Après le tragique accident du 31 octobre 2014 qui avait coûté la vie à l’un de ses deux pilotes d’essais, Virgin Galactic peut se féliciter du succès du premier vol autonome de son vaisseau spatial VSS Unity (premier vol plané d’une dizaine de minutes), réalisé ce 3 décembre.
Derrière ce projet, le très charismatique et très médiatique Sir Richard Branson. Un homme d’affaires très avisé qui ne sait plus quoi faire de sa fortune personnelle, et que les défis technologiques attirent tout particulièrement.
Dès 2013, il promettait quasiment la lune à ses fans, ou presque, à bord de «Virgin Galactic» pour 200.000 USD. Depuis la liste d’attente des amateurs d’émotion pure s’est allongée…
Le VSS Unity, los de son premier vol réussi.
Parallèlement l’homme d’affaires a investi les fonds marins avec son mini submersible, le « Necker Nymph » (designer: Graham Hawkes de Hawkes Ocean Technologies ) que sa Cie Virgin Limited Edition propose à la location, en option à 25.000 USD la semaine, aux heureux clients de son île-hôtel privée des îles Vierges Britanniques « Necker Island » ou de son bateau le « Necker Belle« . Pendant qu’ Elon Musk s’attaque à Mars, Bronson étudie la possibilité de visiter les abysses ( jusqu’à 10.OOO m de profondeur d’ici quelques années !…), mais pour le moment il faut se contenter d’immersions à 40 m avec ce super joujou.
Branson et G.Hawkes sur le Necker Nymph.
Virgin Limited Edition : à l’impossible, nul n’est tenu !
Les nombreuses déclinaisons de Virgin ne manquent pas dans le voyage sous toutes ses formes ( Virgin Atlantic Airlines, Virgin Records, Virgin America Airlines, Virgin Limited Edition et, plus récemment, Virgin Galactic pour les voyages dans l’espace). A ce jour, les anglo-saxons aisés à la recherche non seulement de luxe et de confort, mais surtout d’intimité et d’exclusivité, en sont les principaux clients.
Mais Bronson ne fait pas « que » délirer et son aura attire aussi les jet-setters et les stars du showbiz anglais et américain; la demande est très forte et le bouche à oreille son meilleur vendeur…
Entre îlot privé dans les îles Vierges et chalet d’altitude dans les Alpes, de Londres au bush africain et à l’espace, Virgin Limited Edition promet le meilleur à ses hôtes, tous traités à la même enseigne : comme des VIP !…
Un must dans les Alpes Suisses.
A Verbier, dans le Valais, « The Lodge » est un chalet très exclusif où vous devrez débourser un minimum de 50.000 € la semaine pour 7 nuits… Avec la réservation de l’une des 9 chambres et suites, vous pourrez profiter de l’héliport et arriver incognito… si vous réservez l’hélico pour la semaine, vous pourrez aussi vous faire héliporter pour pratiquer le hors-piste avec un guide aguerri, évitant ainsi le tracas des remontées mécaniques (à 250 m du chalet)… Pour l’ambiance, le bois, la pierre et le verre dominent tout en modernité alpine et les feux de cheminée font le reste. Piscine, patinoire et spa sont là pour les heures creuses ou les jours sans neige. Les enfants sont bien gardés et un chauffeur plus un cuisinier viennent en renfort du service de chambres. Descente au village, repas, boissons et champagne, sont inclus !
The Lodge,refuge Haut de gamme dans le valais
Une chambre du chalet suisse de V.L.E
Les contreforts de l’Atlas, au Maroc.
Lors d’une virée en ballon dont il est friand, Sir Bronson survola un jour la « Kasbah Tamadot », située sur les contreforts de l’Atlas, à 1 heure de Marrakech. Séduit, il décida alors de l’acheter. Il la transforma en palais des mille et une nuits pour orientalistes en quête de sérénité. L’endroit est géré dans un esprit durable et le village voisin est le pourvoyeur essentiel de personnel pour l’établissement. Virgin Limited Edition assure l’initiation des 120 villageois aux secrets de l’hôtellerie et du service haut de gamme. Pour donner un esprit village à la « Kasbah Tamadot », on y croise des ânes et des chameaux… rustique but chic !
Les « big 5 » en lodge de luxe, en Afrique du Sud ou au Kenya.
