Améliorez votre travail, si celui-ci n'améliore pas le monde

Au-delà des choses évidentes comme le salaire, votre travail a-t-il une raison d’être ? Selon une étude Gallup, il y a 68 % de chances que vous ne soyez pas très satisfait de votre vie en général si vous n’êtes pas satisfait de votre travail. À l’inverse, il y a près de 80 % de chances que vous soyez très satisfait de votre vie si vous êtes satisfait de votre travail.

Bea Boccalandro a consacré sa carrière à aider les gens à obtenir davantage de leur travail qu’un simple salaire. Depuis plus de 20 ans, elle est présidente de VeraWorks, un cabinet de conseil international spécialisé dans la motivation au travail. Elle a aidé des entreprises telles qu’IBM, FedEx, PwC et Toyota à donner un sens à leur travail. Son dernier livre s’intitule Do Good at Work : How Simple Acts of Social Purpose Drive Success and Wellbeing.

Beaucoup d’emplois n’ont pas de raison d’être convaincante. Cette carence entraîne des performances médiocres, le désengagement, la négligence, la déloyauté et le malheur. Outre les conséquences humaines, tout cela a bien sûr d’énormes implications financières. Par exemple, aux États-Unis, on estime que le désengagement des employés coûte chaque année plus de 400 milliards de dollars (360 milliards d’euros) à l’ensemble de l’économie.

Mme Boccalandro estime qu’une grande partie de la solution consiste à aider les gens à améliorer leur propre travail.

Lorsqu’elle était petite fille et qu’elle grandissait au Venezuela, son père lui a enseigné une leçon qui a changé sa vie : « Écoutez au-delà de la clameur de vos désirs le murmure des besoins du monde ».

« J’essaie d’animer chaque journée de travail avec ce conseil », dit-elle. « Sa valeur ne réside pas tant dans le fait qu’il m’aide à être plus attentionné et plus éthique, bien que j’apprécie cet aspect, mais dans le fait qu’il me pousse à donner le meilleur de moi-même. »

Le simple fait d’orienter le travail vers un objectif social stimulerait donc la motivation, les performances et la satisfaction des gens. « Pour être honnête, j’étais autrefois sceptique », déclare Mme Boccalandro. « Mais des dizaines d’études dressent un tableau clair de la situation : Les actions à but social, même celles qui ne durent pas plus de cinq minutes et ne coûtent pas plus de cinq dollars, améliorent généralement les attitudes et les comportements. »

Comment l’objectif social sur le lieu de travail affecte-t-il la vie personnelle des gens ?

« Le fait d’apporter une contribution significative aux autres ou à des causes sociétales sur le lieu de travail a un impact sur la façon dont nous nous sentons reposés lorsque le réveil sonne, sur la fréquence de nos disputes avec notre conjoint et sur d’autres aspects importants de notre vie personnelle », explique-t-elle. « Des études montrent que le travail à but social réduit le stress, améliore le sommeil, accroît le bonheur, atténue les douleurs chroniques, renforce la réponse immunitaire, stimule la réussite professionnelle, favorise la santé mentale, réduit le risque de maladie cardiaque, allonge la durée de vie, stabilise les relations et nous rend plus attrayants aux yeux de partenaires romantiques potentiels. »

Les avantages de l’objectif social vous semblent-ils trop beaux pour être vrais ?

Mme Boccalandro développe : « À première vue, il semble absurde que quelque chose d’aussi vague que l’objectif social ait un impact substantiel ». « Cependant, cela commence à avoir du sens si l’on considère nos ancêtres. Contrairement aux ours, qui sont solitaires et autosuffisants, les hommes préhistoriques étaient dans le besoin. Ils ne pouvaient pas chasser le gros gibier, repousser les tigres, élever leurs petits ou même dormir en toute sécurité sans un coup de main. Nos ancêtres devaient s’entraider pour survivre. L’évolution a donc fait de nous des créatures ayant un besoin primitif de contribuer à leur tribu ou à leur communauté. Notre physiologie nous récompense lorsque nous nous engageons dans un but social. Par exemple, cela réduit notre taux de cortisol, ce que l’on appelle souvent « l’hormone du stress ». »

Mme Boccalandro conseille souvent aux gens d’améliorer leur travail, si celui-ci n’améliore pas le monde. Pour la plupart des gens, dit-elle, les journées de travail sont souvent dépourvues d’objectif social. La solution qu’elle recommande est ce qu’elle appelle le « job purposing ». Il s’agit d’apporter des contributions significatives aux autres ou à la société dans le cadre de notre semaine de travail, de quelque manière que ce soit. « J’ai fait de mon travail une finalité en consacrant une petite partie de ma journée de travail au bien-être mental de deux travailleurs », explique-t-elle. Voici d’autres exemples d’objectifs professionnels :

Une assistante administrative commande un service de traiteur à des restaurants appartenant à des minorités. Son organisation d’événements soutient la justice sociale.
Une associée en marketing qui invite tous les nouveaux employés de sa petite entreprise à déjeuner une fois par semaine pendant leur premier mois. Elle aide ses collègues à effectuer une transition douce et agréable vers leur nouvel emploi.
Un concepteur de planches de surf qui insère des capteurs dans les ailerons afin de transmettre des données aux scientifiques qui tentent de sauver les océans.

