faire preuve de compassion envers vous-même et les autres.
- Vous prendrez de mauvaises décisions
Une série d’études intéressantes a révélé qu’un excès d’empathie peut empêcher de prendre des décisions qui tiennent compte de suffisamment de données – ce qui vous amène à vous concentrer dans une direction et à laisser de côté des informations supplémentaires importantes. Par exemple, les volontaires qui entendaient parler d’une personne dans le besoin avaient tendance à vouloir l’aider au détriment d’autres personnes dans le même cas.
En outre, lorsque vous vous sentez lié aux autres, l’ocytocine, une substance chimique du cerveau, peut vous rendre particulièrement loyal envers eux. C’est généralement une bonne chose, mais cela peut aussi vous rendre méfiant et excluant à l’égard de ceux que vous percevez comme différents ou éloignés de votre cercle intime, créant ainsi les conditions d’un parti pris ou d’une injustice.
Trouvez l’équilibre : Apprenez à connaître les situations qui vous importent et entretenez vos relations avec les autres. Mais cherchez également à obtenir de nombreuses informations sur les contextes et les conditions en dehors d’une personne ou d’un petit groupe de personnes, afin de pouvoir prendre des décisions qui sont bonnes pour l’ensemble d’une communauté et qui sont éclairées par une perspective et des connaissances plus larges. Continuez à prendre soin de vos proches – et de ceux qui sont les plus proches – mais tendez également la main à ceux qui sont différents de vous et apprenez à connaître les gens en dehors de votre cercle restreint afin d’être plus généreux et ouvert d’esprit envers ceux qui vous sont peut-être moins familiers.
- Vous serez moins efficace
Un autre effet secondaire de trop d’empathie est de perdre de vue toutes les autres choses qui sont également importantes. Les grands leaders sont empathiques, mais ils motivent également une vision et un objectif, ils responsabilisent les gens et ils offrent des opportunités de croissance. Les grands coéquipiers sont empathiques, mais ils apportent aussi de nouvelles idées, remettent en question le statu quo et apportent leurs compétences uniques à un projet.
Trouvez l’équilibre : Faites preuve d’empathie, mais veillez également à ne pas vous focaliser sur d’autres moyens importants de donner le meilleur de vous-même. Déterminez comment vous pouvez réussir au mieux dans votre rôle. Classez par ordre de priorité les cinq principaux domaines sur lesquels vous voulez vous concentrer – y compris l’empathie – et assurez-vous ensuite de consacrer vos efforts aux attributs qui vous importent le plus.
Éloge de la gentillesse
Si l’empathie peut avoir des effets néfastes et s’il est important de ne pas la pousser trop loin, agir avec gentillesse, attention et compassion envers les autres est une très bonne chose. Lorsque vous consacrez de l’énergie aux autres et à leur bien-être, vous faites bien sûr du bien à la communauté. Mais en outre, vous avez tendance à être plus heureux, plus engagé et à avoir une plus grande estime de vous-même. Cela s’explique par le fait que les êtres humains ont l’instinct d’être importants et de contribuer à la communauté.
Lorsque vous faites du bénévolat avec votre équipe, c’est une bonne action pour la communauté et vous établissez également des relations positives avec les autres. Lorsque vous proposez d’aider un collègue qui a du mal à mener à bien un projet, vous contribuez à sa réussite, mais vous développez également vos propres compétences. Les communautés les plus durables sont celles dans lesquelles les besoins individuels sont satisfaits, de même que les besoins collectifs, et où il existe un formidable sentiment de satisfaction et d’harmonie pour tous.
En résumé
Continuez à faire preuve d’empathie, mais gérez-la également pour ne pas vous épuiser, prendre des mauvaises décisions ou vous déconcentrer. Continuez à faire preuve de compassion et prenez des mesures permanentes pour contribuer au groupe – en sachant que cela est très bon pour vous et également positif pour la communauté dans son ensemble.
Article traduit de Forbes US – Auteure : Tracy Brower
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