Inclus dans Sabi Sand, zone contigüe au Parc Kruger, « Ulusaba » est sans doute l’une des réserves privées d’Afrique du Sud dont les infrastructures sont les mieux intégrées à leur environnement. A flanc de colline et cerné par le bush, ce lodge de 21 chambres sur deux sites, le Rock Lodge composé de chalets et le Safari Lodge composé de « tented camps » (tentes en semi-dur), vous apportera une expérience exceptionnelle de l’Afrique du Sud dans ce qu’elle offre de mieux, au-delà des traditionnels « night & morning-drives » (safaris au lever et au coucher du soleil) à la poursuite des « big five ».
Une suite du Rock Lodge d’ULUSABA
Pour un séjour combiné entre la route des vins et le parc Kruger, V.L.E dispose également d’un très bel établissement à Frankshoek, le Mont Rochelle, lové entre vignobles et montagne, près de Capetown. Une propriété de 26 chambres, pour un parfait séjour au calme et une dégustation des excellents vins sud-africains et aussi pour une virée sur la Route des Jardins toute proche, à la belle saison.
Mont Rochelle, sur la Route des Vins en R.S.A
Plus haut sur la carte de l’Afrique, le « Mahali Mzuri », est un lodge de 12 chambres, qui a ouvert ses portes en 2013 au Kenya, dans la partie la plus protégée du Maassaï Mara, Motorogi Conservation, l’une des régions les plus riches en faune de toute l’Afrique de l’Est, en plein territoire Maassaï. Il a été développé par V.L.E dans un esprit durable, associant les populations locales dès sa conception et, depuis, pour son exploitation.
Mahali Mzuri, en territoire Maasaï
Des îles très privées, d’Australie en Îles Vierges Britanniques.
V.L.E est également propriétaire de deux îles, dont « Make Peace Island », dans le Queensland’s, en Australie. Les 3 luxueuses villas balinaises de 2 chambres chacune, n’ont que la nature et la végétation exubérante pour voisines. Restauration, librairie, piscine, tennis, bar, instruments de musique, bateaux de pêche en mer ou en rivière, cinéma de plein-air, … L’île est, évidemment, aussi proposée en location exclusive… « Necker Island », au Nord de Gorda, dans les îles vierges britanniques, est la retraite préférée de Sir Richard Bronson en personne. Elle offre 6 villas de type balinais avec chacune une chambre et une « temple house », plus la maison personnelle de R.B et le « Love Temple », sa dépendance (parfois toutes deux disponibles pour quelques jours de location…). De nombreuses activités nautiques et sportives y sont à disposition, ainsi qu’un vrai Chef et un service « high end », of course. La spécialité maison ? Le voyage de noces…
Necker Island, retraite de R.Bronson
Et pour quelques dollars de plus…
En complément d’un séjour à Necker Island, vous pouvez organiser une croisière à la carte, à bord du « Necker Belle« , un superbe et très luxueux catamaran de 32 mètres avec 7 membres d’équipage à votre entière disposition. Quatre cabines lumineuses et des espaces communs spacieux permettent à chacun de profiter pleinement de sa croisière. La dernière attraction de Necker Island et du Necker belle est évidemment le « Necker Nymph« , le petit submersible pouvant accueillir 3 personnes (le pilote et 2 passagers). Pour l’avoir à bord et l’utiliser à volonté il vous en coûtera 25.000 USD, à ajouter au prix de votre location.
Londres : Les jardins suspendus de Babylone…
C’est au cœur de Londres, surplombant Kensington High Street, que l’incroyable adresse « The Roof Gardens » accueille ses 500 hôtes pour des événements privés. Ces jardins suspendus sur 6.000 m² qui dominent les toits de Londres sont ouverts au public et le restaurant « Babylon » peut accueillir 120 amateurs de poisson frais. Les 3 jardins hébergent des flamands roses et de nombreux canards en liberté… Vous devrez être rusés ou avoir un carnet d’adresses en béton pour passer une soirée sur les toits de Londres, car « The Club » est sans doute l’un des night-clubs les plus privés de la City. Si vous ne connaissiez pas, « The Roof » est un endroit à visiter absolument lors de votre prochain weekend à Londres.
Le restaurant Babylon, à Londres
Mallorque, la dernière lubie de Sir R.Branson.
En Europe, V.L.E possède et gère également une propriété dans l’état de Son Bunyola qui se situe au nord-ouest de l’île de Mallorque, en Espagne. Le site héberge deux villas, offrant respectivement 4 et 5 chambres.