En réalité, le job purposing consiste à appliquer le conseil que Mme Boccalandro a reçu de son père. C’est une façon d’utiliser le travail comme une plateforme pour aider à répondre aux besoins du monde.

L’objectif professionnel peut également être pratiqué en équipe.

« Lorsque les membres d’une équipe ont un objectif professionnel avec leurs collègues, plutôt qu’en solo, les avantages sur le lieu de travail sont accrus », explique Mme Boccalandro. « Cela inclut la motivation, la performance et la satisfaction, ainsi que le recrutement, l’engagement, le travail d’équipe et la fidélisation. »

Les cadres qui n’ont pas le pouvoir de définir la finalité de leur organisation peuvent confier des fonctions spécifiques à la finalité tout en bénéficiant de la gestion d’une équipe animée par la finalité. Par exemple, le directeur d’une usine de fabrication a décidé de faire un don à un centre d’alimentation local chaque jour où son équipe n’a pas commis d’infraction à la sécurité. « Les membres de son équipe luttent désormais contre la faim chaque fois qu’ils enfilent un casque de protection ou qu’ils tiennent une échelle pour un collègue », explique-t-elle. « Il n’est pas surprenant que, grâce à cette mesure incitative, les résultats de son usine en matière de sécurité soient supérieurs à ceux des 130 autres usines de l’entreprise. »

Mme Boccalandro a également vu des cadres se consacrer à leur travail en remplaçant la fête de fin d’année de l’entreprise par un nettoyage de plage, en créant un concours pour rendre les produits plus inclusifs et en utilisant l’espace de bureau pour exposer les œuvres d’art d’artistes handicapés. Les possibilités d’orientation professionnelle des cadres sont infinies.

En quoi la recherche d’un emploi diffère-t-elle de la poursuite d’une passion ?

« Beaucoup pensent que faire ce qu’ils aiment peut leur donner une raison d’être au travail. Ce n’est pas le cas », explique-t-elle. « La seule façon de susciter une motivation au travail est d’apporter une contribution significative aux autres ou à une cause sociétale. »

Faire ce que l’on aime ne nous épargnera pas les conséquences d’un manque de motivation. Si notre travail n’a pas de sens, nous avons besoin d’un objectif professionnel pour donner le meilleur de nous-mêmes.

Quels sont les défis et les risques liés à la recherche d’un but dans l’emploi et comment les gens peuvent-ils y faire face ?

« Le plus grand défi de l’orientation professionnelle est que le concept est si simple que les gens pensent que c’est facile. Encore une fois, ce n’est pas le cas », explique-t-elle. « Trouver ne serait-ce qu’une seule idée réalisable en matière de recherche d’emploi demande un effort concerté, qui s’étale souvent sur plusieurs semaines. À tous ceux qui cherchent à trouver un emploi : soyez indulgents avec vous-même. Si, au début, vous n’arrivez pas à comprendre comment procéder, ce n’est pas grave ! Continuez à jouer avec les possibilités. »

Mme Boccalando cite le psychologue organisationnel et auteur Adam Grant, qui a déclaré : « L’intérêt personnel et l’intérêt d’autrui sont des motivations totalement indépendantes : vous pouvez les avoir toutes les deux en même temps. » Comment cela s’applique-t-il à cette discussion ?

« Beaucoup pensent que contribuer à quelque chose d’autre que nous-mêmes signifie nécessairement négliger nos propres ambitions », dit-elle. « Les recherches, dont certaines menées par M. Grant, montrent que les ambitions personnelles et sociales ne sont pas les deux extrémités d’un même spectre. Il s’agit de qualités indépendantes qui ne se contredisent pas et ne se nuisent pas l’une à l’autre. Au contraire, les études suggèrent que les personnes qui ont de grandes ambitions sociales les associent souvent à des ambitions élevées en matière de reconnaissance, de pouvoir et de richesse. »

Article traduit de Forbes US – Auteur : Rodger Dean Duncan